Обо всем этом пока знаю один я, но когда-нибудь узнают все: я еще не потерял надежду отыскать металлическую пластинку из амулета царя Атлантиды.
Доломитовое ущелье
«Пока я добирался до вас, мне могли оттоптать ноги или запачкать костюм фруктовым мороженым, но я люблю опасности. На ваших глазах я готов совершить подвиг. Разрешите пригласить вас на менуэт».
Олег вовсе не собирался говорить все это вслух — у него привычка мысленно произносить монологи. То, что играл оркестр, не походило на менуэт. Олег не знал этого танца, он под любую музыку танцевал одинаково — гибрид фокстрота, танго и вальса.
Женщина стояла в противоположном углу зала. Савотов шел напрямик, как уж изгибаясь между танцующими парами. И все же он опоздал, его опередил брюнет с усиками под грузина.
С другими Олег не хотел танцевать и занял позицию наблюдателя. Вдоль стен клубный зал обведен массивной колоннадой. У потолка, перед каждой колонной, лампочки в плафонах, похожих на желтые дыни. Позади колонн плотная тень, как в тропическом лесу.
Кажется, во всем зале один только брюнет и его партнерша знали танец — хитроумное изобретение студии телевидения. Остальные танцевали кто как хотел. Маленький брюнет в остроносых ботинках, в смокинге с блестящими отворотами походил на изящную игрушку. Танцевал усердно и очень серьезно. Женщина держалась легко, только выражение ее лица для танцующей было странное — безразличное, пожалуй, даже холодное. Впрочем, кроме Олега да брюнета в смокинге, никто не заметил этого.
Потом она исчезла. Исчезла раньше, чем кончился танец. Савотов обошел все закоулки и увидел ее в вестибюле у выхода, где толпились курящие. Она стояла в стороне и тоже курила. Рассеянно глянула на подошедшего Олега и отвернулась. Все ее внимание занимала входная дверь.
Олег дождался, когда женщина бросила сигарету в урну, и пригласил ее танцевать.
Женщина не сразу поняла, кто обратился к ней. Потом заметила Олега и равнодушно, до обидного равнодушно, подала руку.
— Будем танцевать здесь, — сказала она.
В вестибюле уже кружилось несколько пар.
Олег не успел сказать двух слов. Он увидел, как вздрогнули ее губы и чуть трепыхнулись тонкие прозрачные ноздри. Она отняла руку. Теперь она смотрела через плечо Олега. Он оглянулся: к ним шел мужчина лет двадцати семи в сером пальто с поднятым воротником. В руке держал старенькую кепку, вторая рука была в кармане. Прищуренными глазами безразлично скользнул по лицу Олега. Мужчина ничего не сказал, только шевельнул губами, и женщина, даже не взглянув на Савотова, ушла в гардероб.
Олег издали видел, как она одевалась. Мужчина в сером пальто стоял рядом и, двумя пальцами оттягивая нижнюю губу, смотрел на женщину. Из клуба они вышли вместе. Мужчина пропустил ее вперед. Не вынимая рук из карманов, вьюном проскользнул вслед за нею, раньше чем захлопнулась дверь.
Олегу вдруг стало тоскливо, танцевать больше не хотелось.
На ходу расправляя шарф, Савотов вышел на улицу. На другой стороне в туманном неоновом свете опять увидал ее. Прямо над нею в витрине универмага улыбалась гипсовая красавица в нейлоновой шубке. Мужчина курил, пряча папироску от ветра в рукаве. Когда он затягивался, быстрые искры тонкими линиями секли черную стену между освещенными окнами.
Ветер приносил в город беспокойные запахи весны.
Олег нагнулся перевязать шнурок. Тип в сером пальто явно не нравился ему. Что за идиотская привычка пальцами вытягивать губу перед лицом женщины. При этом ухитряется говорить — цедит слова сквозь зубы. Женщина стояла, напряженно выпрямив спину, будто хотела подальше отстраниться от собеседника. Внезапно мужчина швырнул окурок и поймал ее за локоть. Она вырвалась, но он не дал ей уйти, совсем уже грубо схватил за руку.
Олег решил вмещаться, хотя женщина не звала на помощь. Несколькими прыжками пересек улицу.
— Послушайте, — Олег положил руку на плечо мужчины, — что здесь происходит?
Тот обернулся, удивленно посмотрел на Савотова, сперва в лицо, потом медленно обвел взглядом сверху вниз. Женщина вывернулась и, шурша плащом, не оглядываясь, побежала вдоль ряда неоновых витрин.
— Малыш, ты откуда нарисовался? — спросил мужчина таким тоном, словно узнал старого знакомого. — Патруль, что ли?