Кристина кинулась к Нике и повисла на ней, хотя и была на голову выше.
– Я так рада, я так боялась.
Кирилл в это время соорудил что-то наподобие печки, от которой исходило приятное тепло. Пока ты в бою, не чувствуется ни ветра, ни мороза, но после, когда сердцебиение успокаивается, просыпается дикий голод и желание посидеть в тепле.
Кристина тем временем закипятила воду и заварила сухой суп, от которого исходил великолепный запах. Под куполом, я бы и есть такое не стал, но в полях, отбившись от дронов, пробыв сначала полдня в пути, потом в бою, это был не просто суп, а несущий самый большой покой и райское наслаждение. Все относительно, подумал я. Каждый получил по своей порции лапши.
– Ника ты как твой пиг, также чавкаешь, – сказал Глеб, наворачивая суп за обе щеки и говоря это с набитым ртом, Ника пнула его ногой и продолжила есть.
– Кто бы говорил, – возмутилась она.
Тепло от печки действовало успокаивающе, Стив распределил дежурства, Глеб отказался спать, так было всегда, он мало отдыхал при вылазках, зато по возвращению продрыхнет сутки, и никакими силами его не разбудишь.
Постелив спальники поближе к печи, Кристина, Кирилл, Ника и Стив заснули, мирно посапывая и наполняя воздух только этим спокойным и ровным звуком.
Еще четыре раза дроны нападали за эти три дня, но каждый раз груды металла становилось все больше, а наших потерь, слава богам, не было. Один раз Стива проткнул дрон в живот, мне срезало пол ноги, но Ника вылечила в мгновение ока, я впервые увидел, как это работает, а Глеб страховал ее от дронов каждый раз, когда она лечила, при этом он был недоволен и ворчал на нее. Но также он знал, что ее помощь нужна и просто необходима.
По периметру города мы выставили ловушки для дронов, заложили несколько мин с предупреждением для солдат, но не для механизмов.
На исходе третьего дня Стив вышел из церкви и связался по рации с людьми генерала Шторса, я все также находился в тени и не говорил о своем присутствии.
– Задание выполнено, все три точки оборудованы, город зачищен. Можем возвращаться.
– Отлично, я отправлю вам координаты, нужно зачистить еще одну точку.
Стив нахмурился.
– Этого не было в приказе.
– Сейчас есть, приказ пришел час назад на мага Нику, можете отправить с ней кого-то еще, – голос, перебиваемый скрежетом, подписывал ей смертный приговор. Голос не сказал при этом «кого не жалко, отправьте с ней», но эта фраза витала в воздухе, как тогда, когда это говорил генерал Шторс.
Я чуть с места не сорвался, ладони сжались в кулаки до боли, ее убить хотят или на прочность проверить, она мой человек, почему именно на нее? Дело нечисто. Вернусь в город, подробно разберусь в происходящем.
Я подскочил к Стиву, заглядывая, что за координаты пришлют, послышался писк, на добрую милю от города в сторону эпицентра обитания дронов. Черт, это очень опасно, в том, что ее пытаются убить либо проверить, больше не было сомнений. Только нужно узнать, какие именно планы на нее составили, чтобы знать, как действовать. Ведется игра, только правила не определены, но я разберусь в этих дворцовых переворотах. Чьих рук это дело, кто именно так сильно влез в мой отряд, а я этого даже не заметил?
– Один ящик с оружием нужно отнести в это место и оставить, после получения положительного ответа можете возвращаться. Остальным занятую позицию не покидать.
Стив потускнел на глазах.
– Это убийство ее.
– Я с ней, а по возвращению найди того ублюдка, что выдал тебе эту команду, я его на косточки разберу, – ярость застилала глаза.
Глеб, Ника и Кристина дурачились, и от скуки играли в камень, ножницы, бумага, они еще не знали новостей и не предполагали, что есть кто-то, кто ведет диверсию.
– Ника со мной, остальные ждут, – кинул Стив, и мы вместе вышли.
Она надела куртку, я забрал ящик с оружием и провиантом, и вышел на улицу. Глеб пытался спросить, что случилось, но я покачал головой, мол, лучше не спрашивай, от чего в его глазах появился страх за нас.
Она схватила свой борд и пошла ко мне со Стивом, по дороге натягивая шапку пониже.
– Да, сэр.
Стив повернулся к нам и посмотрел на нас с такой болью, но все же выправился и, как и положено командиру, строгим жестким голосом произнес приказ, зная, что это может быть последний приказ, отданный нам.
– Макс, Ника даю установку по координатам: отнести ящик, очень осторожно, не привлекая внимание. Я повторяю: НЕ ПРИВЛЕКАЯ ВНИМАНИЯ. Возвращаетесь обратно, старайтесь не ввязываться в бой. Действуйте по обстоятельствам, и, пожалуйста, возвращайтесь живыми.
Последняя фраза его была сказана голосом, полным волнения за нас, он обнял меня, потом Нику, друзей, а не подчиненных.
На протяжении целой мили за городом не было ничего, вокруг пустота степи, не люблю такие места, стоишь как на ладони. Хорошо, что локатор молчит. Слишком сильный ветер лупил со всей силы по щекам, мелкий снег больно впивался в кожу и норовил ослепить.
Дом, координаты которого нам дали, давно был брошен, нет сомнений, что сама эта точка не имеет для армии никакой ценности. Не сразу я вообще понял, что это то самое место, огромное старое дерево раскинулось в одиночку, а вокруг него кривой дом.
Знаком показал Нике, что нужно спускаться.
Дверь дома поддалась с легкостью, я вошел внутрь. Локатор молчал. Фух. Обстановка в доме, как в других брошенных домах.
Всего два небольших окна, покрытые большим слоем пыли и грязи, плохо пропускали солнечный свет. Дом построен вокруг кирпичной печи, с одной стороны комнаты два кресла, обеденный стол, пару шкафов с дверцами, поеденными жучками короедами. С другой стороны печи, что-то напоминающее кухню и лестница наверх. Доски пола в некоторых местах прогнили без должного ухода, и в нём зияли черные дыры. Дом был брошен впопыхах. Даже чашки на столе остались.
Ника тихонько шла позади меня.
Я двинулся в сторону лестницы, хоть она сохранилась в хорошем состоянии.
Наверху оказались две спальни, небольшой, но уютный домик. В каждой комнате было по окошку, подоконник был оборудован в виде небольшого дивана, шкаф в углу и просто огромная кровать. Если бы не эта война. Если бы не дроны, если бы не то, кем я являюсь, просто забрал бы Нику в этот дом, или в любой другой, и в город даже возвращаться не стал бы. Мечту стразу нужно было выбросить из головы.
Зачем только понадобилось отправлять нас в этот чертов дом, какая может от него быть польза, механизмы его с легкостью разнесут в щепки, да и не заходит армия так далеко уже много лет, я видел массу отчетов, и точно знаю, что даже в старый город лет тридцать никто не ходил.
Писк локатора вырвал меня из моих мыслей.
– Черт.