В этот момент светлячки взметнулись вверх. И мое сердце заколотилось как бешеное. Неужели сегодня я услышу только это? Но оно же уже заговорило, значит… я сконцентрировалась на светящейся подрагивающей массе, зависшей над Древом. Еще чуть-чуть, буквально мгновение и они обрушатся на меня.
Запаниковавший мозг все же смог за что-то зацепиться. Вот оно, вот…я словно тонкую ниточку протягивала связь сверху вниз. Пробиться не могла, но сейчас хоть бы просто удержать. Глаза защипало в предчувствии жгучей боли. Неужели все опять повториться?
Страгон позади плел свое заклинание, от которого над нами стал появляться еле заметный экран, но я вдруг стала хуже чувствовать Древо и снова запаниковала.
— Постойте! Я теряю связь! Прекратите!
Демон услышал и замер, давая мне время.
— Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно ссслеззз не лллей!
От услышанного я вздрогнула и чуть было не порвала тонкую нить, тянущуюся к светлячкам. Нет, нет, нельзя. Все потом. Потом.
Перестав прислушиваться, я усилила напор и плотину прорвало. В мой мозг ворвалась сумасшедшая энергия Аскель. Это было похоже на ураган, который поместили в картонную коробку. Казалось, мое тело не выдержит и разорвется. Я закрыла глаза, чтобы легче было сконцентрироваться и устремила все силы навстречу Аскель, надеясь усмирить бурю.
Но меня топило, и я медленно шла ко дну. От злости чуть было не закричала, но как в страшном сне вдруг увидела повторение своего кошмара. Светлячки дрогнули, зажужжали сильнее и метнулись ко мне.
Словно в замедленной съемке я видела, как они один за другим, крохотные точки, летят вниз и бьются об вырастающий на пути защитный экран. Боги, их так много, что я не успеваю следить за всеми, кто-то прорывается сквозь завесу и устремляется ко мне. Мое дыхание сбивается, когда я вижу, как один из Аскель приближается к моей руке. Испуганно кричу и чувствую, как кто-то сбивает меня с ног и рычит заклинание.
В глазах темнеет. Хотя, нет… темнеет вокруг, да так, что различить что-либо невозможно. Я хватаюсь за руку, сжимающую мое плечо, пытаясь разжать, но меня резко поднимают и ставят на ноги.
— Кажется, что-то пошло не так, — пискляво констатирую я сквозь слезы и вижу перед собой пылающие глаза Страгона.
Глава 17
— Это, по-вашему, не молчать! — набросился на меня демон, но разглядев блеснувшую в темноте влагу на щеках, остановился и шумно выдохнул, успокаиваясь. — Где мы?
Я помотала головой и промычала нечто, означающее, что я не знаю.
То, что это не территория Милхора, ясно сразу — воздух тяжелый, влажный и пахнет то ли лесом, то ли болотной тиной. Передо мной темно — только звезды. И тишина.
— Не ранены?
— Нет, — прорезался голос.
Я подвигала руками, ногами, проверяя свои же слова. Все и правда было в порядке.
Демон, оценив наше положение, достал из-за пазухи какой-то амулет в виде волчьей головы и приложил к ней руку. Глаза зверя тускло засветились. А через несколько секунд взрезали темноту двумя яркими лучами.
— Идемте посмотрим, что это за место. Видите, за полосой леса свет? — демон разглядывал что-то за моей спиной.
Я развернулась и вгляделась в даль. Не просто свет, а какое-то зарево, будто что- то горит. Только шагать далеко. Как бы не набрести по дороге на что-нибудь страшное, притаившееся в темноте. И сама себя тут же укорила за трусость. Неужели эти светлячки вместе со слоем кожи лишили меня и прежней отваги?
— Нужно идти! — решительно заявила я и, не дожидаясь Страгона, двинулась вперед.
Спустя секунду услышала за спиной его тяжелые шаги.
— Вы когда-нибудь работали в команде? — едко поинтересовался демон. — Или вам неизвестно, что означает это слово?
— Известно и работала, — слегка слукавила я, потому как обычно предпочитала все делать в одиночестве.
Хотя, чего уж, с Даркли мы отличная команда. Скорее бы его увидеть. А то вокруг одни демоны, поговорить не с кем.
Страгон хмыкнул, но промолчал.
Дорогу даже с амулетом было еле видно, слишком много травы. Под ногами что-то тягуче чавкало, будто здесь совсем недавно прошел тропический ливень. Только бы в болото не забрести. Мы старались передвигаться быстро, но лес был все также далеко, словно мы позли как улитки.
Не знаю, сколько это продолжалось, но, когда ноги стали гореть от беспрерывной ходьбы, мы достигли цели. За тонкой полосой высоких статных вязов нас поджидало неожиданное открытие.
— Невозможно, — пролепетала я.
А демон лишь помрачнел еще больше. Перед нами расстилалась бескрайняя поляна, сплошь заполненная маленькими, не выше человеческого роста, Древами Аскель.