Они двое были самыми близкими по сравнению с почти несуществующими отношениями Лейлы как с Валеном, так и с Кианом, последний всегда был холоден со всеми, не только с ней, что делало невозможным сближение с мужчиной, если он сам этого не позволял.
Так что же заставило ее принять такие решительные меры против собственной крови? И почему именно сейчас, из всех возможных?
Эдан вытер рот своим плащом, хватая ртом воздух, поскольку прогорклая желчь грозила вырваться наружу. Его мышцы болели от того, с какой силой его тело извергло рвоту. Его горло болело.
Кровь прилила к его ушам, и он опустился на снег, не заботясь о том, что его вырвало прямо рядом с тем местом, где он сидел.
Подперев голову ладонями, Эдан позволил всему, что произошло с тех пор, как он был маленьким мальчиком, захлестнуть его.
Исчезновение и возвращение его отца с ребенком.
Болезнь его матери.
Ссоры, напряжение.
Постоянное ощущение, что ходишь по яичной скорлупе.
О том, что всегда нужно прикрывать его спину. Спины его братьев и сестер.
Убийство его матери.
Смерть его отца.
Грядущая война… Предательство Лейлы.
Все тело Эдана затряслось, когда его захлестнула яростная волна рыданий. Прикусив руку, чтобы не издать ни звука, он позволил волне горя захлестнуть его.
Десятилетия сдерживаемой печали и страха перед неизвестным просочились сквозь его поры, боль и мучения превратились в потоки слез, которые орошали его лицо. Слезы, которые жгли на холодном воздухе, сжимались на его коже, когда капли начали собираться и замерзать на его плоти.
Никогда в жизни он не чувствовал себя таким одиноким.
Никогда раньше он не хотел иметь кого-то, кого мог бы назвать своим. Кого-то, кого он мог бы любить безоговорочно. Кого-то, кто любил бы его безусловно. Это не потребовало бы ничего взамен, кроме его простого присутствия и лояльности.
Но Эдан был взрослым мужчиной и знал, что сказок не существует. Даже в книгах.
Что-то щелкнуло как раз в тот момент, когда жуткая тень промелькнула перед ним, пробежав по снегу, менее чем в двадцати футах от того места, где, ссутулившись, сидел принц.
Его голова дернулась вверх, сердце бешено заколотилось, когда вся плоскость его зрения заполнилась изуродованными фигурами и их пылающими красными глазами.
Демоны.
Так много демонов.
Они были повсюду. Их отвратительные тела тащились по нетронутым снежным хлопьям между многочисленными домами, в то время как Эдан оставался замороженным на месте с отвисшей челюстью, неспособный пошевелиться, сделать что-либо, кроме как смотреть, как будто его разум не воспринимал то, что видели его глаза. По мере того, как они распространялись, выплескиваясь на заброшенные улицы в поисках ничего не подозревающих жертв.
Почему никто не поднимает тревогу?
Где охрана?
Рядом стоял солдат и тихо похрапывал, прислонившись к углу дома, совершенно не обращая внимания на опасность, притаившуюся поблизости.
Испуганный взгляд Эдана метнулся к следующему воину, затем к следующему и еще к одному, их одинаковые спящие формы поразили его. Все они стояли прямо, опираясь на что-то спинами, создавая впечатление бодрствующих и насторожившихся. Если бы Эдан не выискивал их глаза, он никогда бы не заподозрил, что они на самом деле крепко спят, их веки отяжелели, лица блаженно умиротворены.
Они собираются убить всех, включая самих себя.
Медленно, чтобы не привлечь внимания демонов к своему присутствию, принц поднялся со своего места, прижимаясь спиной к стене позади себя, и скользнул к ближайшему стражнику.
Он толкнул его локтем, зажимая рот мужчины рукой, и ни секундой раньше, потому что в следующее мгновение солдат резко проснулся, готовясь издать испуганный крик.
— Успокойся, — успокаивающе прошептал принц. — Я не причиню тебе вреда.
Приглушенный звук сопровождал его слова, и Эдан медленно опустил руку.
— Ваше Высочество, — испуганно произнес стражник, поправляя мундир и кланяясь в пояс. — Что вы здесь делаете?
Эдан поднес палец ко рту, выставив вперед подбородок, и увидел зловещие фигуры, бесшумно ползущие в ночи. — Мы не одни. — Глаза стражника расширились. — Мне нужно, чтобы ты как можно быстрее и тише отправился во дворец и предупредил всех. Ты можешь это сделать? — Мужчина кивнул, готовый бежать. — Смотри, чтобы тебя не поймали! Уходи, сейчас же!
Он наблюдал, как стражник умело лавировал между многочисленными домами, оставаясь вне поля зрения демонов, заставляя его поверить, что они могут просто победить мерзких тварей, прежде чем те успеют причинить какой-либо вред людям.