Лиз кивнула.
Дети двинулись в указанную стрелкой сторону и вскоре увидели нечто монументальное, но, на их взгляд, невероятно красивое: огромный каменный дворец с циклопическим стеклянным куполом сверху. Повсюду колонны, резьба, лепнина, статуи фантастических тварей, брусчатка.
Это и был железнодорожный вокзал города Дизель, самый крупный вокзал в округе.
Поднявшись по двум дюжинам мраморных ступеней, дети, через странные вращающиеся стеклянные двери, попали внутрь. А уж там… Потолок, те его части, что не были изготовлены из стекла, покрывали цветные узоры – фрески. Стены – расписаны вручную гениальными мастерами: где-то нарисована карта окрестных земель, где-то – портреты каких-то видных существ. Где-то – явно сцены из каких-то религиозных культов: то длинноволосые люди с гитарами в руках и раболепствующая толпа перед ними, а то лики старцев в красных шубах, при посохах и с мешками за спиной.
И пол – отполированная до зеркального блеска поверхность: мраморная крошка, металлические линии, образующие узоры, и даже настоящие ковры!
- Джейк, Джейк! Глянь! – Лиз трясла своего брата за руку. – У них тут ковры! Какие тут все богатые!
- Невероятно… - прошептал мальчик. – Мы будто во дворце…
Но во дворцах не бывает столько живых существ сразу: казалось, что здесь собралось не меньше тысячи душ разом. Кто-то с деловым видом шел быстрым шагом, кто-то – сидел и ждал. Кто-то разговаривал, пел, смеялся, кричал, ругался, где-то даже дрались. В углу лежал пьяный человек в луже собственной блевотины. Рядом с ним сидел очень грустный пес, привязанный к руке алкоголика веревкой. Пес жалобно поскуливал и облизывал свой коричневый нос.
- А куда тут топать? – спросила девочка.
- Пока не знаю… - ответил Джейк. Он никогда не бывал на железнодорожных вокзалах и сейчас чувствовал сильную растерянность. – Давай отойдем в сторону и посмотрим, что тут происходит.
Они отошли в свободный угол этого огромного дворца и принялись наблюдать. Внезапно сверху упало и разбилось на миллион кусочков стекло. Дети подняли головы и увидели, что оно выпало из одной из ячеек крыши-купола. На него просто села какая-то особо большая птица и под ее весом фрагмент выпал. Птица с возмущенным карканьем выписывала круги над дырой в крыше.
Стекло, к счастью, никого не задело. Джейк поежился при мысли о том, что в любой миг на него может рухнуть тяжелая стеклянная панель.
К месту происшествия уже бежали люди в синей форме. На их головах были какие-то смешные недокепки, напоминавшие открытые консервные банки. Эти недокепки крепились к голове шнурками, завязанными под подбородком. Головные уборы, разумеется, тоже были синего цвета.
Подбежав к осколкам стекла, люди в синем остановились. Один из них начал отдавать указания: отправил двоих куда-то в неизвестном направлении. Те вскоре пробежали мимо, волоча в руках новый фрагмент стекла. Очевидно, их направили менять выбитый кусок. Остальные убежали за щетками, метлами и совками. Через три минуты осколки уже заканчивали убирать. Главный в синем стоял и с крайне недовольным видом смотрел то на осколки, то на стеклянный купол. Вскоре на куполе показались те двое, которые отправились стеклить крышу. Они аккуратно шли по стеклу, неся в руках новый фрагмент купола. Джейк подумал, что кусок стекла у них в руках, вероятно, размером с обеденный стол. Двое работников неторопливо начали прилаживать стекло в брешь в куполе.
Внизу, главный в синем, оценил качество уборки осколков и, покачав головой, ушел по своим делам. Через пять секунд после этого, на то же самое место, где недавно лежало битое стекло, упал человек – один из тех, что заменял выбитый птицей фрагмент. Его напарник, оставшийся вверху, сейчас жалобно кричал – его уносила в небо та огромная птица, которая до этого выбила стекло.
Вновь прибежал главный в синем. Он со злостью пнул мертвого работника, велел унести его тело, поднял голову вверх и с удивлением обнаружил, что каким-то невероятным образом фрагмент занял положенное ему место в куполе. Пожав плечами, главный в синем сунул руки в карманы и, посвистывая, куда-то побрел.
Тело унесли.
- Наверно, та птица так охотится, - сказала Лиз. Она и Джейк пребывали в большом удивлении относительно произошедшего на их глазах. Нет, смерть и мертвецов они видели и раньше. Их изумило отношение человека в синей униформе к этому событию – того больше огорчил разбитый фрагмент купола, а не мертвый сотрудник. Даже два сотрудника – вряд ли второго бедолагу птица унесла в райские кущи. Хотя это смотря в каком смысле. – Выбивает стекло, ждет, пока дяденьки пойдут его менять, и хватает одного из них…
- Это да, это как вариант, - оторопело сказал Джейк.
- Так что нам делать? – спросила Лиз. Мальчик в который раз подивился ее стальным нервам. Сам-то он еще не до конца оправился, а вот Лиз… порой он думал, что его сестра отличается от него и ото всех, кого он знал, взглядом на жизнь. Очень сильно отличается. Только он его понять пока что не мог. Впрочем, Лиз стала такой после того, как вернулась из карманного мира волшебника Берама.
Да и Джейк выбрался оттуда явно другим человеком…
- Ну… как я понял, все, кто хочет куда-то уехать, подходят к кассам, что-то говорят и идут дальше.
- То есть мы сначала идем к кассам? – уточнила Лиз.
- Да, - кивнул мальчик.
- А это где? – Лиз тяжело давалось чтение букв, выписанных «узорчатым» шрифтом. А в Дизеле будто бы все надписи были витиеватыми, кудрявыми, с кучей отростков и засечек. Не буквы, порой, а моток проволоки.
- Там, - кивнул Джейк. Он и Лиз направились к кассам, порой поглядывая на потолок – вдруг стекло падает? Впрочем, люди и прочие вокруг не обращали внимания на стеклянную угрозу сверху никакого внимания, поэтому дети немного расслабились. Очевидно, стекло тут падает редко. Или, наоборот – часто и все к этому привыкли…
В окне кассы сидела желтая женщина. Как ни крути, а цвет ее кожи был действительно желтым. Одета она была в зеленое платье и напоминала толстый палец в зеленой перчатке. Даже лицо чем-то напоминало ноготь: то ли тем, что было плоским, то ли тем, что было вытянутым и давно не стриженным.
- Здравствуйте, - робко сказал Джейк. Женщина внимательно посмотрела на него. Окно кассы было вровень с головой Джейка, а сама женщина сидела на высоком стуле, благодаря чему смотрела на всех свысока в прямом смысле слова.
Перед окном кассы были потертые деревянные ступеньки – для гномов, наверно. Лиз тут же взобралась на первую и теперь с любопытством смотрела на женщину в зеленом, гадая, сколько же ей лет. На вид было не больше пятидесяти, но судя по запасам желчи и цинизма – не менее пяти тысяч.
- Что тебе, мальчик? – неохотно разлепила губы желтая кассирша.
- Э… - Джейк замялся. Он прошел в жизни через многое, но сейчас почему-то оробел. – Понимаете, мы тут впервые и…
- Поздравляю, - сухо сказала женщина.
- Спасибо… - пробормотал мальчик. - Так вот… мы хотим уехать отсюда. Как можно дальше… а нам сказали, что отсюда ходят поезда…
- Ходят, - уверенно кивнула женщина. Причем кивнула настолько уверенно, что если бы она сказала, что великанов не существует – дети бы ей все равно поверили. – Так куда уехать-то, малыш?
Джейк был благодарен ей за то, что она пока что не спросила «где ваши родители».
- Куда-нибудь подальше… - промямлил мальчик. Лиз же молча смотрела на желтую женщину.
- На край света, что ли? – хмыкнула женщина.
- А… А так можно? – удивился Джейк.
- Конечно! – хмыкнула женщина. – Почему нет? Поезд – по четным, в полдень. Каждый третий четверг каждого второго месяца, правда.
- Оу… - опечалился Джейк. – И когда… когда следующий?
- Предыдущий ушел полчаса назад. В ближайшее время – только местное сообщение.
- Местное? – не понял мальчик.