— Не стоит беспокоиться.
Все. Это была последняя попытка достучаться до бабушкиного сердца. Это был окончательный ответ Валентины Сергеевны.
«Я потеряла целый год, — уезжая, думала Лера, глядя на пробегавшие за окном станции. — И боюсь, что даже ухудшила наши с бабушкой отношения, она лишь укрепилась возле Дятлов, и теперь все будет происходить тяжелее…»
Успокаивало лишь одно — до встречи с Игорем оставалось всего два месяца…
Игорь, хоть и решил не жить в квартире без Валерий, наведывался туда почти каждый день. Что-нибудь да приводило его в дом: то Игорь поливал хризантемы и фиалки, то расставлял посуду, купленную для кухни.
Игорь заполнял шкаф, стоящий в спальне. Он покупал одежду для Валерии, любовно выбирая каждую вещь. А купив, волновался, понравится ли ей…
Игорь приобрел много мягких игрушек, все они были героями любимого мультика Леры. Он рассадил их в комнате с хризантемами, и зверята теперь ждали прихода Винни-Пуха, их самого забавного и лучшего друга.
Игорь купил кассету с этим мультфильмом и искренне веселился, просматривая его. Мультик ему нравился, забавные сказочные зверюшки все больше разжигали в нем огонь жизни.
Михаил лишь молча наблюдал за всем происходящим, он молил удачу о терпении, боясь даже чуть слышным словом спугнуть ее.
Родители Игоря тоже радовались за сына молча, надеясь, что теперь он наконец-то счастлив. И лишь однажды мама Игоря, Лидия Викторовна, осмелилась поговорить об этом с ним.
— Игорь, ты все это делаешь для той девушки с фотографии?
— Да, мамуль!
Лидия Викторовна помогала сыну выбрать посуду для его нового дома, он сам попросил мать об этом. И квартира сына восхитила женщину: она еще раз убедилась, что та девушка с фотографии — не простое увлечение Игоря.
— Сынок, а почему вы расстались? — все же поинтересовалась мать.
Игорь грустно улыбнулся и рассказал матери обо всем…
А когда он закончил свой рассказ, Лидия Викторовна кивнула: все, что она услышала от сына о Валерии, лишь укрепило ее уверенность в счастливом будущем сына. Ведь Лера пожертвовала своим счастьем ради покоя близких, а это не могло не вызвать восхищения и уважения матери Игоря.
— Остался всего лишь месяц, мам…
«Если бы ты знала, как я люблю тебя…»
«Я и Игорь потеряли целый год», — эта мысль неотступно следовала за Валерией весь июль. А в середине августа мысль сидела возле постели Леры и наблюдала за болезнью, которая вовсю хозяйничала над девушкой, несмотря на жаркие летние дни.
— Лерка! — послышался голос Эдика. — Лерка!
Валерия еле-еле разлепила веки и, почувствовав накатывающийся на нее озноб, поуютнее укуталась в одеяло. Она с трудом смотрела на Эдика слезящимися глазами и не понимала, зачем он будит ее.
— Лерка, я ухожу! Я боюсь заразиться от тебя! — Эдик говорил, стоя в дверях комнаты. — Это все твои поездки в Питер, наверняка в поезде подхватила какой-то вирус. Короче, я пока поживу у моей, а к тебе Катька приедет, я позвонил ей.
— Спасибо, — прошептала Лера и закрыла глаза.
— Я подожду Катьку у подъезда, отдам ей ключи. — С этими словами Эдик развернулся было, чтобы уйти, но внезапно озарившая его мысль заставила остановиться. — Лерка, Лер!
— Что? — еле проговорила дрожащая Валерия, не открывая глаз.
— Лер, ты мне теперь должна за причиненные неудобства! Я из-за твоей болезни вынужден из дома уйти, а мы так не договаривались!
Эдик усмехнулся и вышел наконец из комнаты. Он не собирался ухаживать за заболевшей Лерой: он панически боялся любой простуды и не хотел подвергать себя опасности, даже если речь шла о помощи жене. Тем более Лера ему теперь не жена и всего лишь через месяц штамп в паспорте узаконит их разрыв.
А уже через десять минут Лера услышала голос Катерины, пробивающийся к ней сквозь ознобную пелену.
— Лерик, Лерик… — Катерина дотронулась губами до лба подруги. — О Господи, да у тебя не меньше сорока!
Катерина кинулась к телефону и не раздумывая набрала «03».
Приехавший врач подтвердил Катины опасения — у Леры был так называемый летний грипп.
— У нее, судя по всему, болезнь будет протекать частями, поэтапно: сначала несколько дней будет держаться высокая температура — кроме анальгина и обильного питья, лечиться ничем нельзя. Потом вам покажется, что у нее отравление, но это будет продолжение болезни. Так что придется пережить нелегкие дни… Главное — постельный режим! И не соблазняйтесь никакими быстродействующими средствами.