Подойдя к колодцу, он заметил спускающиеся вниз ступеньки металлической лестницы без перил.
- Ну, есть желающие прогуляться ниже? - поинтересовался Сол, заглядывая в шахту.
- Я покараулю здесь, - тут же вызвался добровольцем Александр.
- Хватит уже разделяться, - сухо бросил вампир. - Идем все вместе.
- Чтобы всем сразу попасть в ловушку? - фыркнул скелет, но первым пошагал по металлическим ступенькам.
Спускаясь, Александр приготовился уже считать пролеты. Но на четвертом лестница закончилась.
«Неужели кто-то научился строить короткие лестницы, не ведущие в подземные лабиринты? - ехидно поинтересовался он сам у себя. - А вдруг тут и монстров не будет? Совсем непорядок!»
На нижней площадке антенна этого гигантского громоотвода заканчивалась несколькими стальными корпусами. Один из них был раскрыт, открыв взгляду Александра нутро из катушек, конденсаторов и проводов. Толстые, обмотанные изоляцией кабели тянулись от других корпусов через площадку и устремлялись куда-то сквозь стену шахты. Здесь же находился вращавший деревянный столб механизм. На стене одиноко моргала неисправная лампочка.
«Похоже, машина вращает лопасти мельницы с этими колдовскими символами, которые как-то притягивают грозу».
Словно почувствовав его движение, начали вспыхивать остальные светильники, высветив большой зал. Стойки, загроможденные разобранными механизмами. Длинные стеллажи, забитые деталями. Пара хирургических столов с нависающими над ними манипуляторами и приборами. Мониторы на стенах, похожие на первые громоздкие телевизоры. Трансформаторные корпуса, будто украденные с электростанции. И ко всему этому добру с потолка зала тянулась паутина из множества разноцветных проводов и кабелей.
«Ни дать ни взять мастерская безумного ученого», - подумал Александр, с восхищением разглядывая стеклянный шар с пляшущими внутри лазурными молниями.
Лакрош двинулся вглубь зала, обходя панели, усыпанные разнообразными переключателями, рычагами и контроллерами на любой вкус. Александр же остановился, задумавшись, куда лучше направиться: к хищно поблескивавшим хирургическим инструментам или же к гудящему стальному шкафу, возле которого у него начинали вставать дыбом волосы. И тут его буквально оглушил густой бас невероятной силы:
- Воры! Они вернулись!
Настоящая гора из плоти поднялась посреди зала. Бритая голова, крохотные глазки, утопленные под выступающими надбровными дугами, серая кожа со следами многочисленных хирургических операций. Рост под два с половиной метра. Вес как у дородного быка. Переразвитую грудную клетку обхватывал белый халат, рукава которого уже лопнули на бугрящихся бицепсах, а нитки, на которых держались две последние пуговицы, жалобно трещали с каждым вздохом гиганта.
Молниеносно двигаясь для своего размера, великан подскочил к Лакрошу.
- Вон! - кулак гиганта размером с дыню отбросил вампира. Лакрош, словно ядро, пронесся через лабораторию, сбив по пути несколько стеклянных приборов, и врезался во вращавший крылья мельницы механизм. Деревянная ось с треском заклинила и остановилась. - Убирайтесь прочь!
Сол выставил перед собой саблю, выглядевшую не больше пилочки для ногтей на фоне огромного лысого верзилы. Шестипалый кулак завис над скелетом.
- Я хрупкий! - проорал Сол. - Меня нельзя бить!
Кулак верзилы замер на миг. И тут же обрушился вниз, но лишь разметал деревянный стол, промахнувшись мимо шустро рванувшего со всех костяных ног Сола.
- Мы не воры! - проорал Александр несущемуся на него великану. Только вот с тем же успехом тореадор на арене мог бы кричать взбешенному быку.
Александр повернулся, но тут его правый ботинок запнулся за услужливо приподнявшийся кабель, и он распластался на полу. Грязная ступня семидесятого размера, бухнувшая рядом, чуть не раздавила его руку. Кажется, у гиганта и на ней была пара лишних пальцев.
- Не пущу татей! - сопящая как паровоз туша нависла над ним.
В безволосый затылок великана ударилась стальная труба. Александр услышал явственный металлический звон, будто голова у колосса была на самом деле чугунная.
- Смотри сюда! - за спиной гиганта скелет сгреб со стола в охапку кучу дребезжащих приборов. - Я тырю твой хлам!
Взревев, гигант пронесся над лежащим ничком Александром и ринулся к костяку.
- Он нужен нам живым! - выкрикнул пронесшийся следом вампир.
«Вовремя он меня остановил. А то я уже собирался прибить беднягу», - сердито подумал, поднимаясь, Александр.
Через зал пролетела согнутая в спираль сабля Сола. Сам скелет попытался играть в прятки между шкафами, но великан, перегнувшись через стеллаж, чуть не оторвал скелету череп. Тут со спины на гиганта налетел буквально превратившейся в смазанную тень Лакрош. Вампир провел серию эффектных ударов пальцами, ладонями и даже локтями. И остался незамеченным. С тем же усердием ребенок мог пихать и щипать борца сумо. Даже подпрыгивая, гном доставал лишь до середины груди верзилы. А последний удар ногой с разворота по солнечному сплетению лишь всколыхнул необъятное брюхо гиганта. Великан же, вслепую отмахнувшись, чуть не раздавил бывшего гнома.
Александр оторвал от стойки круглую металлическую сферу и, ухнув, швырнул в верзилу. Снаряд пролетел в метре от головы великана, едва не зашибив Сола.
- Ты даже по мне промазал! - крикнул Александру увернувшийся от очередного удара костяк.
- Хватит… мельтешить! - проорал гигант, пытаясь поймать костяка.
Сол оставил этот призыв без должного внимания и увернулся от почти сгребших его пальцев с сардельку величиной. Случайно оказавшийся на пути гиганта корпус какого-то механизма жалобно скрипнул, отделавшись десятисантиметровой вмятиной в стальном остове.
Александр оторвал от клемм какой-то искрящийся агрегат и швырнул в гиганта. Прибор врезался в висок великана, и тот даже замер, словно пытаясь понять, где же это зазвенело.
«У него будто череп из металла», - отмечать удачное попадание было рановато.
- Мелкие гады! - пробасил верзила. - Вы мне все вернете!
«Кости из металла… хм…только бы моя идея сработала», - нервно подумал Александр.
- Лакрош! - крикнул он гному. Вампир как раз перекатывался кувырком, а за ним, промахиваясь всего на волосок, на пол обрушивались удары шестипалых кулаков. Скелет тем временем пытался вставить в плечо выдранную руку. - Заведи его в ведущую наверх шахту с той антенной!
«Интересно, вампир мне кивнул или его голова просто мотнулась от очередного удара? - Александр бросился по ступенькам ведущего наверх колодца. - Сильный удар электричества должен остановить этого гиганта! Надо заставить эту чертову мельницу притянуть еще одну молнию. Но машина внизу сломана и придется самому повернуть лопасти этой мельницы».
Взбежав к основанию ветряка, он на мгновение остановился перевести дух. С грохотом на нижнюю площадку шахты под ним вылетели искрящиеся обломки консоли и пара изломанных труб.
Александр огляделся в поисках подъемника или лесенки к вершине мельницы. Но по бревнам шла лишь узенькая наклонная дорожка.
«Если падать, так с небоскреба», - ухватившись пальцами за неровные стенки, он начал карабкаться по уходящей наверх спирали. Там, на высоте пятого этажа, на маленькой площадке размещался механизм, на котором были закреплены плетеные крылья.
«Может там мне удастся сдвинуть их с места».
Маленькими шажками он пополз, как муха, по стене мельницы. Между тем внизу нарастал шум бушующего в посудной лавке слона, с которым великан пытался проучить «воров». Когда Александр уже почти добрался до верха ветряка, внизу на площадку выбежал, прихрамывая, Лакрош и спрятался за решеткой ажурной антенны.
- Задержи его там! - проорал Александр вниз, бывший гном в ответ сдавленно хрипнул.
«Надеюсь, отрывание рук и ног вампиру займет на пару минут нашего здоровяка», - загадал Александр, спрыгнув на крохотную площадку на вершине мельницы.
Большую часть платформы занимали громадные замершие передачи и шестерни, что передавали движение от центральной оси ветряка к бревну, на котором крепились крылья мельницы. Александр проскользнул мимо механизма в узкий проход, ведущий наружу.