- Я не знаю, Тед, - Сабин медленно села на свою старую кровать. В воздух взметнулось облако зловонной пыли. Девочка закашлялась и вышла на улицу. Там, вдохнув свежего воздуха, она грустными глазами оглядела свой клочок земли.
- Тут всё заросло, Тед, - негромко сказала девочка. Капитан молча стоял в дверях домика и слушал, привалившись к косяку. – Огород задушили сорняки, в колодце плавают листья. Куча с удобрениями заросла травой, погреб практически пуст, земля не засеяна, урожая не будет… - Сабин помолчала. Затем она обернулась к капитану и посмотрела ему в глаза: - Мне здесь нечего делать, Тед. Осенью земля не родит еду, потому что ее никто не засеял. Зимой меня здесь ждет только смерть.
- Значит, в путь? – просто спросил капитан. Девочка в ответ молча кивнула и тяжело вздохнула.
- Нужно, наверно, собрать какие-то вещи в дорогу… - неуверенно сказала она. Тед вышел из домика и направился к коню, чтобы подвести его ближе к двери. Сабин, тем временем, вновь зашла в домик и невидяще огляделась. После адской кухни во дворце это место казалось ей сном, будто застывшая сказка из прошлого. Все такое родное, любимое и уютное, но холодное и безжизненное. Мёртвое. Так странно… так бывает, когда, повзрослев, возвращаешься в какое-то волшебное место из своего детства. Все выглядит таким пустым, тусклым, маленьким. В памяти – живые волшебные образы, воспоминания о тысячах часов, проведенных здесь в игре. Проведенных с друзьями или любимыми игрушками. Проведенных в приключениях. Выдуманных или настоящих. И теперь, глядя на эту высохшую, как древесный лист, картинку, понимаешь, что лучше это место оставить в своей памяти. Там оно всегда будет живым и ярким, насыщенным, наполненным. Не таким, каким стало в реальности.
Через некоторое время Сабин вышла из домика с небольшой сумкой на плече. Она аккуратно закрыла дверь дома на ключ, спрятала его в тайнике и обошла вокруг дома. Теодор понял, что она пошла на могилу к бабушке, прощаться. Он не стал вмешиваться, лишь молча ждал возле Валианта. Через несколько минут из-за дома вышла необычно серьезная Сабин. В руках она несла забытую капитаном лопату. Инструмент она положила в сарай, где ему было отведено своё место. Дверь в сарай она так же тщательно закрыла на засов и, не оборачиваясь, подошла к капитану.
- Ну что, пойдем?
- Ты закончила? – осторожно спросил Тед.
- Мне здесь больше нечего делать, - твёрдо сказала девочка и, не оборачиваясь, пошла по тропинке вперед, чтобы никогда больше не вернуться сюда наяву.
Часть третья. Фрагмент 6
Глава следующая.
Open Eye .
Над Долиной Теней медленно вставало яркое светило: наступил новый день в этом краю, про который забыло само время. Порой начинало казаться, что Долина Теней – это живое место, сам мир будто обладал собственным разумом, волей. И разум этот был стар, как покинутый дом на холме, и тёмен, как тайны, хранимые его подвалом. Повинуясь медленно текущим мыслям этого разума, мир жил и медленно менялся: он то становился больше, а то вдруг ссыхался и вчерашние границы сегодня оказывались намного ближе, а время, еще недавно бежавшее вскачь, словно останавливало свой бег, или вовсе начинало идти по кругу, или, вернее, по тугой спирали. Оно вроде и двигалось, что-то вокруг менялось, но так не заметно, что казалось, будто этот день уже был прожит. Прожит столько раз, что он износился до дыр, вылинял и стал похож на ветхую половую тряпку, повидавшую на своём веку слишком много полов.
Лучи взошедшего солнца осветили небольшую поляну в лесу. На ней стоял и тихо щипал траву каштанового цвета конь. Рядом с ним, привалившись спиной к дереву, на покрывале, раскинутом прямо на земле, дремал крепкий на вид мужчина: высокий, плечистый, гладко выбритый, с волевым подбородком и растрепанными волосами. У соседнего дерева, на покрывале, раскинутом поверх кучи старых листьев и тонких веточек, спала девочка лет десяти-одиннадцати. Одежда мужчины ограничивалась высокими сапогами, кожаными штанами и белой рубахой. Сверху, вместо одеяла, он набросил на себя легкую куртку из какого-то темного плотного материала. Девочка же носила не новое голубое платье, тёплые колготки (бывшие когда-то белыми), старые сапожки и вязаную шапку с помпоном. Вместо одеяла она тоже использовала свою небольшую куртку.
А конь ни во что не был одет, потому что он конь.
Девочка ёрзала во сне. Она легонько вздрагивала и, порой, что-то невнятно бормотала. Теодор Грэм, ее спутник, давно привык к тому, что у малышки проблемы с миром сновидений – не то кошмары, не то какие-то старые воспоминания. Помочь он ей ничем не мог, поэтому ему оставалось только надеяться, что кошмары рано или поздно уйдут сами собой. Впрочем, если у девочки случался слишком сильный приступ, он ее осторожно будил и спрашивал, все ли в порядке. Обычно она отвечала, что снов не помнит, и сразу же засыпала обратно. Вот и сегодня Гвардии Капитан Грэм аккуратно потряс девочку за плечо:
- Проснись, тобой овладели дурные сны, - негромко сказал он. Сабин хмуро уставилась на него в ответ. – Снова не помнишь, что тебе снилось? Я думаю, если ты вспомнишь, ты мы сможем поговорить об этом и докопаемся до истинной природы твоих страхов. И тогда, возможно…
- Нет, сегодня мне снова снился волшебник, - пробормотала девочка. Она встала и начала неторопливо потягиваться в разные стороны – делала зарядку, как учила ее Бабушка.
- Волшебник? – удивленно спросил капитан. – Какой? Высокий старик, с седой бородой и халате, расшитом звёздами? – с доброй улыбкой спросил Тед.
- Неа, это был Берам, - ответила Сабин. – Ну, сегодня он сказал мне, что его зовут Берам и что он ждет меня в гости.
- Кто такой этот твой Берам? – нахмурился Тед. Он не решил еще, стоит ли относиться к этому сну серьезно. Потому что иногда в Долине Теней сны бывают не просто снами.
- Он мне давно уже снится, - девочка пожала плечами. – Он учит меня во сне всякому. Наукам разным.
- Что? Зачем? – не понял Тед.
- Трудно сказать, - снова пожала плечами Сабин. Она подошла к сумкам, сваленным в кучу под деревом, и стала рыться в поисках их будущего завтрака. – Он мне несколько лет снится. Учил читать и писать, говорит, что это очень важно и нужно для того, чтобы я смогла прийти к нему. Хочет меня чему-то научить.
- И ты думаешь, он настоящий? – осторожно спросил Тед. – Ты думаешь, он существует?
- Конечно! - уверенно сказала девочка.
- Но где он живет? В розовом замке?
- Да нет же! – отмахнулась Сабин. – Он живет в каком-то Городе. Но я все время не могу понять название.
- И… ты хочешь прийти к нему? – задумчиво спросил капитан.
- Если бы я знала, куда идти, я бы пришла, - задумчиво сказала девочка. – Идти мне сейчас всё равно некуда, так что почему бы и нет? Почему бы и не найти волшебника по имени Берам? Дома у меня все равно больше нет, а у тебя тоже нет какой-то конкретной цели.
- Ну, не то чтобы нету… - пробормотал капитан. На самом деле он давно уже размышлял, что будет с ним дальше и куда стоит ему направиться.
- А вот правда: куда ты хотел попасть после того, как убежишь от Короля? – спросила Сабин. Она расстелила на земле скатерть и разложила на ней сушеное мясо и сухофрукты. Рядом положила флягу с питьевой водой. На дне одной из сумок были обнаружены сухари, поэтому они тоже стали частью завтрака.
- Да знаешь… - Тед задумался. Помолчав с минуту, он продолжил: - Я не думал об этом.
- В смысле? – не поняла девочка. – Ты просто побежал, куда глаза глядят, и всё?!
- Не совсем так, - спокойно возразил ей Тед. – Мне трудно объяснить это тебе из-за того, что я еще толком не объяснил это себе.
- А ты попробуй! – подбодрила его девочка. Тед недовольно нахмурился и посмотрел на нее.
- Вот егоза! Ладно, смотри: когда я там жил, у Короля, я тебе уже рассказывал – я был будто в душной ловушке. Сначала я просто осознал, что надо что-то менять, потом уже понял, что нужно бежать. При этом я видел, на сколько это не просто – убежать. Меня бы стали искать и нашли. А когда нашли бы – казнили. Я ведь не абы кто! Я капитан же. Поэтому мысль о побеге просто сидела у меня в голове. Как спасательный круг. Как топливо для патронуса. Потом подсознание само по себе выработало конкретный и четкий план: что при побеге надо сделать вот это и вот то. Но это всё равно была просто мечта. Этакий призрачный лучик света в глухой пещере бытия…