— Это зависит от тебя. Я ее работодатель, а не сутенер.
— Ты же глава этой семьи, хм.
— Потому что никто больше не хочет браться за эту работу, — Лейн поднялся на ноги. — Возможно, из-за того, что случилось с моим братом, когда ему выпал такой шанс.
— Ты справишься, дружище. У тебя все получится.
Лейн подошел и протянул руку.
— Мне очень жаль, что я поставил тебя в такое положение. Честно. И когда все закончится, обещаю, никогда больше не свяжусь с тобой ни по какому вопросу.
На секунду Джефф замер, обдумывая предложение. Затем протянул свою ладони.
— Ну, я же не прощаю тебя.
— Тогда почему пожимаешь мне руку?
— Потому что я отношусь к тем людям, которые легко все забывают. Знаю, что это устарело. Но таков уж я есть и мне помогало это до сих пор… и позволяет держать тебя на крючке, так что отвали со своими извинениями.
Глава 26
— Сейчас самое время.
Ричард Пфорд прямиком зашел в гостиную фамильного поместья Истерли около девяти вечера, Джин на его слова хотела закатить глаза и сказать, что девятнадцать пятьдесят, таков существующий обычай… был раньше. Но на самом деле, она осталась, чтобы поговорить с ним, поэтому молча наблюдала, как он направился к бару, словно был лордом этого поместья, и она тут же вспомнила, насколько сильно его презирала.
Налив себе бурбон, он подошел и сел на красное кожаное кресло рядом с диваном, на котором она удобно устроилась. Эта гостиная была не большой, на панелях стен висели картины, нарисованные маслом всех высоко ценимых Брэдфордов с безупречными манерами, отчего гостиная казалась еще меньше. Может из-за присутствия Пфорда во всем этом интерьере? Ну, а может все уменьшилось в своих размерах из-за широкого экрана телевизора, который висел напротив нее, чуть ли не вплотную, и показывал повтор The Real Housewives of Beverly Hills.
— Зачем ты смотришь эту чушь? — спросил он.
— Потому что мне нравится.
— Это пустая трата времени, — он взял пульт и переключил на какой-то финансовый канал, где аналитик в красном галстуке и бледно-голубой рубашке о чем-то вещал.
— Тебе следует смотреть на котировки, которую имеют материальную ценность.
«Тогда позволь мне метнуть взгляд в сторону подальше от тебя», — подумала она.
— Мы должны поговорить о приеме, — она прищурилась. — И я должна познакомить тебя с Амелией.
— Кто это? — спросил он, не отрываясь от индекса NASDAQ, который полз отдельной строкой по экрану.
— Моя дочь.
Ее слова привлекли его внимание, и он взглянул на нее, приподняв тонкую бровь.
— Где она? Она что дома, вернулась из школы?
— Да.
Джин протянула руку к внутреннему телефону, который был спрятан за светильником, сделанном из чистого стерлингового серебра в виде молодой кобылки, получившей приз из девятнадцати сотен. Взяв трубку, она назвала номер дворецкого.
— Мистер Харрис? Не могли бы вы сходить за Амелией и привести ее сюда? Спасибо.
Она повесила трубку и посмотрела на Ричарда.
— Мне нужно, чтобы ты оплатил свадебный прием, который мы устраиваем здесь в субботу. Ты можешь выписать мне чек, примерно на пятьдесят тысяч. Если будет больше, я обращусь к тебе в дальнейшем.
Ричард опустил стакан и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Почему я должен оплачивать прием?
— Потому что мы собираемся пожениться. Ты и я.
— В твоем доме.
— Так ты вообще ничего не собираешься вкладывать?
— Я уже вложил.
Она посмотрела на свое кольцо.
— Ричард, ты живешь под этой крышей, ешь нашу еду…
Он засмеялся и покрутил свой бурбон в стакане.
— Ты же не серьезно, не так ли?
— Ты собираешься выписать чек на прием?
— Я предлагаю тебе попридержать дыхание, чтобы быстрее высохли чернила, дорогуша, — произнес Ричард, словно говорил тост для нее. — Сейчас, однозначно стоит посмотреть это шоу.
— Если ты не заплатишь, я отменяю вечеринку. И не лги, что ты без нетерпения ждешь эту вечеринку, чтобы получить особое внимание к себе.
Трофеи, в конце концов, очень даже нуждаются в церемонии презентации.
Ричард подался вперед, от его движения кожа на сидении заскрипела.
— Я знаю, что ты не в курсе, но у компании твоей семьи имеются проблемы.
— Да, имеются, — она прикинулась дурочкой. — Кто-то потерял ключ от кладовки? О, какая трагедия!
Она не хотела показывать ему, важность его замечания, ему не следовало знать о полной финансовой переоценки состояния ее семьи. Конечно, до тех пор, пока у нее не будет на руках свидетельство о браке.