- Мы ждали тебя, - сказал Джейк. – Пойдем, волшебник ждёт.
Finis .
- Здравствуй, Сабин! Как долго ты шла ко мне в гости! – волшебник, облаченный в белоснежное одеяние, казалось, излучал свет. – Проходи! Присаживайся! И друга своего бери с собой! Ну же, мистер Грэм! Присаживайтесь! Угощайтесь! Блюда с пылу-с жару! Да, можете омыть руки в тазу, вода еще горячая. Мы ждали вас со дня на день.
Я действительно призвал сюда эту девочку. Нет, ни для чего-то страшного, вовсе нет! Скорее, наоборот! И нет, учить я ее тоже не буду. Просто нечему. Всё, что нужно, она узнала уже сама. Но она была нужна нам. Нам всем. У нас с ней есть общее дело, хотя она еще не знает, какое. Но чувствует, что есть. Так ведь? Так. Но для начала, познакомьтесь: это Джейк. Человек, потерявший все, пытавшийся заботой и лаской спасти свою любовь. Свою маленькую сестренку (стащившую у меня сердце магии, между прочим!). Он спас ее и увез на край света. Но она там затосковала. Он не давал ей никуда ходить и тогда она просто… ушла за край света. Я очень расстроился, когда узнал об этом. А уж Джейк… трудно вообразить, через что он прошел. Но… Так вышло.
А этот парень – это Лондон. Человек, ради мести за своих возлюбленных родителей отшагавший много миль и загубивший много душ. Он вошел в зазеркалье и сразился с Королем по ту сторону стекла, и только лишь для того, чтобы узнать, что его месть лишена смысла, что он опоздал. По странной иронии судьбы, вышел из зазеркалья он именно в моем рабочем кабинете. Но, увы, он навсегда потерял свою тень. Ибо вошедший в зазеркалье уже не может оставаться таким же целостным, как был раньше. Но он сохранил своего вернейшего друга – помметри по имени Иррах. Вот этого замечательного деревянного человечка.
И есть Сабин, девочка, познавшая многие страхи. Жившая в изоляции большую часть своей жизни, вырванная страшной утратой из своего уютного мирка и прошедшая через испытания по пути ко мне.
И теперь вопрос: а зачем вы здесь? Зачем я вас собрал?
Я – волшебник по имени Берам и мне уже очень много лет. Когда-то давно, когда я был молод и верил, что могу повелевать всем, чем захочу, я совершил глупость. По началу я всего лишь забавлялся с пространственной магией. Я пробовал создать свой маленький мирок, копируя туда оттиски других миров. Джейк был там, он видел, что из этого вышло.
Но потом я понял, что копировать чужое – недостаточно. Что я хочу создать свой мир. Но у меня не хватает сил. Тогда я решил захватить чей-то другой мир. Не огнем и мечом, но силой магии охватить энергию, держащую мир живым. И я выбрал Долину Теней. Я верил, что мне хватит сил, чтобы обуздать ее. Я переместил себя в этот город, ближе к оси всего мира Долины Теней. Знаете, в этом проклятом Городе реальность на столько тонка, что, казалось, просвечивает. Ткни пальцем – и ты попадешь в другой мир. Долина Теней очень близка к иным мирам. Ближе, чем ваш ноготь к пальцу. И вот тут я допустил ошибку, решив, что все просто.
Но этот мир оказался… не таким, как я думал. Как думали все.
Во-первых, этот мир – живой. Он захватывает все души, которые попадают в него, и не отпускает их. Он оголяет их и заставляет гиперболизироваться все доминирующие черты характера. Нет, не сразу! На это нужна не одна жизнь, и даже не две! Видите ли, в чем подвох: когда вы умираете в другом мире – вы проходите посмертие. И перерождаетесь. Может, в том же мире, но позже, может – в другом, лежащем рядом. А здесь… Здесь все не так. Если ты умираешь здесь – тебя швыряют обратно. Почти сразу же. Без шанса осознать свои грехи, свои поступки. Сразу швыряют обратно. Душа не успевает осознать, что сделала неправильно, что в другой инкарнации нужно исправить. Она вслепую тычется в новую жизнь и действует снова наобум, не имея заложенной установки на исправление, на совершение каких-то дел. Понимаете? Нет?
Другими словами: когда вы умираете не здесь, а в другом мире, вы в посмертии успеваете осознать все то, что сделали не правильно. И рождаетесь заново. С шансом в этот раз сделать все как надо, чтобы жить счастливо.
А здесь – вам не дают подумать. И лишь редким чудом душе удается выйти на нужный путь. Такие души – большая редкость. По сути, их бывает разом не больше трех. И вот они здесь: мальчик, который готов разорвать весь мир на части ради своих близких. Другой мальчик, веривший, что справедливость должна быть. И девочка, своими чистотой и добром не давшая случиться страшным событиям, девочка, которая смогла разглядеть золото в грязи. Верящая, что и в плохом можно найти хорошее.
Да, я о вас говорю, мистер Грэм. Подумайте о том, что случилось бы, не уведи она вас от короля Бруно Прекрасного? Вы бы сошли с ума. Вас уже звали Безумным Варваром, так что было бы дальше? На сколько далеко вы бы зашли? А Сабин просто взяла и… увела вас оттуда, сказав, что есть свет в этом мире. И вы вышли к свету, став другим. Не так ли? Именно, что так.
Три души, да… так вот: этот мир, Долина Теней, хоть и тёмный, но и у него есть правила. И он может выпустить душу из своих когтей. Когда поймет, что в следующей реинкарнации душа будет на столько преисполнена светом в награду за страдания, принесет на эту землю столько счастья, что Долина Теней попросту перестанет быть собой – тогда он сможет выпустить эту душу. Именно поэтому я и собрал вас здесь. Мы уйдем отсюда. Не как обычные души – через смерть – но как волшебник и его спутники. Я открою врата, и мы уйдем отсюда. Три чистых души помогут мне выйти из этого ужасного места, в которое я попал по глупости. А что получите вы? На той стороне вы наконец снова станете счастливы. Все трое. Вы обретете мир и покой.
- Звучит, как какая-то сказка, - усомнился капитан Грэм.
- Но я верю в это, Тед, - просто ответила Сабин.
- Ты уверена, малышка? – обеспокоенно сказал капитан.
- Да, - просто ответила та. – Я давно понимала, что что-то такое и будет. Что я иду сюда не просто так.
- Как это произойдет? – спросил Джейк. Лондон и Иррах молча переглянулись. Мальчик растерянно посмотрел под ноги своему деревянному другу, в который раз тщетно пытаясь увидеть его тень.
- Я открою портал. Скорей всего, в том же зеркале. И мы пройдем через него, - просто ответил Берам.
- И что там, за вратами? – спросил Лондон. – Я увижу маму и папу?
- Я не знаю, малыш, - грустно покачал головой Берам. – Я не знаю, что именно ожидает нас там, на выходе. Но я твёрдо уверен в том, что там будет лучше, чем здесь.
- Ты хочешь этого, Сабин? – спросил Тед. Девочка задумалась и посмотрела на мальчиков, рядом с собой.
- Да, - она пожала плечами. – Этот мир я видела, и он очень грустный. Я думаю, что пора бы посмотреть и на другой.
- Тогда не стоит откладывать? – спросил Берам. Все согласно кивнули.
*****
Просторный светлый зал. Пол выложен квадратными черно-белыми плитками в шахматном порядке, на окнах – огромные тяжелые портьеры, стены – нежно-белого цвета, покрытые искусной лепниной. Они почему-то напоминают какое-то мягкое лакомство… И большое зеркало. Казалось, что оно постепенно меняется: становится то шире, то выше, будто его рама постепенно тускнеет, а потом наливается цветом вновь. Но стоило присмотреться внимательнее, как становилось понятно: оно никогда и не менялось, оно всегда было немного другим.
Перед зеркалом, прямо на полу, стояли свечи. Много-много коротких белых свечей. От каждой из них расходились начерченные линии – то был волшебный порошок, аккуратно разложенный на полу. Перед зеркалом, взявшись за руки, стояли трое детей: два мальчика и девочка. Рядом с одним мальчиком, держа его за свободную руку, стоял невысокий деревянный человечек.
Вдруг девочка обернулась:
- А ты не пойдешь со мной, Тед? – в глазах у нее стояли слёзы.
- Нет, малышка, мне нельзя, - улыбнулся в ответ капитан. Он стоял чуть поодаль от всех свечей. И хоть он и улыбался, но глаза его были полны грусти. – Я недостаточно светлый, чтобы пройти там. Так что давай сама. Ты заслужила право уйти отсюда навсегда, снова стать счастливой.