-Ты так долго не протянешь, я просто хочу, что б ты хотя бы попытался. Зачем ты так упрямо желаешь последовать за Анной? Думаешь, она бы так хотела? Увидеть не Виктора, а развалину, сочащуюся печалью и скорбью? - разошёлся не на шутку Арвиль, зря он затеял этот разговор, зря вообще полез к нему в душу.
-Я просто хочу, что б меня оставили в покое…- начал было Виктор, но его прервала ещё больше нависшая тишина, птицы молчали, не шумели мелкие ручейки среди замшелых камней. Глухая непроницаемая тишина пугала, и в глубине души навевала ползущую, распирающую тревогу и беспокойство. Тут словно была мёртвая территория, кругом деревья, серые кое - где на горбатой коре виднелись наросты зелёного мха, холодно и отовсюду веяло панической безнадёжностью. У обочины послышалась возня нечто напоминающее звериной перебежки, словно стая торопилась на очередную охоту. Виктор обернулся и на него с левой стороны смотрел большой чёрный волк жёлтые глаза зверя, не отрываясь, смотрели на вытянувшиеся лица друзей. Арвиль замер, Лой под ним испугано зашевелил ушами, Виктор испугаться толком и не успел, ведь волк в его представление раньше был не более чем большая собака. Но теперь вожак был настоящим и весьма внушительней обычного пса. Стая пробежала мимо и скрылась среди деревьев, смотревший так пристально вожак слегка поджал хвост и, поняв, что ему ничего не угрожает и люди за ним не последуют, облизнулся, заскулив как самый обычный пёс, удалился следом за своим исчезнувшим ковеном.
-Едем. - Скомандовал было Арвиль, как вдруг лошади пугливо затоптались на месте, прижимая уши к голове, где- то в глубине «мёртвого леса» раздался топот, будто нечто огромное находилось совсем рядом, и разнеслось болезненное ржание, сея вокруг леденящие кровь иголочки страха. Словно множество стеклянных осколков паника продрала до костей Виктора и Арвиля, наскоро пришпорив коней, помчались вперёд. Всю оставшуюся дорогу, Лой и Вербен мчались, не останавливаясь пока впереди не забрезжил просвет, и они выехали к широко распахнутым ржавым узорным воротам. Фамильный вензель имел необычайно филигранную инкрустацию, и почему – то имел букву «Л» переходящую в «Б» это как минимум было странным, здесь Роук призадумался. Вид у них был настолько печальным, что Виктор даже представил, что вся его жизнь такая же, как эти потасканные ворота, с кое - где проглядывающимися сухими стебельками вьюна. Притоптанная дорожка повела их прямо, лошади похрапывая взбирались на холм уже с усилием таща на спине всадников. Им тоже эта поездка далась тяжело, устав отжёвывая железо животные даже не поднимали морды на происходящее вокруг. Не теряя возможности Арвиль поспешил начать изучать поселение, все здесь, как и в любой другой деревне, мельница на холме, вполне рабочая, так как возле неё стояли груженые телеги мешками. Для небольшого поселения весьма крупная церковь, ухоженная и выкрашенная в белый цвет с небольшим ухоженным двориком, обнесённом невысокой, красивой оградой с таким же узорным вензелем, который был на воротах въезда. За оградой возилась маленькая, бледная женщина, окинув гостей быстрым взглядом, она закутавшись в огромный шерстяной платок, скрылась в небольшом сарае. Даже по мимолётному взгляду, Виктор заметил измождённое, усталое лицо пожилой леди. Пока лошади шагали по сквозной дороге через деревню, кругом сновали крестьяне из лавки в лавку, таская за собой не менее сонных лошадей.
-А куда нам ехать? - поинтересовался Арвиль, с непередаваемым любопытством рассматривая всё вокруг. Виктор приостановил коня, и осмотрелся сам, дорога была всего одна, и, проходя через деревню, она плавно ныряла в небольшой сад, поднимаясь на высокий некрутой холм. Особняк днём казался унылым и мрачным, словно зверь который поджидает свою жертву затаясь до сумерек, что б никто не увидел, как он будет пожирать своим зевом легкомысленных гостей. Вокруг поместья, из земли торчали пугающего вида деревья, на первый взгляд, казалось всё это мёртвая усыпальница, но оказалось совсем скоро, что это сад. Чрезмерно влажный климат, погубил всё живое.
-Нам на холм. Если поторопимся, то успеем до дождя. - Указал Виктор на взгорок, и послал коня рысью, что бы поскорее покинуть неприветливую деревню, с него было довольно, хватит всего увиденного и хотелось поскорее покончить со знакомством этой странной, и видимо очень опасной и не гостеприимной земли. Спустя полчаса, Арвиль и Виктор миновали небольшой перелесок, и въехали наконец в широкий двор. Несколько фонарей стояло в круг аккуратно сложенного из речного булыжника забора, каменные ступени поднимались до самой двери, выполненной из очень крепкого, тёмного дерева. У подъезда их ждал очень благообразный высокий мужчина, с седыми собранными в хвост волосами. На нём была домотканая рубашка, заправленная в узкие штаны, и поверх неё чёрная, бархатная жилетка. Ноги были обуты в грубые башмаки с тусклыми медными пряжками, он умело подхватил лошадей под уздцы и помог гостям спешиться.