А также она заметила людей с серьезными лицами, наблюдающими за ними и сидящих напротив на стульях. Ей показалось, что у ее брата было больше фишек, чем у мужчины, но потом… нет, выглядело все так, словно противник Лейна выиграл, он открыл свои карты и перетащил кучу фишек с центра стола к себе.
Джин продолжила свой путь, обойдя парадный вход и подняла глаза вверх на второй этаж.
В комнате Амелии было темно.
Войдя внутрь дома, Джин прошла в гостиную и села на диван, чтобы видеть фойе через арку.
Она ждала.
И ждала.
И подождала еще немного.
Отзвуки игры в покер тихо разливались по пустым комнатам Истерли. Оттуда доносились голоса, подбадривания и проклятия. Смех звучал как-то странно, хотя бы только потому, что казалось, будто бы дом был пустым.
Смутно, она задавалась вопросом, с кем играет Лэйн в покер.
Но она не могла туда пойти… она должна быть сидеть здесь и ждать.
Наконец, Амелия появилась в арке, когда прошло уже Бог знает сколько времени. На ней были синие обтягивающие джинсы, объемная блуза Стеллы МакКартни, с буйством цвета спереди в виде квадратов и прямоугольников, и хэштегами на спине.
Она прошла по черно-белому мраморному полу, направляясь к лестнице, когда Джин окрикнула ее:
— На минуточку, если ты не возражаешь.
Амелия замерла, подняв ногу на нижнюю ступеньку.
— Что?
— Я ждала тебя. Пожалуйста, подойти сюда.
— Я иду спать…
— Я разговаривала с твоим преподавателем.
Ее слова привлекли внимание девушки, она обернулась.
— Что?!
— Твоим куратором, мисс Антле.
— Она для меня «мать» в общежитии, мисс Антле. А куратор — это старший консультант в жилых помещениях. Ты бы знала об этом, если бы хоть раз была у меня в школе.
— Почему ты солгала мне, что тебя выгнали? — Джин подняла ладонь и лениво заметила, что фальшивый бриллиант был красив. — И я не собираюсь ругать тебя на этот счет. Уверена у тебя имеются причины, и мне любопытно узнать какие.
Амелия вошла в гостиную, явно готовясь к бою.
— Я не вернусь туда.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Я не обязана тебе ничего объяснять.
— Согласна. — Ее ответ, казалось, удивил девушку. — Но я хотела бы знать, почему?
— Прекрасно. — Амелия скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Никто мне не позвонил и не сказал, что мой дед умер. Я прочитала об этом в Интернете, и мне пришлось вернуться домой… и я не собираюсь возвращаться в ту школу. Я отказываюсь. Я подумала, что, если я попрошу у тебя разрешения уйти из той школы, ты заставляешь меня вернуться, а если ты поймешь, что меня выгнали, то позволишь мне остаться здесь.
— Тебе было так плохо в «Хотчкисс»?
Амелия нахмурилась.
— Нет.
— У тебя конфликт с преподавателем? В общежитии? С одноклассниками?
— Нет.
— Может ты хочешь в другую школу?
— Да.
— В какую…
— Что с тобой такое? — перебила ее Амелия… и в голосе не слышалось враждебности. Скорее ей было любопытно, потому она не была похожа на ее настоящую мать, кто успел ее подменить на такую копию. — Что происходит?
Джин попыталась что-либо увидеть в глазах дочери, но это было трудно.
— Я была тебе плохой матерью. И я сожалею об этом. Я очень… сожалею об этом. Я была так молода, когда у меня ты появилась, и хотя ты уже почти стала взрослой… не могу сказать то же самое про себя. И честно говоря, когда мне позвонила твоя «мать» из общежития, моей первой мыслью было пойти к Лейну и попросить его поговорить с тобой. Но дело в том… мой отец умер. Мама тоже вот-вот… Эдвард отошел от дел полностью. Лейн занят, пытаясь разрешить весь этот бардак. Мисс Аврора чувствует… ну, в конце концов, получается, что у нас с тобой остались только ты и я. Не к кому больше обратиться.
— А что насчет твоего нового мужа? — с горечью спросила Амелия. — Как с ним?
— Он — моя проблема, не твоя. На самом деле, он лучший пример того, что я всегда все делала неправильно, и мне нужно с ним разобраться самой.
Джин оглянулась на знакомый, элегантный интерьер, а потом повернулась к дочери.
— Буквально у нас нет никого, кроме друг друга. И ты можешь ненавидеть меня за все, что я тебе сделала… я это заслужила. Я готова это принять. Я не буду злиться в ответ. Это все эмоции, хотя и… однако, оправданные с твоей стороны… но они не изменят факт, если ты не хочешь возвращаться в «Хотчкисс», ты и я — единственные, кто сможет решить эту проблему. Может ты передумаешь и захочешь остаться там? Тогда я отвезу тебя назад, в общежитие. Но если ты хочешь бросить… ну, я не позволю тебе этого сделать. Несмотря на то, что ты меня совсем не уважаешь, ты все же несовершеннолетняя, и я — твоя мать в глазах закона. Ты, по крайней мере, получишь свой диплом об окончании средней школы. А потом? Тебе придется потерпеть еще два года. И у меня не будет прав что-либо указывать тебе, как только ты получишь свой диплом.
Амелия моргнула пару раз.
И это было смешно; она словно помолодела на глазах у Джин, хотя особенно в ней ничего не изменилось, в основном, если не считать какую-то смутную регрессию в результате чувств или мыслей… Джин не понимала.
— Поговори со мной, — через мгновение попросила Джин. — Скажи мне, что ты думаешь.
— Я боюсь, что если я…, — девушка отвернулась. — Я боюсь, что если я уеду, все исчезнет и мне некуда будет возвращаться. Я имею в виду, я знаю про бардак, который творится с деньгами. Останется ли у нас Истерли? А что насчет компании? Похоже, там произойдет смена власти?
— Честно? Я не знаю. И мне совсем не нравится, что я не могу тебе ответить на твои вопросы. Но я обещаю, что для тебя все будет хорошо.
— Как?
Джин опустила руку в сумочку и достала ключ от сейфовой ячейки.
— Я отдам тебе вот это. Ты не должна открывать ее, пока я жива, если я умру, ты должна пойти к своему дяде Лейну и показать ему этот ключ, который я тебе дала. Он исполнитель моей воли, я подписала сегодня днем бумаги. Этот ключ от сейфовой ячейки в отделении банка PNC на Тейлор Драгсторе. Я не скажу тебе, что там лежит, и ты не сможешь им воспользоваться, пока я не умру. Но то, что находится внутри обезопасит твою жизнь, твое будущее, независимо, что будет здесь происходить.
Амелия не шелохнулась, Джин протянула ей ключ, подойдя ближе.
— Возьми его. Положи куда хочешь, но не потеряй. Ну, же.
Амелия осторожно подошла к ней, и Джин смахнула слезы с глаз. В свой халатности и эгоизме, она не видела тех страданий, которые причиняла своего невинному ребенку… и настороженность, с которой Амелия подошла к ней, была болезненной расплатой для нее, Джин даже не могла вздохнуть.
— Прости, — тихо произнесла она, передавая ключ из рук в руки. — Мне нет прощения, и я не виню тебя, что ты мне не доверяешь. Но давай… в течение следующих двух лет попробуем все как-то исправить. Теперь скажи мне, в какую школу ты хочешь пойти?
Амелия долго смотрела на ключ.
— Чарлмонт Кантри Дей. Там есть специальность, которая мне нравится. Я знаю многих ребят оттуда. Мне там нравится.
— Хорошо. Вот, что я хочу предложить. Думаю, твой дядя Лейн завтра будет хоронить деда или послезавтра. Мисс Антле сказала, что ты можешь сдать экзамены здесь или вернуться в школу. Что ты хочешь сделать?
— Ммм…
— Если ты решишь, что ты хочешь сдавать их в школе, я отвезу тебя после похорон или можем полететь. Если хочешь остаться дома и сдавать их здесь, я заберу оттуда твои вещи.
Амелия закатила глаза.
— Ты не представляешь, как нужно паковать вещи.
— В коробки и пакеты. Насколько тяжело это может быть?
— Ты хочешь сказать, что готова паковать вещи? Ты проедешь веееесь путь в Коннектикут и привезешь мои вещи?
— Да.
— С дядей Лэйном, конечно…
— Нет, я сделаю все сама. Я разберусь. Так что ты решила?
Амелия подошла и опустилась на другой диван. Поджав под себя ноги, она смотрела на ключ.
— Что в сейфе?