— Но, конечно, как праведный, глупый бог, каким ты и являешься, ты держался от нее подальше. Настолько, что ты оставил ее совсем одну в Белом Дворце, а сам отправился в далекое королевство Бакар. Это был идеальный шанс. Тот, который я схватил обеими руками, точно так же, как этот принц схватил ее за горло.
Ледяной волной окатило Катала. Его глаза расширились от откровения. — Ты. — Всего лишь шепот. — Это был ты.
— О да, это был я. Я был тем, кто заставил его сделать это. Тот, кто проник в подсознание Мадира и заставил его задушить ее до смерти. Если бы не появилась его любопытная сестра, я добился бы успеха. И твоя драгоценная пара уже давно была бы всего лишь пищей для личинок.
Теневые кинжалы вонзались в связанное тело Нкоси снова и снова, как раз в тот момент, когда Рок бросился на него, вцепившись в ноги, как бешеная собака.
Потрясенный Катал застыл на месте. Не в силах переварить отвратительную правду, которая открылась ему. Ярость, калечащая и всеобъемлющая ярость, бушевала в нем, делая его парализованным и немым, неспособным что-либо делать, кроме как стоять там в потрясенном молчании, пока кинжалы раз за разом вонзались в его брата, пока его ужасный волк превращал нижнюю часть его тела в месиво, и все же его брат продолжал бессвязно болтать. Как будто ничего не чувствуя.
— Она просто не хотела умирать! — Нкоси закричал сквозь натужный выдох, когда кинжал пронзил его левое легкое. Сверкнула молния, ударив в Рока и заставив его взвыть от боли. Он отступил, от его тела шел дым. И Король удовлетворенно продолжил: — И, возможно, это было хорошо, что я не преуспел, потому что тогда у нас сейчас была бы совершенно другая проблема. Видишь ли, Подземный мир был переполнен душами осужденных. Они не могли пройти свое Суждение, потому что тебя не было рядом, чтобы направить их к следующему пункту назначения. Разве это не иронично?
Нкоси горько рассмеялся, его кожа вокруг лопаток заживала сама собой. Его поврежденные ноги снова срослись и образовали две твердые конечности. Затем на лице появилась маска неприкрытого отвращения.
— Я потратил столетия, пытаясь убить единственного человека, который мог высвободить твои силы, совершенно не подозревая, что все это бессмысленно, что мне даже не нужно беспокоиться, потому что тот же самый человек должен был умереть добровольно, от своей собственной руки, чтобы заклинание было снято! Тот самый человек, которого я отправил на смерть, был единственным, кто мог восстановить равновесие в космосе, и если бы я добился успеха и убил ее, мы все были бы обречены. Ничто не смогло бы спасти нас.
Кинжалы повернулись, разрезая короля, затем веревки теней опустились на него и обвились вокруг шеи, заставляя его рот открыться, когда он хватал ртом воздух.
— Ты уже обречен.
Вместо страха в глазах короля вспыхнул злой огонек. — Но если ты убьешь меня… — начал он, задыхаясь и хрипя, когда тени душили его, пристально глядя на Святого Принца. — Как ты когда-нибудь найдешь свою единственную настоящую, вечную пару?
— ОНА МЕРТВА!!! — взревел Катал. — ЕЕ ДУША ПОТЕРЯНА НАВСЕГДА!!!
Тишина.
А потом…
— Она?
Катал отшатнулся, словно его ударили. Глаза расширились, он не верил своим глазам. — Я видел, как она умирала…
— Ты видел, как ее смертное тело умерло, но ее божественное тело все еще живет.
Потеряв дар речи, он мог только таращиться на Нкоси. — Невозможно. Она не божество.
— Посмотри на свое запястье! Там ты найдешь доказательство.
— Что… — Слова Катала оборвались, когда он приподнял рукав и увидел символ бесконечности, обвивающий его запястье, и прозрачный цветок лотоса в полном расцвете в центре. — Что это?
Нкоси цокнул языком, словно разочарованный, и покрутил шеей, чтобы ослабить давление, когда его раны снова закрылись. — В самом деле, брат, неужели ты не слушал ничего из учений нашего отца? Это признак твоей вечной супруги. Метка твоей жены, ты, невежественный дурак.
Рок снова заскулил, его красные глаза с надеждой уставились на Катала, и он сглотнул, в его горле образовался комок, который отказывался проходить, когда он водил пальцами по мерцающим черным чернилам. — Откуда оно у меня? Раньше у меня его не было. Оно не появлялось…