Он отмахнулся от него, повернулся спиной к Богу Смерти и вышел из своего Небесного Тронного Зала, оставив измученное божество свирепо смотреть ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Мгновением позже Царь богов стоял в покоях их покойного отца, роясь в его многочисленных дневниках.
Он точно знал, что должен сделать, чтобы преподать своему неблагодарному брату урок. Заставить его раскаяться в том, что он когда-либо хотел лишиться божественности. За то, что плюнул на дар, которым его благословил космос.
За то, что посмел так оскорбить его.
— Где это? — прошипел Король, отодвигая в сторону множество листков бумаги и пергаментов, пока искал тот, который дал бы ему решение.
В поле зрения появился толстый том в темно-фиолетовой обложке, и он схватил его. Не прошло и мгновения, как из него вырвалась вспышка серебристого света, как только корешок раскрылся.
Женский голос произнес из книги, ее мелодичный напев наполнил воздух вокруг Царя Небес. — Ваше Величество, на какой вопрос вы хотите получить ответ?
— Я хочу лишить Святого Принца его силы. — Все было просто. Ни угрызений совести, ни затаенного сожаления о том, что он собирался сделать. — Навсегда.
Ты хочешь быть смертным, брат?
Что ж, ты получишь больше, чем рассчитывал.
— Есть только один способ, — ответил голос. — Ты должен запечатать их внутри него, в таком месте, где нет риска, что они когда-нибудь вырвутся. Но будь осторожен: в его распоряжении все еще останется небольшая часть его сил, что бы ты ни делал. Это будет лишь намеком на его истинные способности, которые истощатся после длительного использования, но они будут присутствовать.
— Нет, — он покачал головой, — так не пойдет. Я хочу, чтобы он был полностью лишен их.
— Это невозможно, Ваше Величество. Святой Принц просто слишком силен.
Раздражение из-за того, что его планы рушатся, захлестнуло Короля. Неважно. Он поступит так, как намеревался. — Очень хорошо. Скажи мне, как их запечатать.
— Они должны быть заперты в его сердце, а его сердце помещено в клетку.
— Эту клетку можно когда-нибудь сломать?
Тишина затянулась, прежде чем голос наконец ответил. — Да. Его единственной истинной, вечной парой. Их чистая связь — единственное, что способно взломать замок и высвободить всю его силу.
— Тогда какой в этом смысл? — выплюнул Король. — Он может просто пойти, найти ее и вернуть себе силу!
— Оказавшись в клетке, он не сможет узнать свою вечную пару, если только они не сформируют глубокую душевную связь, и даже тогда потребуется огромное количество энергии, прежде чем появятся брачные метки.
Его терзали сомнения.
Словно почувствовав его внутреннее смятение, голос добавил: — Не бойтесь, Ваше Величество. Шансы Святого Принца вступить в контакт со своей второй половиной практически равны нулю. Он будет в твоей власти до скончания веков.
Грудь Короля вздымалась, весь его божественный облик пульсировал от абсолютной бури, бушующей внутри. Если бы он сделал это, пути назад не было бы.
Это было бы навсегда.
Вечность.
Проклятие без лекарства.
Действительно ли он хотел это сделать?
Был ли он готов столкнуться с последствиями, которые, несомненно, последуют, если он отправит своего брата в изгнание? Если он нарушит хрупкое божественное равновесие?
И что еще важнее: действительно ли проступок его брата был настолько велик, чтобы заслуживать столь сурового наказания?
ДА.
Он пожалеет о том дне, когда умолял меня стать смертным.
И так было решено.
— Как мне сделать клетку?
❖
Король восседал на своем Небесном Троне, сделанном из пучков звездного света, наблюдая за планетами на их орбитах. Размышляя о том дне, когда он изгнал своего брата.
Даже спустя тысячелетия гнев все еще сжимал его сердце.
— Ваше Величество.
Он повернул голову, прервав мрачные мысли. — В чем дело, Исида?
Синеволосая богиня приблизилась к нему, ее шаги были осторожными и расчетливыми, когда она устремила на него свои цитриновые глаза. — У меня было видение.
Его фиалковые глаза уставились на Оракула, локти он поставил на подлокотники по обе стороны от себя, пальцы переплелись на животе. Ожидание.