-Здравствуйте, вы к нам из города? - почтительно обратился мужчина, и Виктору стало немного неловко.
-Я Виктор, а это мой напарник Арвиль. - коротко представился Роук, стаскивая со своего коня дорожную сумку.
-Моё имя Самуэль, я конюх при дворе Ян Хорн. - Охотно начал беседу слуга, заставляя лошадей следовать за ними.
-Я бы хотел узнать больше о Долине, расскажите мне,- попросил Виктор, чувствуя усталость, и сумка так и оттягивала ему руки.
-Так сразу? Вы ведь только приехали? - невольно усмехнулся конюх, сворачивая в сторону конюшни.
-Прошу прощения за мою нетерпеливость. - поспешно извинился Виктор чувствуя, что ему непременно нужно отдохнуть прежде чем устраивать допрос.
-Наоборот, это я прошу прощение за резкость, у нас не часто бывают гости. Почти никогда. - склонился Самуэль и скрылся под навесом, Виктор вскинул брови, он обернулся в поисках Арвиля, друг неуклюже волочил за собой сумку:
-Главное, что б они нас приютили ведь, если этого не случиться придётся ночевать в той страшной таверне. - посетовал на свою судьбу Арвиль. Пока он болтал, Виктор уже постучал в дверь и теперь ждал, когда кто ни будь отворит. С другой стороны, послышались тихие, лёгкие шаги и засов отомкнулся, на пороге стояла худенькая рыжая девушка в белоснежном накрахмаленном переднике, вид у неё был крайне удивленным, словно дверным кольцом никто не стучал добрую сотню лет.
-Что угодно? - вежливо поинтересовалась она. Виктор достал из пиджака коричневый конверт, запечатанный полицейским оттиском.
-Моё имя Виктор Роук, я из полиции. Ваш хозяин должен быть в курсе моего приезда. - Горничная присела в реверансе.
-Прошу вас, хозяин ждёт. - Девушка пропустила их в большой холл, заставленный мебелью, ничего лишнего не было, огромный камин занимал всю стену с правой стороны. Огромные окна, словно дыры, зияли в противоположной стене, лестница наверх размещалась как раз за камином. Горничная улыбнулась и посоветовала:
-Вы оставьте вещи у двери, Самуэль отнесёт в вашу комнату.
-Спасибо. - Наконец выговорил слово Арвиль, очевидно хорошенькая девушка заинтересовала его внимание, и он всё это время наблюдал за ней как за сиянием солнца.
-Я скажу хозяину, что вы его ожидаете,- мило улыбнулась девушка в основном Арвилю, чего не мог упустить наблюдательный Виктор, но притворился что осматривает обстановку комнату. Арвиль несколько смутился, бросив осторожный взгляд на улыбнувшегося коллегу, и принялся теребить свои карманные часы. Виктор обратил внимание на его нервный жест и заинтересованно обратился:
-А я думал, что ты уже давно выкинул их?!- кивнул он в сторону стареньких вытертых по бокам часов, видавших лучшие времена.
-Сам знаешь это всё что осталось от моего отца. Я не могу от них просто, избавиться… ведь тогда я предам его память. - Опустил глаза Арвиль, на минуту казалось, что он заплачет, отца Пуэртэ не стало прошлой зимой, простуда сгубила его. Он долго отказывался посетить доктора, но когда мадам Эмма настояла на вызове семейного доктора на дом, было уже поздно, запущенное воспаление лёгких констатировал врач. Через несколько дней мистер Джейкоб Пуэртэ умер, только и, успев отдать Арвилю старые часы, с которыми он теперь не расставался. Печальное стечение обстоятельств которых можно было не допустить, но так распорядилась судьба, любимая отговорка для того, кто ничего не смог сделать, или предотвратить.
-Не избавляйся… - начал было философствовать Виктор, но его грубо прервали, Арвиль даже вздрогнул от внезапного появления Ян Хорна. Хозяин остановился перед гостями, важно поглаживая живот, словно показывая этим жестом процветание и богатство этого дома. Он расправил синий расшитый золотыми нитями парчовый камзол, и оценивающе посмотрел на полицейских, переводя взгляд с одного на другого. За спиной с лестницы спускались две молодых женщины, томно обмахиваясь веерами, они делали невозмутимые лица что бы никто из гостей не увидел не скрываемого к ним интереса. Виктор мимолётно взглянул на хорошенькую светловолосую девушку. Она робко встала за спиной отца и, не поднимая глаз замерла. Словно ожидая каких- то распоряжений хозяина.