Не смея надеяться.
Не смея желать.
Его сердце билось, как разъяренный бык, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Как будто не в силах вынести пустоту, которая угрожала поглотить его.
Пожалуйста…
Пожалуйста…
Несколько часов спустя он стоял и смотрел на тот же мерцающий центральный бассейн. Его взгляд притягивало туда, как магнитом к полюсу. И все же ничего не изменилось.
Пожалуйста.
Вернись ко мне.
Вернись ко мне!
Пожалуйста!
И он закрыл глаза, слезы печали наконец вырвались на свободу и потекли по его искаженному горем лицу, когда он понял, что не найдет ее здесь. В любом случае, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Он посмел надеяться.
Осмелился бросить вызов вселенной.
И был наказан самым ужасным образом.
Он действительно, по-настоящему потерял ее.
Навсегда.
Тени пронеслись над ним, обнимая его, утешая, словно пытаясь успокоить его искалеченную душу. Нежно перешептываясь, они обвивались вокруг него, гладили его темные локоны и залитое слезами лицо.
И он сломался.
Наконец-то позволяя печали захлестнуть себя.
Наконец, признавшись самому себе, что она совсем пропала.
Тепло распространилось по нему, стирая боль, и он вздрогнул, его глаза распахнулись от странного успокаивающего ощущения.
Тени сгустились, словно почувствовав его замешательство, налетая на него со всех сторон. В них мерцали серебряные искорки, и Катал моргнул, неуверенный и не доверяющий перемене.
Его рука поднялась, пальцы коснулись черного тумана с серебристыми крапинками, который кружился и танцевал вокруг него. Оно летело все быстрее и быстрее, пока не разорвалось на бесконечные сверкающие эбеновые полосы, окружая его, как будто он был глазом бури, а они были мстительными ветрами бури.
Его рот открылся, глаза не верили своим глазам.
Они не были его тенями.
Дикий ветер пронесся над ним.
Охватил его.
Пропитывая его. И он захлебнулся воздухом. Кружась, переворачиваясь, тяжело дыша на месте. Вдыхая, всхлипывая, расширяя легкие. Как наркоман, принимающий опиаты, он вдыхал легкий ветерок. Как будто все эти годы находился под водой и только сейчас сделал свой самый первый вдох.
Он вдохнул.
И вдохнул.
И заплакал, как новорожденный ребенок.
Все его тело затряслось, когда лаванда и миндаль наполнили его. Когда этот аромат, за который он тысячу раз готов был умереть, заключил его в тюрьму.
Давая ему жизнь.
Давая ему надежду.
Залечивая свое разбитое сердце.
Буря бушевала, ее могучие ветры хлестали, шлепали, обрушивались на него со всех сторон, и он широко раскинул руки — и схватил ее.
— Я держу тебя, маленькое чудовище, — пробормотал он, когда карие глаза уставились на него всего в нескольких дюймах от его лица. — Ты всегда будешь со мной, моя прекрасная пара.
Когда тени сошлись вместе, материализовалась фигура. Когда смертная форма Дуны появилась еще раз. Пальцы впились в его рубашку, когда она прижалась к нему, словно цепляясь за саму жизнь.
И она была такой.
Потому что он был ее жизнью.
Потому что она продала свою собственную только для того, чтобы спасти его.
— Почему ты так долго? — прошептала его жена, его богиня, все для него, и слезы застилали ее глаза.
Костяшки пальцев коснулись ее влажных щек, когда Катал обнял ее. Он обхватил ладонями ее лицо. Ее красивое, очень красивое лицо. И нежно прижался губами к ее губам.
Его желудок сжался. Сердце екнуло. Миллион бабочек порхал в его груди, когда весь его мир изменился. И лучи звездного света наполнили его.
— Я потерялся, — прошептал он в ответ, обвивая рукой талию Дуны. Прижимая ее к себе.
Так близко.
Так невозможно, божественно близко.
Его пальцы скользнули в ее волосы на затылке, наклоняя ее голову, когда его рот снова опустился ниже, всего на волосок разделяя их. Между ними летали искры, тени метались в диком неистовстве.
— А теперь? — вопрошали ее глаза, бездонный взгляд заглядывал в самую глубину его почерневшей души.
— Наконец-то я нашелся.
Их губы соприкоснулись.
Требовательно.
Забирая.
Поклоняясь.
Утверждая.
Яркий свет вспыхнул вокруг них, когда они поглотили друг друга, когда они излили друг в друга свою бесконечную любовь. Когда нить, связывавшая их, затвердела — и сплавила две половинки в одно захватывающее дух целое.
Очищая мир и далекие планеты, очищая всю вселенную от зла.
Пока темнота не отступила вся вместе.