Но она была трусихой… и теперь ее ошибки стучались в дверь ее будущего. Время истекало.
Опасная мысль снова пробралась в ее сознание.
Что, если боги ошибались?
Что, если пророчество было вовсе не о ней?
Что, если… был другой способ победить Апофиса и высвободить силы Катала?
Что, если Нкоси просто дразнит ее, зная, что она значит для его брата, и желая наказать его еще сильнее?
Что, если…
— Что происходит в твоей хорошенькой головке, жена? — Бархат и грех шуршали у ее уха, грубые ладони скользили по ее плоти в восторженном восхищении, а ее соски упирались в твердую грудь Катала, ее сердцевина увлажнялась и сжималась в ожидании. Готовя ее к этому великолепному мужчине и его собственническим прикосновениям.
Так было всегда… Эффект, который он оказывал на нее, только усиливался с каждым днем. От одного взгляда в ее сторону его захватывающих дух зеленых глаз она проваливалась в бездонный колодец тоски и потребности. Тот, который угрожал поглотить ее целиком без всякой надежды когда-либо выбраться.
Это когда-нибудь закончится?
Если бы ее кончина уже не была предрешена… закончится ли когда-нибудь эта ненасытная жажда?
— Просто думаю о том, что должно произойти, — сказала она полулегкую ложь, в то время как ее палец рисовал форму символа бесконечности на его покрытой чернилами коже, намеренно избегая смотреть на него и опуская любые упоминания о пророчестве. И что от нее требовалось.
Ее терзали сомнения.
Сомнения, которых раньше не было, но которые теперь гноились, как зараженная рана, по мере того как часы медленно тикали, заставляя ее опасаться принятия неправильного решения.
У нее должен был быть способ проверить утверждения Оракула. Доказать истинность своих слов.
— Не волнуйся, — пробормотал виски, целуя ее плечо, изгиб шеи, выше, выше, пока не добрался до подбородка, осыпая легкими поцелуями по пути, когда откидывал волосы с ее лица, — я буду рядом с тобой на протяжении всего этого. Ты не будешь одна. Даже если бы океаны разделили нас, я бы переплыл от берега к берегу, чтобы добраться до тебя. Даже если бы между нами стояли заоблачные высоты, я бы преодолел их острые вершины и прыгнул головой вперед в твои любящие объятия. Я бы погасил само Солнце, если бы его лучи угрожали превратить меня в пепел, только чтобы помешать мне добраться до тебя. — Он обхватил ладонями ее лицо, смахивая поцелуями слезы, о которых она даже не подозревала, вся ее грудь напряглась, сдерживая сдавленные звуки, которые требовали вырваться наружу и показать ее страдания. — Ад… Небеса… Земля… Космос… — прошептал он, подчеркивая каждое слово нежным поцелуем в ее закрытые веки. — Они все исчезнут в мгновение ока, если я не найду тебя, моя прекрасная пара.
Плотину прорвало. И ее отчаяние выплеснулось наружу.
Она дрожала, всхлипывая в его стальных объятиях.
И все же он не закончил.
— Я бы превратился в ужасающего монстра, скрывающегося глубоко внутри меня, в того, кого мой брат так усердно пытался заковать в цепи и приручить. В бездонную черную дыру, которая поглотит все на своем пути, пока ничего не останется. — Он поцеловал ее запястье, двигаясь выше по своей отметине. Ее губы, нежно. Так нежно. Его слова коснулись ее губ, когда он поднял ее лицо, и их взгляды встретились, мощные волны энергии захлестнули ее и согрели изнутри. И все ее существование изменилось и превратилось в одну единственную цель: в него. — Смерть — это единственный исход, который когда-либо может быть для тех, кто когда-либо держал тебя подальше от меня, Дуна.
— Но твои способности…
У него вырвался мрачный, извращенный смешок, и его хватка на ее лице усилилась. — Мой брат дурак. Он считает меня беспомощным. Что мои силы бесполезны для меня. — Он наклонился ко мне, между ними было расстояние на волосок, когда он обжигал ее своим проницательным взглядом, и она снова свободно падала в его бесконечные глубины. — Он не понимает, что мои способности могут быть заперты, но это все, чем они являются. Они — источник моей жизни, дремлющий глубоко внутри меня и питающий самую мою душу. — Он сжал ее щеки, привязывая к себе и окружающему миру. — Смерть нельзя обуздать, Дуна. Это невозможно остановить или контролировать. Оно не подчиняется никому. Даже Царю Небес. — Ярость, какой она никогда не видела, охватила его, его глаза были похожи на горящие уголья. — Я. Есть. Смерть. И никакое проклятие или армия богов никогда не помешают мне превратить весь космос в кладбище, если я когда-нибудь не найду там тебя, моя богиня. Моя королева.