Но мечты оказались наивны и предложения не последовало.
— Хард, когда ты сможешь перевести эти письмена, сроки? — обратился к 'волку' Идарго.
— К восходу солнца, я предоставлю первые результаты, — сухо произнес Хард Зи.
Командир волков перевел взгляд на Хелен Мун:
— Когда сможешь повторить сеанс?
— В ближайший день, — устало ответила 'волчица'.
— Хорошо. Теперь всем спать, — непреклонно ответил командир.
Сегодня была удивительно звездная ночь. Раньше, когда я жил у господина звездочета меня частенько мучила бессонница. Тогда я осторожно, чтобы никого не разбудить, вылезал на крышу и долго созерцал на завораживающее ночное небо. Такие далекие, и в то же время близкие, звезды манили своей красотой и пленительной таинственностью.
Тогда я не мог и представить себе, что вскоре взгляд в небо станет для меня мукой, и будет вызывать лишь страх.
Я осторожно подошел к Харду Зи и присел рядом. После нашей встречи в 'Придорожном весельчаке' он стал немногословен. Но я был рад, что опытный воин укрепит наш отряд.
Костер почти потух и едва переливался тлеющими угольками: ввысь то и дело взмывали крохотные искорки, растворяясь в немой пустоте ночи.
'Стальной волк' был увлечен работой. Щурясь, он внимательно изучал листок, на котором виднелись ровные строчки, написанные тем самым почерком, что я видел на мрачных стенах тюремной камеры.
Перо опустилось в чернильницу, легко легло на девственно чистый лист. Хард Зи задумался. Через какое-то время на листке родилась фраза:
' Я очень долго думаю о своей жизни и значимости своих поступков…'
Это единственное, что я успел прочитать через плечо 'волка'.
— Не спиться? — внезапно произнес Хард Зи, заставив меня вздрогнуть. — Присаживайся…
Я устроился рядом с воином и молча уставился на играющие алым угольки.
— Что тебя беспокоит? — поинтересовался Хард, не отвлекаясь от работы.
Я удивленно уставился на 'волка', его проницательность поразила меня.
— Не знаю, — честно ответил я. — Просто ощущаю свою бесполезность. У меня такое чувство, что мной управляют как марионеткой. Ну, ответь, какой во мне прок? Поручение господина Глида — не выполнил… вам — только в обузу…
Воин отложил бумаги и едва заметно улыбнулся.
— Ты говоришь несусветную ерунду, Курт. Итарга нуждается в тебе ничуть не меньше, чем в каждом из нас. Знаешь, умение ловко размахивать мечом, бесстрашно убивая врагов королевства, под силу многими смельчакам, ввиду собственной глупости либо излишней храбрости. Во второе, я кстати — не верю. Нашему королю в трудное время гораздо важнее иметь не крепкую руку, а острый ум, сообразительность, непреодолимое желание идти до конца. Поверь, в тебе это есть, с избытком… Понимаешь?
Я ощутил, как от слов Харда Зи по телу поплыло тепло, заставив меня улыбнуться.
— Надеюсь, ты прекрасно осознаешь, что мы стоим на пороге кошмарных по своей сути событий. Уж не знаю кто тому виной… Только пока мы не найдем тех, кто сможет ответить на наши вопросы, мы не остановим неизбежное. И ты…
— Я связующее звено, в это череде событий, — опустив взгляд, спокойно заключил я.
Хард Зи согласился.
Сегодняшняя ночь на удивление успокаивала, рассеивая наши мрачные мысли, среди шелеста сосновой рощи и зарослей густого орешника.
— Что он пишет? — вновь взглянув на ровные строчки переведенные 'волком', поинтересовался я.
— Его звали Неро, — шепотом произнес Хард Зи. — Колдун, ученый, в прошлом служитель ордена семи Звезд. Странная личность хочу заметить.
— За что его заточили в Арнак? — поинтересовался я.
Воин пожал плечами:
— Кто знает, Курт. Слухов ходило много, только зачем пересказывать эти байки. Истинные маги жили своей отдельной, сложной для понимания жизнью. Да и я, наверное, по иному смотрел на мир, если бы Великие созвездия отмерили мне чуть больше времени, чем простым смертным.
— Они действительно были так сильны, как про них говорят? — я зябко поежился, растирая ледяные предплечья.
— Раньше — да, сейчас они беспомощнее базарных медведей в жестком наморднике. Сила ушла из этого мира, Курт. И как мне кажется, навсегда, — с некой грустью подытожил 'Стальной волк'.
— Стало быть, этот самый колдун вовсе не опасен, — сделал я смелое заключение.
Хард Зи лишь недовольно поморщился, ответив:
— Будем надеяться, что ты окажешься прав. Да услышат тебя Благородные созвездия!
Я глубоко зевнул и почувствовал, как воин осторожно накрыл меня теплым пледом.