Обычная норма для сдачи энергии была безопасной, но вот две-три порции, взятые единовременно, в зависимости от выносливости конкретного экземпляра, могли вывести из строя на неопределенное время. Не могу представить, что происходит после пяти.
Серые глаза смотрели без привычной насмешливости, серьезно и глубоко, в самую душу. И сердце от этого взгляда завязывалось в узел и бешено колотилось, будто в груди ему внезапно стало тесно, как в клетке.
— Я хотела сказать… я слышала… в смысле, видела, — замямлила я.
— Не нужно, Лин, — он казался расстроенным, или просто обессиленным.
— Почему? — растерялась я. — Вы же поделились энергией… вернее, ты…
На последних словах вконец стушевалась.
— Я не рассчитывал, что ты узнаешь, и не ждал благодарности, — он поднялся со стула и поставил пустой стакан на стол. — Так что можем сделать вид, что ты не в курсе. Тебе не придется ничего говорить…
— Я в курсе, — отчего-то возмущенно перебила я демона, подшагнула к нему и порывисто обняла, уткнувшись носом в плечо.
Он покачнулся и тяжело вздохнул, будто сейчас упадет, и я хотела отпрянуть, но рука арха мягко удержала меня за талию. От его тела шел едва уловимый приятный аромат, но я никак не могла понять на что он похож, хотя обоняние у эльфов получше многих. Так и стояла, уткнувшись и забыв обо всем. Конечно же, не стоило этого делать, хотя сейчас все выглядело вполне невинно. Можно даже сказать, дружеские объятия. Точно, просто два друга решили обняться, ничего странного и ничего страшного. Подумаешь… обычное дело.
Грудная клетка демона вздымалась неравномерно, рывками, и я, кажется слышала, как стучит его сердце.
— Жаль, что я сейчас еле двигаюсь, — со смешком сказал он. — Иначе мы бы просто так не стояли.
Как обычно, шутит. Я неохотно отстранилась от его плеча и, наконец, решилась.
— Спасибо.
— Лин, я просто хочу, чтоб ты больше доверяла миру. И мне в том числе.
— С миром сложно, — честно сказала я. — А тебе попробую.
Он кивнул, кажется, довольный результатом.
Мои руки все еще лежали на его плечах, ощущая приятную сталь напряженных мышц под рубашкой. Лицо арха нависало над моим, замерев всего лишь в нескольких сантиметрах. Я нервно сглотнула, испугавшись своего желания коснуться губами губ.
— Мне сказали, что ты эльфиек на дух не переносишь.
— Не переношу, — подтвердил он.
Губы двигались совсем рядом, я чувствовала его дыхание на щеке.
— Большую неприязнь вызывают только эльфийки с тайнами.
Его губы скользнули по щеке к моим губам.
Эльфийки с тайнами, тайна… Я отпрянула от него так резко, что чуть не упала сама и не повалила его. Черт возьми, Вив, как же ты могла забыть! Нельзя, нельзя этого делать! Это обман, и в этой комнате стоишь вовсе не ты, а прекрасная рыжеволосая девушка.
Демон, успев схватиться за стул, чтобы не упасть, смотрел на меня растерянно.
— Спасибо еще раз, — спешно отходя назад я неловко толкнула стул, смущенно поправила его, и вылетела в коридор.
— Кхм, — раздалось за спиной, и я обмерла.
Удивительно, но я еще ни разу, бывая здесь, никого не встречала. Повернулась с каменным лицом. На меня смотрела Лоретта Вилье.
— Добрый вечер, мисс, — поздоровалась она, не одобрительно на меня косясь.
— Добрый, — отозвалась я, как ни в чем ни бывало. — Заходила узнать о закрытии территории Академии. У вас была слишком большая очередь.
И не торопясь направилась к лифту. Лоретта молчаливо проводила меня взглядом.
***
— Заходила вчера к Лоретте? — поинтересовалась я у Маррисы утром, пытаясь проверить свою придуманную на ходу легенду. Не хватало еще и здесь проколоться. — Народу много было?
— Дополна.
Фуф! Пусть очередь — недостаточный повод, чтобы припереться в комнату к председателю отборочной комиссии вечером за разъяснениями, но хотя бы она не выдумка, а там… мало ли какой меня орк по голове ударил? Может, я с детства такая дурная? Главное, в откровенном вранье меня не уличили.
— И что говорили?
— Говорили то, что и так всем понятно — весь переполох из-за стриггов. Мол, кто-то это все организовал. Ну, и мне лично кажется, зачарованный сальтмон тоже появился не просто так. Хотя, про это не сказали ни слова. Предупредили, что по всей Академии расставят патруль, а на ставшихся этапах отбора его количество увеличится вдвое. Еще пришлют к нам какого-то опытного мага, в помощь Страгону.