— Ваша птица мне не рада, — озадаченно покосился на мое плечо третьекурсник.
— Не принимайте ее плохое настроение на свой счет.
Я оделась удобно, в простые брюки, мягко облегающие ноги, и удлиненную тунику из старых запасов. Ла Мает недвусмысленно оглядел меня с ног до головы. Необычно чувствовать мужской интерес, притом не только интерес конкретного демона, но и пристальное внимание всей мужской половины Лакора. Не уверена, что мне это всегда будет нравится, хотя сейчас безусловно приятно. Интересно, как долго все же действует это зелье?
Когда мы вошли на территорию Милхора, было так темно, что Ла Мает нащупал мою руку, чтобы не потерять, а я возражать не стала. Не хватало еще заблудиться и наткнуться на кого-то из охраны. Общая территория была не закрыта, но туда, куда мы шли, явно будет не так просто попасть. Ла Мает предупредил, что место реконструкции парка не просто огорожено, но и тщательно охраняется.
Милхор был совсем не освещен за исключением самого здания Академии, говорят, чтобы студенты не шастали здесь по ночам. Но территорию тем не менее не закрыли. Войти и выйти может каждый. Желающих, правда, кроме нас было немного. Мы только раз встретили обжимающуюся на скамейке парочку, которую тревожить не стали, пусть люди отдыхают.
— Как вы собираетесь туда попасть? — Я разглядывала из-за кустов шагающего по периметру охранника.
Когда он удалялся, возможность проскочить была, но тут наверняка стояла и магическая защита, вон как посверкивает забор в местах наслоения защитных заклинаний.
— У меня есть кое-что, что способно смести все преграды.
Я посмотрела на демона с сомнением.
— Собираетесь бравировать своим именем?
— Именем, но не своим, — он с ликованием достал из кармана куртки небольшую карточку, которая оказалась пропуском.
Когда в отсвете фонарика охранника я еле смогла разобрать на нем имя, то чуть не рванула обратно.
— Вы что, с ума сошли! — зашипела я. — У меня с вашим дядей и так не заладилось, зачем было и сюда его приплетать?
— Не беспокойтесь, он ничего не узнает, — с расслабленной вседозволенностью заявил Ла Мает. — Сегодня он занят совершенно другими делами.
Моя фантазия отчего-то проворно нарисовала Страгона и двух блондинистых эльфиек, занятых «совершенно другими делами», но я с брезгливостью прогнала наваждение прочь. Вот до чего доводят споры с соседками.
— Неужели не было другого способа? — недовольно проворчала я. — Не нравится мне все это.
— Были, но этот самый простой.
Вот что за черт?! Забрались так далеко, и тут такая подстава! Сидишь в кустах и думаешь, что бежать обратно глупо, а идти вперед чересчур рискованно. Кажется, в более нелепой ситуации я в жизни не была.
Ла Мает терпеливо ожидал моего решения. А сам поглядывал на охранника.
— Хорошо. Давайте рискнем.
Ну в самом деле, не идти же домой, когда находишься в нескольких метрах от Говорящего Древа!
Демон удовлетворенно кивнул, будто искуситель, который добился согласия жертвы. Ладно, увижу Древо и больше с Ла Мастом никаких дел не имею. Ну его с такими методами!
Дождались, когда охранник удалиться и подбежали к калитке, Анориан приложил пропуск прямо к воротам и смело дернул дверь на себя. Она резво открылась, и мы проскочили внутрь.
— Пропуск блокирует всю защиту на пол минуты, — объяснил демон. — Повернитесь.
Я послушалась его совета и… Парк был так же не освещен, как и Милхор, но мягкий теплый свет заливал его от начала до конца, а все потому, что ровно в центре стояло дерево. Нет, не дерево, а Древо. И на конце каждой веточке сиял маленький огонек.
Я что-то сказала, видимо не вполне приличное, потому что Ла Мает хмыкнул и пояснил:
— Это светлячки Аскель, от которых Древо и получило свое название.
— Ясно, — я медленно, боясь поторопиться и спугнуть чудесные огоньки, приближалась к Древу. — Боги, как красиво!
Шла осторожно, будто плыла, но огоньки вдруг разом вздрогнули и зашумели. Звук походил на диковинное, будто враждебное, жужжание. Я обернулась на Ла Маета. Он выглядел удивленным.
— Это нормально? — успела спросить я.
— Не понимаю, что происходит, — пробормотал демон и шагнул ко мне.
Я махнула рукой, чтобы он оставался на месте, а сама сделала еще один шаг вперед. Может быть, оно так говорит? Обострила все свои инстинкты, которые могли связать меня с Древом, закрыла глаза.
— Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно…
Я вдруг услышала пронзительный писк, раскрыла глаза, поняв, что голос умолк, и увидела, как огоньки взметнулись вверх и обрушились на меня.