– Так, так, – сказал Шторс, – и что же ты за сброд себе набрал? Максим, мы должны побеждать, нам нужны бойцы, а это черт знает что.
На моем лице и мускул не дрогнул, смотря ему прямо в глаза, я ответил.
– Я не согласен, – пожал плечами я, – Это отличная команда, все задачи выполняются, но видно это на поле, а не в лагере. Но вы же не сможете это увидеть.
Генерал поцокал языком.
– А нам нужно больше, – потом, подержав еще немного бумаги, он передал их мне, – ну, раз справляются, вот вам и задание. Ставки повысим, а то кормить балбесов я не буду. Нам рук на полях не хватает, да и за куполом нужно следить.
Он с лицом убийцы-маньяка передавал мне бумаги, облизывая свои губы в ожидании моей реакции.
Итак, именем Ковара… бла-бла… расширение границ включая старый город, создание диверсионной группой трех основных точек для убежища роты…
– Что, не справятся? – генерал обнажил зубы и засмеялся, ухающим смехом.
– Мои люди готовы. Но старый город слишком близко в дронам, а в этой группе всего пять человек. Это вообще не группа, это ПЯТЬ человек!!!
– Ну, ну. Мои люди тоже встанут на границе, они проследят. Кто сдрейфит и вернётся, пойдет работать на поля. Ты, конечно, можешь напрячь свои связи, но помни, новый главнокомандующий армией должен выполнять приказы, и бороться за наш город любыми… я повторяю ЛЮБЫМИ методами.
– Они еще совсем зеленые, и это мои люди! – с угрозой проговорил я, – На это дело нужно больше людей.
Генерал усмехнулся: – Ну, хорошо, возьмите еще одного, командующий, кого не жалко, – встал, поправил форму еще раз, улыбнулся недоброй улыбкой, развернулся и пошел прочь.
Это самоубийство, слишком близко к дронам, а мои ребята еще зеленые совсем, и с ними Ника, на неё приказ тоже пришел. Такое чувство, что решили истребить моих ребят. Есть много более опытных бойцов, но нет, он выбрал трех магов, Глеба и Стива. Самых зеленых и моих самых близких друзей.
– Стив зайди ко мне, – крикнул я, зная, что друг стоит возле палатки в ожидании новостей.
– Да сэр.
В мгновении око Стив стал передо мной.
– Готовимся все! Завтра утром мы выходим. Собираем технику. Задача: оборудовать три точки для укрытия с провизией.
– Где, сэр? – спросил Стив.
– В старом городе. Бери машину, готовь группу. И снабжение на три точки укрытия грузите: оружие, оборудование, провизия, одежда. Всё, что нужно.
– Да, сэр. – Ответил Стив, но взглянув в приказ и увидев имена солдат, которых Шторс требовал взять на выполнение этого задания, в его карих глазах я увидел панику за зеленых, и полностью ее разделял.
– Приказ, – я покачал головой, объясняя, что ничего не могу сделать, – по возвращению проверишь кое-что.
– Если мы вернемся, – тихо сказал он.
– Никаких «если», я с вами. Но никому, для всех ты главный.
Только группу я одну не отпущу и поеду с ними. Шторс не рассчитывал, что я поеду с ними, и сам выдал мне этот козырь. Мне кажется, он решил проверить магов на прочность, но цель-то какая? Это нужно узнать.
Я выдал Стиву список с провизией, он отправился на склад. Зеленых ребят я отпустил сегодня с тренировок, и конечно же, меня послушались все, кроме Ники, которая настойчиво тренировалась все свободное время. Я старался не вспоминать о ней, но получалось с трудом, всего два дня прошло с той ночи, и я, как шальной, желал повторения, вспоминая, как она кричала мое имя, впиваясь ногтями в мою спину.
На войне всегда так: только смерть либо жизнь.
Проверил машину, которую готовил Кирилл, у парня был талант, он придумывал всё новые приспособления, обвесил ими машину, и она стала практически непробиваемой для дронов. Странно, что он из магов, он больше походил именно на инженеров, может, ошибка какая произошла, когда он потерял родителей. Когда он смотрел на технику, у него в глазах, что-то загоралось, как у Ники, когда она использовала магию.
Интересные ребята мне достались, я совсем не жалел, о них. Они принесли, новое дыхание в скучную солдатскую жизнь. Кристина отправилась на рынок закупать зелье для бордов, она бы и сама могла приготовить, но много лет назад правительство в лице Ковара договорилось с магами, и никто не может просто варить и продавать нам энергию. Только с согласия магов, и конечно, это финансовая поддержка Башни. А энергии мы расходуем ой, ой, ой как много.
Ночью я очень плохо спал, ворочался с бока на бок. Волновался за группу, да и приказ мне этот не нравился. По какой-то неизвестной мне причине слишком быстро вводят бойцов на диверсионные операции. Нужно всё проверить, я точно знаю, появился кто-то, кто слишком много докладывает наверх в штаб. Нужно найти доносчика, я предпочитаю сам контролировать ситуацию, а не играть в игры генералов и правительства.
Чуть рассвет забрезжил под куполом, я нехотя встал с кровати, переоделся в белую форму, за куполом снег, в старом городе все замело. Чем тише все пройдет, тем лучше.
Я пришел последним, моя группа сидела в машине, Стив топтался подле нее.
Я мог бы сесть в кабину, но с сегодняшнего дня, пока задание не выполнено, мы все равны, а командир не я, а Стивен, но он все равно ждал моей команды, чтобы сесть внутрь машины, я запрыгнул в кузов, проверил, все ли на месте, и постучал по кузову: трогай.
Машина завелась, заурчала и, резко качнувшись, тронулась. Мысленно я выругался, Кирилл совсем неопытный еще.
Я сел в угол кузова, спрятавшись от лишних глаз, прикрыл лицо капюшоном. По городу машина ехала медленно, покачиваясь из стороны в сторону, детвора, бегающая по улицам, старалась заглянуть в кузов, дети махали солдатам. Воспитание, думал я, военные – герои нашей небольшой обители. Непререкаемый авторитет. У ворот остановились, Стив отнес пропуска, солдат подошел и, заглядывая в кузов, пересчитал нас. Я отвернулся от солдата. Не хочу, чтобы меня узнали, будем держать этот козырь в рукаве до последнего. Тот кивнул Стиву, мол, все правильно, все сходится. Ворота заработали, механизм закрутился, особенный звук, открывающий двери, скрывающий наш дом, звук опасности, когда покидаешь это место и спасения, когда возвращаешься обратно.
Машина долго плутала по каньону, Кирилл медленно вел машину до тех пор, пока не выехали на пустырь. После Кирилл нажал педаль газа, и наш транспорт прибавил в скорости в несколько раз. Как генерал и обещал, за нами ехала военная машина с солдатами, его ребята не пустят нас обратно, пока мы не оборудуем точки, и как полагается по инструкции, не проверим всё, проведя на месте три дня. Я знал, что они вооружены до зубов, они готовы не только к атаке дронов, но и с легкостью расправятся с нами.
Я закрыл глаза, откинулся назад и постарался поспать, пока не добрались до места. Изредка я бросал взгляд на группу. Кристина боялась, она редко бывала за куполом и, прижав свои кулачки к груди, читала какие-то слова, может, молилась своим богам. Ух, они нам не помогут и хуже того они станут обузой для нас. Там нет места страху, но они мои люди, и я отвечаю за них. Слишком близко к логову дронов, туда никто не ходил, а старый город был разрушен, так и не успев воздвигнуть стену, защищающую от механизмов.
Глеб спал, он всегда в дороге спал, мой друг вообще любит подавить лицом подушку или любой другой предмет, хоть ботинок под голову положи, хоть на камень головой прислонится. Но стоит признать, что на поле ему мало равных. Он один стоит десятка солдат. Пускай отдыхает, ближайшие три дня он не сомкнет глаз, в нём я уверен, как в себе. Не раз он спасал мою задницу и прикрывал спину.
Ника, моя Ника. Сидела и смотрела через бортик, молчала, на губах была чуть заметная улыбка, а в глазах злой огонек в ожидании бойни. В ней сидел какой-то «адовый» чертенок, требующий боя, заставляющий не сидеть на месте. Она щелкала пальцами в нетерпении, от каждого щелчка появлялись голубые искры.