Тишину, застывшую в воздухе, нарушал лишь шорох чулок, трущихся о стеклянные постаменты, да еще более незаметный шелест одежды шутов.
- Что это с ними? – с опаской спросил Лондон. Иррах молча пожал плечами и махнул рукой. – Ну да, ты прав: что мне до них дела? Я почти у цели.
Сказав это, мальчик почувствовал, что его сердце застучало быстрее. Он почти у цели! Скорей!
Миновав опущенный подвесной мост, Лондон оказался внутри стеклянного дворца. И не было там ни слуг, ни предпраздничной суматохи, ни какой-то суеты. Даже факелов на стенах! Но всюду было светло: казалось, что все освещено лишь танцующими по стенам бликами.
Больше всего сбивало с толку то, что на стенах не было картин, а на полах – ковров. Почему-то Лондон до конца верил в то, что на полу будут ковры, а на стенах – портреты королей. Или гобелены со сценами охоты… но нет, все те же стеклянные блоки разных цветов: матовый серый и глянцевые белый с черным, да немного прозрачного с зеленым или серым отливом. Даже пол мощен стеклянной плиткой, хотя и не скользкой.
Лондон пошел дальше. Он видел лестницы, построенные из стекла, балюстрады, канделябры, двери, арки, портьеры… И все из стекла разного вида. Но ни одной души, ни одного следа ноги или руки! Даже пыли не было, будто этот замок создали минут пять назад, да и забыли о нем.
- А где же все? – пробормотал мальчик. – Где Зеркальный Король?..
Но ответом ему была лишь тишина, да лёгкий топоток ножек верного помметри. Лондон начал ощущать нарастающую тревогу: ведь должен быть тут хоть кто-то! Где же король? Он должен быть здесь…
Но его не было.
Уже чувствуя надвигающиеся волны отчаяния, Лондон наконец попал в тронный зал: просторное помещение, в правой и левой стене которого были высокие красивые окна. В самом центре высился резной трон, изготовленный, судя по всему, из черного стекла. К нему вела – вот чудо! – ковровая дорожка какого-то непонятного тёмного цвета.
Едва ступив на ворс, мальчик тут же отдернул ногу – он почувствовал, что ворсинки дорожки тоже созданы из стекла, и что они ломаются под весом его ноги. А если они ломаются, значит, они начнут впиваться ему в ноги даже через подошвы его старых ботинок.
Мальчик смело зашагал по огромному залу рядом с ковровой дорожкой, чутко вслушиваясь в эхо своих же шагов. Примерно на середине пути он остановился – стало совершенно ясно, что трон пуст и Короля Зазеркалья там нет.
- А где… - начал было Лондон, но его внезапно перебил веселый мужской голос.
- Ну, и чего же ты остановился? Ты уже одолел половину пути! – Мальчик резко обернулся и увидел на ближайшем подоконнике высокого худощавого мужчину. Тот носил высокий темный цилиндр с вышитой молочного цвета нитями короной на нем, темные брюки, светлую рубашку со стеклянными пуговицами, тёмные круглые очки на носу, и темный же фрак. Лицом он был бледен, часто улыбался и вид имел вполне цветущий и жизнерадостный, а в руках он вертел черную трость со стеклянным набалдашником. – Абсурдные мысли в твоей голове мешают идти вперед? Или осколки потерянных грез? – мужчина легко спрыгнул с подоконника и легкой поступью направился к ребенку. – Отринь же взгляд негативный…
- Вы кто? – резко оборвал словесный поток Лондон.
- Я? – мужчина растерялся. – Ну, я… я – Король Зазеркалья. Хозяин замка, властитель этих земель и всё такое.
- А почему вы на троне не сидите?
- Ну, согласись, было бы очень странно, если бы я сидел там постоянно, верно? – мужчина рассмеялся, быстрым шагом преодолел расстояние до трона и легко запрыгнул на него, будто тот был не из стекла, а из гагачьего пуха.
- Да, наверно, - ответил мальчик неуверенно. Немного подумав, он задал еще один вопрос: - А где все?
- Все – это кто? – с улыбкой переспросил Король. – Вообще все? Прости, но ответ на этот вопрос займёт слишком много времени.
- Все – это слуги, жители замка, - просто ответил Лондон. Ему не нравился этот вечно насмехающийся над ним шут в личине короля. – Повара, стражники, пажи…
- Всё, всё, понял, не нуди, - отмахнулся король. Он закинул ноги на правый подлокотник и удобно, но совершенно некультурно развалился на троне, помахивая тростью. Цилиндр он лихо сбил на одно ухо. – У меня были слуги. Много слуг! И повара, и пажи, и стражники. Даже шуты.
- И где же они сейчас? – осторожно спросил мальчик. Неприятное предчувствие зародилось где-то в глубинах его сознания.
- Где? – король погрустнел и пожал плечами. – Не знаю. Разбежались, наверно, кто куда. Я не знаю, где они сейчас, но я знаю, где они были. Это да, это я знаю. Я знаю, где все были, если рядом была хоть одна отражающая поверхность. Например, поверхность глаза! – Король демонстративно оттянул веко, наклонился к Лондону и указал пальцем на свой белок. Мальчик невольно сделал шаг назад.
- Разбежались?
- Ну да, - Король вновь пожал плечами. – Разбежались кто куда. Остались только два этих болвана на входе, да и у тех уже давно музыка не играет…
Лондон не поверил, что такая масса народу просто взяла и разом ушла из дворца. Так не бывает.
- Чего тебе надо, мальчик? – внезапно спросил Король. Он сел на троне, поправил цилиндр и внимательно посмотрел на Лондона и Ирраха. – тебе, ну, или твоему деревянному спутнику. Что вам нужно? Я сильно сомневаюсь, что вы припёрлись сюда просто так, чтобы скрасить мою скуку и развеять мою тоску. Так же, я не думаю, что вы пришли сюда из любопытства. Не думаю, что вы попали и случайно: вход в зазеркалье непрост и охраняется, нужен специальный колдовской ритуал, чтобы просто пройти через стекло. Да и то вы при этом потеряете свою тень навсегда. Но, может, вас сюда сослали? А? вас сюда вышвырнул великий волшебник? – Лондон покачал головой. – Ну вот, я так и думал, - вздохнул Король. – А раз вы тут не случайно, а очень даже специально, это означает только одно – вам что-то от меня нужно. Но что?
- Покажи мне прошлое, Король, - тихо сказал мальчик. Он смотрел прямо в глаза бледному субъекту на троне. – Мне сказали, что ты можешь дать мне ответ, который так долго ищу. Ответ на вопрос, который затерялся далеко в прошлом. В прошлое я попасть не могу, но ты можешь показать мне прошлое, Король. Так яви же мне прошлое! - голос мальчика звенел, - Яви мне прошлое, Могучий Король, дай же мне ответ, ради которого я отшагал многие мили!
Король изумленно посмотрел на мальчика. Вся шутливость слетела с его лица.
- И что же это за вопрос, что принудил тебя расстаться с тенью и прошагать многие мили? – растерянно спросил Король.
- Скажи мне, Король Зазеркалья, - твёрдо проговорил мальчик, - скажи мне, кто и зачем убил моих родителей? Кто забрал моих маму и папу? По чьему приказу, кто велел? Покажи мне лишь это, и я заберу их жизни так же легко, как они забрали мою жизнь у меня!
Король Зазеркалья молчал. Он с удивлением и даже каким-то уважением смотрел на ребенка, стоящего перед ним. В какой-то момент он почувствовал холодок, пробежавший по его спине. Было что-то в этом мальчике такое, что яснее всех знаков говорило, что тот – не шутит. И если мальчик говорил, что он пойдет и убьёт тех, кто повинен в смерти его родителей – то он, чёрт возьми, пойдет и убьёт их.
И всех, кто встанет на его пути.
В тронном зале повисла тишина, не прерываемая ни единым звуком. Мальчик выжидающе смотрел на фигуру на троне. Король Зазеркалья задумчиво смотрел в ответ.
- Так ты поможешь мне, Король? – спросил Лондон. – Покажешь мне прошлое?
- Я… - Король облизнул почему-то пересохшие губы, - Да, я могу. Но почему я должен это делать, мальчик? Ты непрошенным являешься в мой замок и требуешь явить тебе чудо. Причем явить прямо здесь и сейчас! И за просто так. Почему? Ты ведь всего лишь мальчик, один из просителей, коих тут побывали многие сотни, и, заметь, каждый из них…