— И это подтверждено? — спросил он Романа, не потрудившись поднять на него взгляд, когда взял стакан и пригубил его содержимое.
— Да. Мой связной сам был свидетелем этого.
— Я так понимаю, вы пришли просить о привлечении армии. — Он опустил стакан на стол. — Еще раз.
Роман прочистил горло, отказываясь отступать во второй раз. Его подразделение армии было единственным, которое было отправлено на помощь людям в Войне Четырех Королевств, хотя он утверждал, что им понадобится вся возможная помощь, чтобы победить Апофиса. Аргумент, который Роман проиграл, когда Генерал Белшазар отклонил его просьбу под предлогом того, что Нкоси этого не допустит.
В то время он не настаивал на этом, полагая, что Царь богов знает, что делать, и что он не пошлет своих последователей вслепую в битву, в которой они, возможно, не выиграют. И Роман тоже искренне верил в это, что его воинов будет достаточно, чтобы подавить угрозу демонов в то время.
Глупая и крайне безрассудная идеологическая вера, о которой он теперь глубоко сожалел. Но та, которую он отказался иметь снова.
— Я пришел умолять вас отдать приказ. Сообщите всем нашим подразделениям о немедленной мобилизации. Нам нужно нанести удар сейчас, пока Апофис все еще слаб и уязвим. Еще есть время повернуть события в нашу пользу, прежде чем вся его армия демонов вторгнется в мир людей.
— В послании сказано, что он уже открыл портал.
— Верно, но только нараки, они и дэвы, его самые слабые демонические солдаты, перешли границу.
— А Семеро? — спросил Мардук.
Волна ужаса пронзила Романа, прежде чем он быстро подавил ее. — Нет. Архидемоны не прошли. Еще. — И он молился, чтобы этот день никогда не наступил.
Генерал прищелкнул языком, устремив взгляд на дальнюю стену слева от Ото, где был установлен единственный изогнутый гигантский рог бледно-желтого оттенка, занимающий всю ее целиком.
Роман проследил за полным ненависти взглядом мужчины, и его осенила внезапная идея. Та, которая гарантировала бы, что все армии Аарона окажутся на этом поле боя.
— Тебе нужно свести счеты, Мардук.
Генерал нахмурился, глаза сверкнули жаждой возмездия. — Я удовлетворю вашу просьбу при одном условии. — Его слова прозвучали отрывисто, но Роман распознал в них решимость. Жажду мести. Желание доказать самому себе, что его раздутое эго было оправдано. Что никто — даже один из архидемонов — не мог превзойти его. Даже в ближнем бою.
Медленно он перевел свой полуночно-черный взгляд на лейтенанта, указывая пальцем на изогнутый рог. — Этот — мой.
ГЛАВА
27
Ч
истое голубое небо простиралось вокруг них, когда Роман и Ото парили обратно к своему дому недалеко от вуали, могучие крылья Тайтуса сокращали расстояние и доставляли их в желаемое место вдвое быстрее, чем это требовалось обычно.
Они спрыгнули, Ото оставил своего грифона Марка во дворе отцовского дома.
— Скажи мне, что нужно сделать, — сказал он, шагая в ногу с лейтенантом, когда они устремились к лагерю, где в настоящее время тренировались сотни солдат.
— Позови Дамарис, — ответил Роман. — Ее не было достаточно долго, пора ей вернуться. Она нужна армии.
— Она в Скифии. Совершено нападение на столицу.
— Я прекрасно понимаю, капитан. Но здесь от нее больше пользы, со своими воинами, чем в каком-нибудь человеческом городе. Мы должны подготовиться. Кроме того, волки более чем способны позаботиться о себе сами, тем более что в их распоряжении есть Святой Принц.
— Она не захочет расставаться с ним.
Шаги Романа замедлились. Он развернулся лицом к сыну, и на его лице отразилась глубокая хмурость. — Она профессионал, Ото, а не какая-нибудь глупая школьница со звездочками в глазах. Она знает свой долг, знает, чего от нее ожидают. Что требуется от человека, занимающего такое высокое положение, как у нее. Я не приму никаких оправданий, ни от тебя, ни особенно от нее. Приведи. Ее. Назад. Или я буду вынужден взять дело в свои руки.
Капитан нахмурился, проводя рукой по своим коротким каштановым локонам. — И как ты предлагаешь мне это сделать, отец? Мне потребуется по меньшей мере два дня тяжелой езды по снегу, чтобы добраться до Скифии.
— Лети туда на своем грифоне, Ото, или, еще лучше, отрасти пару чертовых крыльев, мне все равно, просто сделай это.
— Отец…
— Сейчас же, капитан! — Он ринулся дальше, оставив крайне противоречивого Ото смотреть ему вслед.
Роман покачал головой, уперев кулаки в бока, пока бесконечный список всего, что нужно было сделать, заполнял его разум, и сердито сплюнул себе под нос.