-В Долину Сна, - беспечно пробубнил Пуэртэ прихлёбывая из милостиво протянутой кружки эль. Джонатан изменился в лице, и Виктор неприятно ощутил холодок между лопаток, весь трактир умолк, даже стало слышно, как тикают часы в углу на противоположной стене. Хозяин немного отпрянул, но потом вновь вернулся к Пуэртэ и немного придержал его руку:
-Я б не советовал туда ехать без отряда солдат. - Недобро покосился он на невольно переглянувшихся друзей. Вокруг тесно собралась толпа очевидно за таким массовым скопищем что - то таилось, Виктор задумчиво потёр подбородок отчего- то ему так захотелось задать вопрос трактирщику, что он не удержался:
-А почему так? Неужели там люди настолько одичавшие? - на его насмешливое замечание ответил тот самый хромой солдат, сидевший в тёмном углу поправив свой камзол с прорехами, приковыляв поближе и задув свечку, он молвил:
-А вы действительно хотите знать, мистер? - Виктор тревожно даже немного отклонился от него, его рассечённое лицо зловеще хищно озарялось слабыми всполохами, отбрасываемыми язычком сальной, тёмно - жёлтой свечи. Арвиль завороженно обернулся и уставился на рассказчика.
-Почему нет?! Я полицейский это мой напарник и друг, - указал Роук на Пуэртэ и продолжил: - Сильвервилльский участок направил нас расследовать загадочное убийство в Деревне, - слегка сбившимся тоном пояснил Виктор и тут же понял, что в отличие от своего легкомысленного товарища умеет держать язык за зубами, но не в этот раз, именно сейчас, он выболтал все, что знал сам и что говорить посторонним было необязательно: - Не думаю, что вы мне скажете что - то новое. - всё так же взволновано попытался уйти от неприятного разговора полицейский.
-Я могу рассказать вам историю. - усмехнулся хромой, заботливо расправляя мохрившийся манжет мундира. Арвиль испуганно поперхнулся и уставился на обречённо качавшего головой трактирщика, но Роук снисходительно склонил голову на бок и чтоб не показать тревогу, растущую у него в груди изогнув бровь, он как можно непринуждённее пожал плечами:
-Отлично, не думал, что это дело закончится, даже не начавшись, - даже попытался улыбнуться Виктор, но суровый взгляд солдата пригвоздил его к стулу, не давая даже пошевелиться.
-Это случилось более пятнадцати лет назад, когда Облачный Край уже растерял всё своё величие. - Тихо начал хромой придвинув к себе свечу, все вокруг нетерпеливо приблизились, что бы вновь услышать давно всем известную леденящую кровь байку: - Мы сражались в королевской армии доблестно и кровопролитно, враг оттеснил наш разгромленный отряд сюда, в Облачный Край, но битва не закончилась. Неприятель ждал подкрепление, в тот самый момент, когда мы хоронили наших убитых и пытались не потерять многочисленных раненных, все поняли, что никто больше не придёт нам помочь. Просто оставили на гибель, на потеху тому, кто возомнил себя Богом! - голос солдата стал тише, закрыв лицо руками, он дрогнувшим голосом продолжил: - В сумерках, когда только развели костры в лагере, часовые подняли тревогу, на нас неслись десяток всадников, они мчались к нам, даже в полной, бесконечной темноте я увидел, что только у первых были горевшие факелы у тех, кто скакал позади, держали в руках оружие наготове. Они мчались убить нас, мы все не понаслышке знали об этих убийцах знали, что … они не оставляли камень на камне, вырезали всех. Всех, кто попадался, Чёрная Свита так их окрестили люди, теперь пришло наше время, раненный сержант отдал приказ взяться за оружие, но было уже поздно, разметав своими конями пытавшихся их остановить солдат, эти мясники на всём скаку крошили топорами людей в кровавое месиво. Кошмарная игра настигала всех уцелевших, клинки кромсали кости, врезаясь в кожу вырывая из умирающих предсмертные крики. Я бежал к сержанту и увидел его, среди горы трупов за собой я услышал топот, едва обернувшись за собой, увидел огромную косматую голову беснующего коня. Сидящего на нём я едва ли разглядел последнее, что запомнилось это резной тяжёлый топор, рассёкший мне лицо. - Окончил повествование солдат, демонстрируя шрам, подвыпившая толпа в ужасе охнула, а Виктор словно очнулся после некого транса, не то что бы он придал какое- то особое значение рассказу, но то, что в этом Облачном Крае творились ужасные деяния, ему уже не нравилось.
-Прошу прощение,- окликнул он завороженное сборище: - Причём здесь мы? Я полицейский и хочу помочь людям в этой деревушке, к чему лишняя информация, не имеющая никакого отношения к делу? - негодования разгорячившегося Роука произвела, наконец, впечатление на сонную толпу, заставив их по немного разойтись по своим углам, роптав и охая. Но солдат с лёгкой усмешкой поднялся, и присев на раненную ногу добавил: