— Уверен?
Он закатил глаза.
— Я преданный католик, мой отец просто перевернется в могиле, если я позволю тебе уйти из своего магазина одной. Так что да, уверен.
— Хорошо. Спасибо. Большое спасибо.
Через несколько минут он подогнал свой внедорожник к задней двери, помог ей сесть в салон… и положил ей два мешка на колени.
— Мы поедем в банк, — сказала она ему, как только он тронулся с места.
— Спасибо, тебе Господи, — пробормотал он.
Местное отделение PNC было недалеко, дальше по дороге, как только они подъехали, менеджер, привлекательная блондинка женщина, открыла заднюю дверь.
Она была в одежде для йоги, волосы собраны сзади в хвост, и выглядела она гораздо моложе, чем в своих деловых костюмах.
— Привет, — сказала она, когда они вместе вышли из машины. — Райан, какой приятный сюрприз. Я оставила твою Стейси на занятие по йоге двадцать минут назад.
— Не могу даже тебе передать, как я счастлив тебя видеть, — произнес он, слегка целуя в щеку женщину.
— Приятно слышать.
После того, как они вошли в небольшое, тускло освещенное помещение, куда обычно клиенты не попадали, женщина закрыла двери, несколько раз повернув круглое колесо, пока не раздался лязг железа. Они двинулись вглубь, по направлению к обычным кабинетам банка, свет был приглушен, кругом стояла тишина.
— Документы здесь.
Джин чувствовала себя словно в оцепенении, подписывая какие-то бумаги, лежащие на стойке. Ручка, которой ей предложили подписать, была прикреплена к подставке, и тянулась, благодаря небольшому пластиковому шнуру, состоящему из крошечных серебряных звеньев. И этот шнур почему-то шипел, как змея, пока она подписывала здесь… здесь… и… здесь.
— Вот ваш ключ, — произнесла женщина. — И я отведу вас к вашей ячейке.
Райан спросил:
— Вы хотите пойти одна, Джин?
— Нет, если вы сможете это отнести.
— Конечно.
Они втроем вошли в хранилище, открытое специально для нее, и она в сопровождении подошла к сейфовой ячейки, которая, казалось, размером была с кухонный маленький контейнер для мусора. Забрав у нее ключ, управляющая вставила его в гнездо, потом вставила свой собственный, люк открылся.
Женщина извлекла квадратный металлический контейнер из отсека.
— Эта ячейка нашего самого большого размера.
— Пожалуйста, не пораньтесь. — Джин повернулась к Райану. — Может я сама?
Она хотела самостоятельно поместить золото в контейнер… и как только она положила мешки, выдохнула и посмотрела на них.
— Я хочу, чтобы вы стали моими свидетелями. Это для моей дочери. В случае, если что-то со мной случится, она сможет этим воспользоваться. Я передам ключ Амелии.
Джин достала запечатанный конверт из сумочки.
— Я положу к золоту и это письмо. Оно касается Амелии.
В письме она не только написала про золото, которое собиралась ей передать, но также и про Самюэля Ти.
Он, несомненно, будет для нее фантастическим отцом. Когда он переживет первый шок… и очередной всплеск ненависти к Джин, он будет…
Она положила письмо сверху на мешки из нейлона и почувствовала, что эти двое смотрели на нее с подозрением, и она не могла винить их за это. Учитывая, что ее отец покончил жизнь самоубийством… или, может, не сам покончил жизнь, кто знал.
И, наверное, они задавались вопросом, не хотела ли быть она следующей.
— И если я умру, я хочу, чтобы вы знали, что к этому приложил руку Ричард Пфорд. — Она посмотрела им в глаза, игнорируя их тревогу, которая появилась в их взгляде. — Это тоже написано в письме. Если я буду найдена убитой, то это он убил меня.
У Лиззи не лез кусок в горло.
Совсем не из-за того, что за столом сидела плохая компания, нет. И совсем не потому, что они сидели в небольшой семейной столовой, а перед ними стояли тарелки из коллекционного сервиза японского фарфора «Имари», а на стенах красовались кремовые шелковые обои, обюссинский ковер лежал на полу, и кругом витал дух элегантности и роскоши. И, конечно же еда, поданная мисс Авророй, была просто превосходной.
Больше всего она переживала, поэтому и не могла есть, ее мужчине предстояло играть в покер и на кону будет стоять сумма свыше пятидесяти тысяч долларов…
«Миллионов, — поправила она себя. — Пятьдесят миллионов долларов».
Боже, она даже не могла себе представить, как может выглядеть такая куча денег.
— …хорошая идея в тоже время, — Лейн сидел рядом с ней, вытирая рот салфеткой. — Вода поднялась в реке до верхней отметки, и да, Land Rover крепкие и сильные машины, считай вездеходы, но мне хотелось бросить вызов, поэтому я взял свою Ernie…
— Постой, — произнесла она, прерывая его. — Кто такая Ernie?
Лейн наклонился и поцеловал ее в губы.
— Мой первый автомобиль. Ernie.
Джефф заговорил, сидя напротив.
— Почему мне кажется, что для Ernie все закончилось не столь хорошо?
— Не правда. — Лейн сделал глоток имбирного сидра. — Во всяком случае, я спустился к реке по дороге, прорвался через полицейское ограждение…
Мисс Аврора покачала головой, пытаясь скрыть свою улыбку.
— Я так рада, что не узнала об этом тогда, иначе бы сказала тебе пару слов, молодой человек.
— Вы до сих пор можете воспользоваться и сделать это сейчас, — со смехом ответил Джон, потянувшись за колой. — У нас впереди вся ночь.
— В любом случае, — отозвался Лейн, — я понял одну вещь, пока ты продолжаешь двигаться, все отлично. Но вода затопила всю дорогу, и уже стала над капотом.
— У тебя имелся шнорхель? — спросила Лиззи. — Или нет?
— Нет, не было. И это была не самая главная проблема. Видите ли, под водой было дерево, на которое я и напоролся.
— О, Боже, — пробормотала Лиззи.
— …и оно зацепилось за решетку. Моя скорость замедлилась… и да, Ernie окончательно заглох. Он застрял в реке, вышедшей из берегов, пришлось ждать, пока не сойдет вода, оставив за собой всякий хлам. Внутри машина выглядела тогда так, словно она провела две недели в пустыне во время песчаной бури.
Все за столом засмеялись, Лиззи спросила:
— Подождите, а что произошло потом? Что ты сказал своему отцу?
Лейн стал серьезным, улыбка тут же покинула его лицо.
— Ой, ну, знаете… появился Эдвард и спас меня и мою машину. У него была куча денег, которые он инвестировал… это не семейные деньги, он откладывал их за летние подработки и когда ему дарили на день рождения. Он купил мне подержанный автомобиль, который выглядел так же, как Ernie, такой же внутри, как и снаружи. Только на спидометре было немного больше миль, но отец не думаю, что захотел бы проверить спидометр. Без Эдварда… друзья мои, хорошо бы все не кончилось.
— За старших братьев, — произнес Джон, поднимая свой бокал.
— За старших братьев, — вторили ему все.
— И так, — пробормотал Лейн, как только все поставили бокалы на стол. — Ты готов?
Джон поднялся на ноги и взял свою пустую тарелку.
— Как только мы поможем отнести посуду на кухню. Я не могу дождаться, когда мы начнем. Я чувствую, что мне улыбнется удача, сынок. Мне повезет!
Джефф и мисс Аврора тоже поднялись из-за стола, только Лиззи осталась сидеть, и Лейн, словно почувствовав ее настроение, не спешил на выход вместе со всеми.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — шепотом спросила она, взяв его руки в свои. — Не то, чтобы я не доверяю тебе. Просто… это очень много денег.
— Если я выиграю, то вопрос с Рикардо Монтеверди и кредитом, который висит на фонде доверия, будет более или менее решен… и у нас появится шанс, потому что Джефф собирается оживить компанию. Боже, ты бы видела его в штаб-квартире нашей корпорации. Он… удивительный. Просто невероятный. Вероятно, несколько месяцев нам придется затянуть пояса, но к концу года… Мы постепенно станем платежеспособными, и Маку не придется беспокоиться о том, где найти зерно для своего сусла на все это время.
— Я не могу поверить, что ты так спокойно об этом говоришь, — рассмеялась она, или выругалась, трудно было понять звук, вырвавшийся у нее из груди. — Я так нервничаю, что нахожусь уже на грани.