- Так я и есть обычный человек! - Возмутился парень.
- Нет, ну, ты, Белый, как завернешь, иногда, - хмыкнул Дьярви.
- Угу, - поддакнул Альди.
Олав казалось, вообще не слушал разговор.
Саша недоуменно уставился на друзей...
Первым расхохотался Дьярви. Тяжелая пудовая ладонь хлопнула по спине, выбивая весь воздух из легких.
- Видели его рожу?! - Веселился вальдмар. - А глаза-то, глаза! Небось обидеться успел?!
Альди и Олав искренне улыбались. Каждый посчитал своим долгом потрепать парня по плечу. Дьярви отметился еще одним тяжелым хлопком.
- Да, ну, вас - шутники, - отмахнулся Саша, а потом смущенно спросил:
- Сильно рожу скривил?
- Не то слово, - ответил Олав, качая головой.
- Все, - перебил Уром. - Они близко.
Нурды остановились в шагах десяти. Руки все также разведены. Цепкие взгляды, особенно у одного, самого крупного и широкоплечего. Волосы побиты сединой. Лицо обветренно. Много морщин, не старческих, а скорее зрелых. Пробежался взглядом по оружию и доспехам лоримов. Мельком зыркнул за спину на крепостную стену. Если даже и проникся - виду не показал.
Рядом с ним тот, которого Ксандр определил, как носителя Силы. Такой же коренастый, чуть сутуловатый. Не стесняясь, сканирует всех в истинном зрении. Принц постарался уменьшить поток силы. Похоже, все получилось. Нурд ничего не почуял. Даже подал еле заметный знак "здоровяку". Мол, "порядок".
Если командиры нурдов вели себя сдержанно и старались не показывать эмоции, то остальные бойцы открыто глазели на сотников. Еще бы! Кольчуги, мечи, наручи, поножи. Особого внимания удостоился Дьярви Черный Топор. Огромный, как скала, он нерушимо возвышался над соратниками. На широком поясе меч в богато украшенных ножнах. Из-за спины хищно выглядывает лезвие секиры. Снаряжение Альди Урома и Олава Рыси не было таким заметным, как у вальдмара "Гароны", но не уступало в качестве. Ценители поймут, а чужаков можно было смело отнести к таковым.
Естественно на фоне таких богатырей Саша, остался незамеченным. Он коротко поздоровался с фрольдами и Совой. Те не выглядели взволнованными или напряженными. Значит, в пути конфликтов с чужаками не возникло.
Наигравшись в гляделки, оценив ситуацию и собеседников Альди начал первым:
- Я, Альди Уром, сотник дружины славного града Хирмальма! Это вальдмар Дьярви Черный Топор, сотник Олав Рысь и Ксандр из рода Вилаваров. Что привело вас на землю лоримов?
Располагающий сведениями о Меленвиле, несомненно, удивился бы такому представлению. Но принц очень сомневался, что эти полудикие люди, могут знать что-нибудь о династии королей. Так и вышло - нурды никак не отреагировали. Толмач, больше всех похожий на фрольдов, даже ухом не повел. Да и "командир" часто кивая, пропустил мимо ушей эту информацию. Таким образом, Ксандр, представленный последним, был принят за "обычного" знатного воина. Так, по крайней мере, перевел толмач. Все внимание нурдов сосредоточилось на сотниках, а точнее на "военных вождях" если говорить языком чужаков. Такая позиция была только на руку принцу. Прекрасно понимая нурдский, оказавшийся намного проще лоримского, парень мог спокойно наблюдать за поведением гостей. Хотя статус "гость" они пока еще не заслужили.
Пришло время представляется чужакам. Седой широкоплечий нурд не опуская рук, заговорил:
- Я Айхил, сын Даргана, вождя Илергетов. Мы пришли с миром. Мой отец шлет подарки вождю Повелителей Морских Коней и приглашает его на Хуралдай. Там соберутся все великие вожди.
"Оказывается, - думал Саша. - Пока лоримы варились в собственном соку, нурды зря времени не теряли. Видно контактировали с ближайшими соседями. Изгоями, которых Нарима называла вельдами. Вон и язык знают некоторые. А лоримы басни только рассказывают да хвосты меряют. И кто теперь после этого дикарь?"
Тем временем сотники значительно переглянулись и Альди сказал:
- Нашей королеве придутся по душе подарки твоего отца. Но прежде чем предстать перед правительницей, вы должны выполнить некоторые незначительные условия.
Услышав перевод, нурды напряглись. Сын вождя нахмурился.
- Первое, - продолжал Уром. - И самое важное. Вы проведете эту ночь в храме нашего бога. Утром вам сообщат о времени встречи с королевой. Второе - по городу будете передвигаться свободно. Но для удобства вас будут постоянно сопровождать наши воины. Это не от недоверия. Город у нас большой. Легко заблудиться. И третье. Обычаев мы ваших не ведаем, равно как и вы наших. Не случись бы чего.
Сказав это Альди, выразительно посмотрел на Айхила. Тот понимающе кивнул и улыбнулся. Ксандр заметил, как расслабились нурды, услышав вышеперечисленные условия. Видимо что-то подобное есть и у них.
- Ну, раз мы поняли друг друга. Добро пожаловать гости дорогие! - Широко улыбнулся Альди Уром. - В храм вас проводят. Там вас ждут сытный ужин и теплое ложе.
- Предупреди и подготовь Анаю и Ваянара, - скороговоркой прошептал сотник Ксандру. - А я пока займусь нашими гостями.
Уходя краем уха, услышал язвительный смешок одного из нурдов. Ошибочно полагая, что лоримы его не понимают, он вполголоса делился впечатлениями:
- Они кланяются бабе. С ними будет намного проще, чем мы думали.
Некоторые соплеменники поддержали его ехидными ухмылками и короткими кивками.
- Прикуси язык, - также вполголоса приказал тот, которого Альди назвал друидом.
- Но, Талай, они ведь ни слова не понимают, - решился возразить еще один нурд и мгновенно заткнулся. От взгляда друида веяло холодом.
***
- Никак не могу согреться... - Тихо говорил Ваянар.
Старику сегодня нездоровилось. Закутавшись в меховую шубу, он сидел у пылающего жаром камина. Время от времени протягивая дрожащие руки теплу и блаженно закрывая уставшие глаза.
Саша наоборот устроился подальше от огня - поближе к небольшому окошку. Прохладный весенний ветерок приятно холодит разгоряченное лицо. Там снаружи веселится город. Праздник в самом разгаре. Музыка, смех, песни...
Парень вздохнул. Не до гуляний сейчас... Надо многое обсудить с друидом. Это Аная обязана быть с народом. Это ее чествуют сегодня.
- Знаешь, чадо... То, как мы сидим сейчас с тобой вдвоем... Тут у меня в моей старческой берлоге... Вспомнились мне те вечера, когда Икер, еще совсем юный и беспокойный прибегал сюда за советом. Мы тоже вот так сиживали. Он слушал мое дряхлое брюзжание. Спорил, доказывал... Делился наболевшим...
- Ты воспитал великого правителя, - отозвался Ксандр. - Хотел бы я хоть на четверть стать таким, как Седовлас. Успею ли...
Друид улыбнулся:
- Ты молод. Силен. Тебе повезло увидеть другой мир. У тебя есть цель. Верю, ты добьешься своего. Творец не оставит тебя...
Замолчали оба... Тот, чей жизненный путь подходил к концу задумчиво следит за танцем огня. Ежась и вздрагивая, несмотря на жару в небольшой келье. Тот, кому еще только предстояло шагнуть навстречу неизвестности, вдыхает свежий запах вечера, напористо рвущийся сквозь маленькое окошко...
Узнай они оба, что их мысли в эту минуту практически совпадали - вряд ли бы эта новость ошеломила. Как старика, так и юношу волновал только один вопрос. Что будет дальше с лоримами?
- Что ты знаешь о них? - Нарушил тишину Ксандр.
Друид глубоко вздохнул. Продолжая любоваться языками пламени, ответил:
- Мало... Очень мало... Легенды говорят, что нурды всегда жили здесь. Они истинные хозяева острова. Наши предки пришлые для них.
- А это вообще остров? Может это материк?
- Остров, остров... Только очень большой.
- Интересно насколько...
Альдор предупреждал - география, как наука находится в зародыше. Знать бы длину береговой линии острова, расположение рек, возвышенностей... Увы, подробной карты Норты у лоримов нет.
- Я видел, на Стене Рез изображен враг, - продолжил Ксандр. - Это с нурдами сражались ваши предки?