— Ваше Величество, — процедил Катал сквозь зубы, вытягивая шею, когда повернулся лицом к королю Тироса, который сидел напротив за столом. — Что заставило вас поверить, что это было мудрое решение — оставить улицы без охраны?
— Они не были без охраны, Генерал, — ответил Киан, его лицо превратилось в маску спокойной властности. — Солдаты были размещены в дюжине футов друг от друга. Мы никак не могли предвидеть такую массовую атаку.
— Я отправил вам тысячи солдат для защиты города и его жителей. Чтобы предотвратить то, что только что произошло. Почему они не были использованы так, как я инструктировал? Почему вы проигнорировали мои предупреждения?
Шепот и вздохи шока прокатились по Военному штабу от резкого тона Генерала, ставя под сомнение его здравомыслие и явное отсутствие страха за то, что он осмелился говорить с их монархом таким неуважительным образом.
— Всем выйти, — приказал Киан. — Сейчас же! — Члены совета быстро ретировались, оставив при этом только Валена и Фаиза. — Генерал, — продолжил он, когда у них больше не было зрителей. — Люди были бы в ужасе, если бы по улицам разгуливало столько вооруженных солдат. Я не стану сеять массовую панику, когда угроза войны…
— МЫ УЖЕ НА ВОЙНЕ! — Слова Генерала прогремели вокруг них, заставив короля замолчать. Бледнолицые в ошеломленном молчании смотрели на гневного бога, склонившегося над гигантским столом с глубоким хмурым выражением лица. — Это всего лишь вопрос дней, когда Апофис решит начать полномасштабную атаку! Не будьте наивны!
Двери снова открылись, и вошел очень сердитый Эдан.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Киан, нахмурившись, его внимание было приковано к Генералу, впервые с тех пор, как Дуна вошла в Военную комнату, он снял маску безразличия. — У меня нет опыта общения с такими мерзкими существами. Я не знаю, как они себя ведут, являются ли они сознательными, разумными существами. Способны ли они использовать логику, тактику и здравые рассуждения при нападении. Я даже никогда не видел ни одного за всю свою жизнь, и основывать безопасность всего моего народа на простых домыслах и историях — это не тот путь, которым я хочу следовать.
— Я же говорил тебе, — прорычал Эдан сквозь стиснутые зубы, остановившись по другую сторону от Генерала, его массивное, обтянутое кожей тело было покрыто кровью и грязью. — Я сказал тебе, что демон напал на меня на королевской территории.
— Ты невежественный дурак, — с отвращением выплюнул Катал, выпрямляясь во весь свой устрашающий рост и сердито глядя на короля. — Неужели вы ничему не научились на ошибках своих предшественников? Как гордость и высокомерие могут привести к трагедии и смерти для целой нации?
— Хватит! — Крикнул Киан, вскакивая на ноги. — В лес были посланы гончие, они вернулись и не нашли никаких признаков демонов! У меня не было никаких причин ожидать нападения!
— Рун мертв, — процедил Эдан сквозь зубы, сжимая кулаки в едва сдерживаемой ярости. — Кейн мертв. Кала мертва. Они все МЕРТВЫ! И если бы здесь не было Дамарис, я бы тоже был, блядь, мертв!
Король потер лицо, его взгляд на мгновение метнулся к Дуне, прежде чем он склонил голову и оперся раскинутыми руками о поверхность стола. — Так я слышал. Что насчет их дочери? Где она?
— Ава со мной. Я привез ее обратно во дворец, где она и останется. Теперь это ее дом, и я не отошлю ее прочь, так что не смей даже предлагать такое, брат!
Киан кивнул, вздохнув, прежде чем снова опуститься на свое место. — Конечно, нет, и я бы никогда не подумал отослать ее. Но ты не можешь позаботиться о ней, Эдан. Она все еще младенец. Ей нужен постоянный уход, а ты не подходишь для этой роли.
— Я не собираюсь отдавать ее какому-то незнакомцу!
— Ваше Величество, если позволите. — Заговорил наследный принц Фаиз Ахаз, отвлекая всеобщее внимание от королевского великана, который появился на грани того, чтобы перевернуть стол. — У Арелы есть опыт общения с детьми. Она более чем достаточно поработала волонтером в приюте для сирот в Навахо. И, если мои источники не ошибаются, принцесса Лейла также добилась впечатляющих результатов благодаря Королевской помощи Тироса. Возможно, было бы не такой уж плохой идеей поручить двум принцессам позаботиться о маленькой девочке, пока Его Высочество задержан другими делами. Таким образом, ребенок по-прежнему будет с кем-то, знакомым Его Высочеству, и, следовательно, с человеком, которому он может доверять, особенно в эти тревожные времена.