А Лондон, тем временем, хмуро смотрел по сторонам: просторная комната, в одном углу большая печь, в другом – деревянная широкая лестница, ведущая на второй этаж. Много полок, на них стоят банки с порошками и маринованными овощами, повсюду – пучки засушенных растений, в уголке под лавкой спит огромный черный кот. Он действительно был большим – Иррах смог бы на нем кататься верхом, как Лондон на пони.
Кроме полок с баночками и коробочками, были и полки с книгами: старыми, новыми, с читаемыми надписями на корешках, с совсем истершимися буквами. В центре комнаты стоял деревянный стол с белоснежной скатертью и тремя стульями. На этот стол девушка в зеленом сарафане и расставляла чайные чашки. На печи стоял старый жестяной чайник.
Мальчик сел за стол. Иррах пошел знакомиться со спящим котом.
- Кот не любит, когда ему мешают спать, - надув губки сказала девочка в зеленом платьице. Она подошла к печи и аккуратно взяла жестяной чайник. – Он может его укусить, - добавила она и принялась наливать в чашки травяной чай.
- Пусть кусает, ему не будет больно, - отмахнулся Лондон. Древняя старуха в шали села с ним за один стол и, подрагивая, взяла обеими руками свою чашку.
- Так что привело тебя сюда, мальчик? – спросила девушка в зелёном сарафане. Она пила свой чай небольшими глотками, смакуя терпкий вкус. Лондону чай не очень понравился.
- Ты – ведьма, - утвердительно сказал мальчик. Женщина в зеленом не стала отвечать. – Мне нужна твоя помощь.
- Ты пришел ко мне, к ведьме, просто так, за помощью? – изумилась женщина в зеленом. Капля чая из ее кружки упала на белоснежную скатерть.
- Да.
- И ты... ты не боишься? – спросила девушка.
- А чего мне бояться? – пожал плечами Лондон. – Главное, что ты – ведьма, остальное безразлично.
- А как же слухи, которые про меня разносит молва? – удивилась старуха. – Не все они просто слухи.
— Это не моё дело, - отрезал Лондон. Ведьма еще раз, но уже более внимательно всмотрелась в сидящего напротив ребёнка. У нее по спине пробежали мурашки.
Ведьма отставила чашку, вытерла губы платком и спросила:
- Так чего ты хочешь от меня? И что дашь взамен?
Лондон тоже отставил в сторону недопитый чай. Он сцепил пальцы и положил руки на стол, внимательно глядя в тусклые старухины глаза.
- Моих родителей убила нечисть. Я хочу выяснить, кто это сделал и почему.
- И что ты сделаешь с ними потом? – насмешливо спросила девушка в сарафане. - С убийцами, если сможешь их найти.
- Я убью их, - спокойно ответил ребенок.
- Убьешь их? - изумилась женщина в зелёном. Лондон молча положил на стол свои ножницы. Ведьма резко осеклась. – Разумеется, - тихо ответила девочка в ветхой шали. – Но что ты сможешь предложить взамен?
- Я не трону тебя, - ответил Лондон. – Неплохая сделка, не так ли?
Ведьма с сомнением посмотрела на ребенка, который сидел перед ней. За время, проведенное в Долине Теней, она научилась недурно разбираться в людях. Она понимала, что будь на месте ребенка какой-нибудь горожанин, или деревенщина, или иной проситель, она бы давно уже прикончила его. Отравила бы, или соблазнила. Может, свела бы с ума одним взглядом, но этот мальчик…
Она видела глупцов – и сводила их с ума.
Она видела мудрецов – и убивала их.
Она видела солдат, крестьян, звездочетов и королей. И никто из них не был для нее реальной проблемой. Они были опасны, каждый по-своему, это да. Но этот мальчик отличался от них. «Он же сумасшедший, - подумала она, - точно псих! И его глаза… он даже не моргнул ни разу, после этой фразы…». Она посмотрела на ножницы и считала их ауру.
По спине у нее вновь пробежали мурашки.
- Так… так и что ты хочешь от меня? – спросила девушка в зеленом костюмчике. Глаза ее не отрывались от ножниц. Она еще не решила, что делать с этим ребенком, всё зависело от его просьбы.
- Мне нужен Король Мёртвых, - ответил Лондон. – Мне нужно его увидеть. Я слышал, что ты знаешь, как это сделать.
- Это легко – надо всего лишь умереть, - ответила женщина в ветхой шали. Она внимательно взглянула в глаза Лондону и тот почувствовал, что на миг его сердце ударило вдвое сильнее.
- Нет, - Лондон отвел глаза. – Мне надо его увидеть, а потом вернуться обратно.
- Я не могу устроить тебе встречу именно с ним, - задумчиво ответила та. – Но я могу рассказать, как найти того, кто, возможно, знает ответы на твои вопросы.
Мальчик внимательно посмотрел в глаза девочке в зеленом костюмчике. К нему неторопливо подъехал Иррах, сидевший верхом на огромном коте. Вид у кота был немного безумный.
*****
- Тебе будет нужно зеркало, - ведьма листала книгу.
-…
- Нет, зеркала у меня нет! – рявкнула старуха в шали. – Имей совесть! Я и так согласилась тебе помочь! Так вот: нужно зеркало. Большое! Ростом с тебя, иначе ты не пройдешь. Еще нужны свечи. Хотя бы одна. Во тьме, не просто ночью, но во тьме, надо будет зажечь свечу и подойти к зеркалу. И нужно будет показывать своему отражению горящий огонь ровно до тех пор, пока оно не отдалится, и ты не увидишь пространство вокруг зеркала, но пространство по ту сторону стекла. Ты поймешь, - ведьма перестала листать толстую книгу в малиновой обложке и принялась, нахмурившись, бегать глазами по странице. Закончив, она сказала: - Да, всё верно. Увидишь пространство. Это будет быстрее, если не моргать. И тогда произнесешь заклинание. Стекло исчезнет, и ты сможешь шагнуть, пройти через стекло. Так что тебе же будет лучше, если зеркало будет стоять на полу, у стены. Понимаешь?
- Да, - Лондон кивнул. Он всё еще сидел за столом и внимательно смотрел на девушку с книгой. – Какое заклинание?
- Тебе придется выучить его наизусть, - сказала ведьма. Затем она несколько раз прочла его вслух и велела мальчику повторить. К счастью, заклинание было коротким и Лондон выучил его довольно быстро. – Теперь иди.
- Это всё? – сухо спросил ребенок.
- Всё, все! – отмахнулась женщина. – И скажи своему… Пусть отстанет от кота! Тот и так уже старый.
- Иррах, - негромко позвал Лондон. Помметри сразу же спрыгнул с одуревшего кота, потрепал его за ухом, от чего кот озадачился еще больше, и неторопливо подошел к мальчику. – Мы уходим. Я благодарен тебе за помощь, ведьма.
- У меня имя есть… - растерянно ответил та, но мальчик уже вышел, не оглянувшись. – И что это было? – спросила она у самой себя. Затем взгляд ее вернулся к книге и картинке, нарисованной на следующей, после заклинания странице. Жутковато. – Может быть, стоило сказать ему про то, что зеркало после ритуала будет проклято и что его лучше разбить? Или даже переплавить… коридор нельзя держать открытым…
Но мальчик уже ушел, растаял в кромешной тьме за порогом.
А ведьма все еще задумчиво стояла в комнате и смотрела то на пустую чашку из-под чаю, то на неплотно прикрытую дверь. Прошло несколько минут. Кот вернулся обратно на лежанку и быстро уснул. Дверь внезапно захлопнулась сама, ведьма вздрогнула – ей вдруг почудился приглушенный шёпот.
Часть вторая. Фрагмент 5
Глава следующая.
Слушай! Меланхолию и отчаяние –
их можно ощутить, когда мы приближаемся…
Другой день, другой дом. Лондон не знал, где взять большое зеркало. На улицах их не продавали, в магазинах и лавках он его тоже не встречал. Да и купить ему было не на что, равно как и обменять.
К тому же, ведьма сказала, что нужна тьма. Не просто ночь, но отсутствие света.
Поэтому Лондон решил зеркало украсть. Может быть, даже не в том смысле, что вынести и удалиться с ним от хозяина, но воспользоваться без ведома обладателя. Проникнуть ночью к зеркалу, создать тьму и провести ритуал.
А где у нас есть большие зеркала? В больших домах. Домах, наполненных светом, музыкой, весельем и жизнью! Жизнью, бьющей ключом. Лондон видел такие дома и порой гадал, каково это было бы – жить там? Видеть всех этих красивых людей, кушать эту вкусную еду, слушать музыку? Играть в интересные новые игры с новыми друзьями.