Хотя за последние часы мы и пережили много всякого, но я все равно посмотрела на него недоверчиво. Все же он мужчина… За свою жизнь я не так уж часто с ними сталкивалась, в основном как с противниками, но был и один до ужаса обидный случай, повторить который я не желала.
— Спасибо, я здесь посижу.
Должно быть я сейчас походила на испуганную маленькую девочку, потому что Страгон тяжело вздохнул, будто разговаривал с упрямым ребенком. Но воспитывать не стал, просто остался рядом.
— Вы меня отстраните? — вырвалось против воли.
И стало бы легче, ответь он сразу. Даже если ответ будет положительным. Но демон не спешил, будто специально мучая меня.
— Объясните, как так вышло.
Черт подери! Это, пожалуй, самое сложное.
— Я не смогу, — пролепетала я, не зная, что сказать. — Это не моя тайна, а ее.
— Но ведь рано или поздно вас все равно бы раскрыли! Как можно об этом не думать?! — непонимающе воскликнул демон. — И раскроют, даже если этого не сделаю я. А если кто-то еще узнает?
Он, конечно, прав. Но я вдруг осознала, что он совсем не хочет меня разоблачать, и ищет причину, по которой можно этого не делать.
Но почему? Что ему за дело до меня?
— Вы не расскажете? — недоверчиво посмотрела на демона.
Совсем недавно я считала его своим непримиримым врагом, но вот мы словно заговорщики шепчемся на скамейке посреди ночи.
— Нет, — нехотя подтвердил он. — Но мне нужны какие-то доказательства. Хотя бы наверняка знать, что девушка в порядке.
— Вивьен? Та, что на фотографии? Она в порядке, лучше не бывает, — горячо закивала я, вновь обретя надежду.
— Я должен ее увидеть.
— Вивьен? — глухо повторила я. — Д-да, ее можно увидеть, но только к концу отбора, она ненадолго приедет в Амарон.
— Хорошо. Я вам поверю, — и после небольшой паузы спросил. — А как ваше настоящее имя?
— Линара, — второпях в голову пришло лишь имя мамы.
Демон смотрел на меня не отрываясь. В темноте лицо его выглядело необычно, в глазах немного жутковато плясали огоньки, хотя вокруг не одного фонаря. Я, словно завороженная, не могла отвести от него взгляд. Вот так рисуют демонов в страшных книжках, где все они сплошь коварные соблазнители, умелые манипуляторы и обладатели невероятной силы, одарены как физически, так и магически.
И даже, когда его лицо приблизилось, мне казалось, что это происходит вовсе не со мной. Такого просто быть не может. Я даже ни разу не видела лицо мужчины так близко, что можно рассмотреть мелкие морщинки у глаз, трещинки на губах и то, что огонь во взгляде вовсе не от фонарей.
Осознание того, что чужие губы вдруг терзают твои, а ты с закрытыми глазами отвечаешь на поцелуй, тоже пришло запоздало. И в голове пронзительно завизжала сирена.
— Лин, — арх удержал меня за руку, когда я испуганно отпрянула, и поморщился от боли в плече. — Не убегай.
Ага! Демоны в этом деле лучшие советчики. И откуда только узнал мой первый порыв?
Я испуганно молчала, больше страшась в этот момент не его, а саму себя. И что со мной только творится? Будто по венам, вместе с кровью растекается подогретое вино, которое пила всего лишь раз в жизни.
— Я провожу, — заметив мое состояние, наконец, сказал Страгон.
Глава 19
Я вмяла лицо в подушку и зажмурилась, услышав звонкий голос Элейн. Да уж, сон мне приснился такой правдоподобный, что губы все еще горели.
— Одним препятствием меньше, — радостно вещала блондинка. — Я тут узнала, что Страгон расстался с любовницей.
Меня словно кипятком окатили.
— Когда? — резко оторвав растрепанную голову от подушки, я напугала соседок. Валенна, сидевшая совсем рядом со мной испуганно отпрянула.
— А тебе что за дело? — подозрительно глянула Элейн, но радость от новости поглотила ее целиком, и она все же не удержалась и сообщила. — Как раз перед отбором. Кажется, ее звали Селеста, и она преподавала в Милхоре.
Тьфу ты, хорошо, что не вчера! А то бы я и правда поверила, что целовалась с архом. Селеста, Селеста… что-то знакомое… это же та барышня, что нагрубила мне в первый же день. Да уж, ну и вкус у Страгона.
Я снова уткнулась в подушку и попыталась отключиться.
— А ты где всю ночь шастала? — слегка завистливо поинтересовалась Валенна.
Я?!
Всю ночь?
Всю?! Ночь?!
Я вскочила, заставив Валенну вновь от меня шарахнуться. Боги, да это же все правда! Аскель, волки, разоблачение и… поцелуй. Мое лицо зарумянилось от воспоминаний.
— Ты чего резкая такая? — с опаской спросила эльфийка.
— Да не приставайте вы к ней, — довольно грубо оборвала их Марриса, давая мне время прийти в себя. — Мы вообще-то о вас разговаривали. Делитесь, как успехи.