— Брат, — выдохнул Эдан одновременно с облегчением и удивлением, останавливаясь лицом к лицу с мужчиной и его внушительными очертаниями.
Киан осторожно взглянул налево, словно проверяя, нет ли кого поблизости, затем быстро шагнул внутрь, приложив палец к губам, призывая к молчанию. — Притворись спящим.
Слова брата вызвали у принца замешательство, когда король прижался спиной к стене у широко открытой двери и скрылся из виду, оставив Эдана стоять в одиночестве в центре помещения.
Киан ткнул подбородком в сторону угла, словно призывая Эдана двигаться туда и делать, как сказано, и тот сделал это одним широким шагом, не сводя глаз с пустого дверного проема, когда присел на корточки.
Жуткая тишина продолжалась, сердце принца бешено колотилось в груди, как будто его тело знало что-то, чего его разум еще не постиг.
Как раз в тот момент, когда он собирался двинуться с места, в тени появилась третья фигура. Стражник, судя по всему, почти такой же крупный, как Эдан, и во дворце их было всего несколько, подходящих под описание.
Массивный мужчина остановился в дверях, внимательно оглядываясь по сторонам, пока, наконец, не заметил сутулую фигуру Эдана в углу.
В мгновение ока стражник набросился на Эдана, выхватил кинжал и замахнулся им с намерением заколоть его, пока тот спал, совершенно не подозревая, что принц на самом деле бодрствует.
Эдан бросился вперед, обхватил руками икры охранника и с глухим стуком повалил его на землю. Прежде чем он успел прийти в себя, Эдан оседлал его и сцепил руки мужчины посередине его спины, кинжал упал на каменный пол.
— Кто тебя послал? — прорычал он на ухо нападавшему, откидывая голову охранника за волосы назад, того самого мужчину, который теперь тряс ею взад-вперед, пытаясь освободиться от безжалостной хватки Эдана.
Эдан выхватил из кобуры свой собственный кинжал и приставил его к горлу мужчины. — Ты назовешь мне имя, если не хочешь, чтобы я пролил твою предательскую кровь.
— Нет… меня никто не посылал! — раздался напряженный ответ охранника, его голос был хриплым, как при сильной простуде. — Я действовал самостоятельно!
— Видишь, я тебе не верю. — Острый край лезвия вонзился в его кожу, из сдерживаемого мужчины вырвался стон. — Что это? Ты хотел что-то сказать?
— Прошу… пожалуйста… — возразил он. — Я ничего не знаю!
— Вставай. — Угрожающий тон Киана заставил охранника застыть на месте. Эдан выпрямился, поднимая мужчину и прижимая кинжал к его шее, пока ставил его перед королем. — Как тебя зовут?
Темные вьющиеся волосы рассыпались вокруг лица охранника, длинный шрам с неровными краями разделял его надвое посередине. Вдоль линии подбородка пробивалась редкая щетина, в то время как по обветренным чертам лица Эдану можно было бы дать под пятьдесят, если бы он догадался.
— Пожалуйста, — ответил мужчина, игнорируя вопрос Киана. — Я ничего не знаю.
— Мне очень трудно в это поверить. — Киан подошел к нему, наклонив голову и прищурившись, рассматривая фигуру нападавшего. — Ты выглядишь очень знакомо… — Он замер. — Ты был личным охранником моего отца. Тем, кого я отослал из дворца, когда он умер.
Лицо мужчины стало мертвенно-бледным, выделяясь в темноте, как маяк. — Нет, я никто. Вы ошибаетесь.
Эдан наблюдал, как лицо его брата превратилось в зловещую маску злобы, отчего волосы у него на загривке встали дыбом. — Ты называешь меня лжецом? — Слова были произнесены так тихо, что, если бы в помещении не стояла такая ужасающая тишина, их было бы не расслышать.
Воздух пульсировал от напряжения, такого плотного, что, если бы кто-нибудь зажег спичку, вся комната была бы охвачена пламенем.
— Нет, Ваше Величество. Никогда.
— Я верю, что это так.
— Пожалуйста, отпусти меня. У меня… у меня… у меня есть семья.
Губы Киана лукаво изогнулись, глаза заблестели. — Как грубо с моей стороны не пригласить их присоединиться к нам. Приношу свои извинения, мы это немедленно исправим. Охрана!
— Нет, пожалуйста! Не причиняй им вреда! Моя семья не имеет к этому никакого отношения!
Зубы Киана сверкнули. — И все же ты только что собирался убить члена моей семьи. Почему я должен щадить твою?
— Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Пожалуйста!
Король подошел к тому месту, где лежал брошенный кинжал, и, наклонившись, поднял его. Он покрутил его в пальцах, игриво рассекая воздух. — Я вижу, как шевелятся твои губы, но из них не вырывается ни звука. Возможно, нам следует это исправить. — Он прижал острие лезвия к трахее нападавшего, наклонив голову и наблюдая, как лезвие погружается внутрь.