Злу естественно сосуществовать рядом с добром.
А жадные боги забрали все себе и украли это право у него.
Апофис повел шеей, затем плечами, с хрустом вправляя каждую кость, прежде чем они встали на место и снова срослись.
У его носителя было сильное тело. Потрясающий ум. С ним оказалось больше хлопот, чем ожидал Апофис, но это не должно было удивлять. Учитывая, что отец носителя был Стражем и его кровь все это время поддерживала клетку Апофиса в целости.
Рубиново-красная комета пронеслась сквозь бескрайнюю вселенную, прерывая его размышления.
Пора. Они готовы.
Апофис открыл рот, пробуя свои силы. Облако черного дыма вырвалось наружу и рассыпалось бесчисленными черными мотыльками с оборванными крыльями. Рваные крылья расправились, потянулись, вырастая до размеров ладони ребенка, и понесли мотыльков прочь от Бога-Змея, к порталу Себа и бескрайнему космосу за ним. Апофис радостно смеялся, и его зловещий приказ, пульсируя сквозь мотыльков, давал им жизнь.
— Летите, мои маленькие приспешники. Летите и разбудите мою армию демонов. Скажите им, что их хозяин ждет. — Хитрая улыбка, сочащаяся злобой, расползлась по его отвратительному лицу. — Скажите им, что пришло время получить то, что им причитается. Скажите, что пришло время покончить с человечеством. Раз и навсегда.
Они все умрут, их души вырвут из тел.
Все, кроме нее.
Эту единственную воительницу он оставит напоследок.
И разберется с ней сам. Устроит ей очень медленную и очень мучительно жестокую смерть, перемалывая ее смертную душу.
ГЛАВА
19
В
етерок развевал ее шоколадные волосы, длинные пряди танцевали среди бесконечного моря сверкающих галактик. Слева от нее разразился метеоритный дождь. А там, вдалеке, столкнулись две планеты, послав по вселенной ударные волны, которые так и не достигли ее, как будто открытое пространство, где она стояла, было каким-то образом упругим. Защищенным какой-то невидимой силой.
Где я?
Голова Дуны повернулась, тело последовало за ней, оглядываясь. Казалось, что она парит в пространстве, но… нет, это было не так. Она стояла на полупрозрачном полу из мерцающего звездного света, под которым плыла великолепная радужная туманность, создавая иллюзию парения в воздухе.
Миллионы звезд мерцали вокруг нее, и сердце заныло от их абсолютной красоты. Легкие сжались, не в силах вместить великолепие того, что предстало перед глазами.
Пучки звездного света высились, словно невероятно высокие колонны, по кругу вокруг открытого пространства, будто обозначая невидимый барьер, который нельзя преступать, если не хочешь затеряться в космосе.
Звезды гроздьями сыпались по каждой колонне, словно бесчисленные сверкающие серебряные водопады стекали по ним, исчезая в полу, будто питая его.
Влага навернулась ей на глаза. Слезы свободно потекли по лицу, легкие отказывались работать от чистого благоговения перед всем этим.
Какое великолепие.
Такое великолепное, бесконечное великолепие.
Как могло существовать такое место?
— Красиво, не правда ли? — Позади нее раздался раскат грома.
Дуна резко обернулась, у нее перехватило дыхание, когда фиалковые глаза пронзили ее всего в футе от нее.
Запах прохладного эспрессо и сильное, мужественное телосложение бросали ей вызов. Резкие линии скульптурного лица Нкоси и властная аура только подчеркивали его неоспоримое божественное происхождение и устрашающий вид.
Он приподнял бровь, ожидая, что она оспорит его утверждение.
— Где я? — спросила она вместо этого.
— Ты находишься в моем Небесном Дворе.
У нее отвисла челюсть. — Что?
Он склонил голову набок, спрятав руки в карманах своих темно-синих брюк. — Я никогда раньше этого не осознавал, но твое непонимание вызывает серьезную озабоченность, командир. Когда мы виделись в последний раз, я думал, это из-за жары, но теперь я задаюсь вопросом, не является ли это просто твоим естественным состоянием.
Дуна расправила плечи, сделав два широких шага назад. Придурок. — Почему я здесь? Или, скорее, как я здесь оказалась?
Самодовольная ухмылка расплылась по красивому лицу короля, его длинные волосы свободно спадали на спину. — Разве не очевидно? — Его руки в шелковых рукавах раскинулись в демонстративном жесте. — Я привел тебя сюда.
— Но я человек. Я не могу быть здесь.
— Но ты не совсем человек, не так ли? Правда?
Начала нарастать паника. — Забери меня обратно. — Что бы сделал Катал, если бы обнаружил, что она пропала? Если бы искал ее и ничего не нашел? — Я хочу…