— Привет, коллега! — поздоровался его знакомый корректор из типографии, издали протягивая руку. — Привет!
— Привет!
— Привет!
— Гуляете?
— Да вот, гуляем понемножку. Хотя солнце еще не греет, для прогулок холодновато, но мы с женой решили пойти посмотреть, будет ли наконец весна или нет. По радио опять предсказывают похолодание…
Подгайский покачал головой.
— Тебе, выходит, радио не в счет.
— Да нет, почему же…
— Ну, конечно, — сказал Подгайский, — проверяешь погоду на местности.
— Что с тобой, Феро, — спросил его знакомый, — у тебя что-нибудь случилось? Ты явно не в духе. Вид, будто тебе надавали оплеух.
— Да, мне нездоровится… — Подгайский начал поглядывать в парк, где там его ребятишки.
— Нам пора быть умеренней! — разглагольствовал знакомый. — Мы вступаем в опасный возраст, от многого уже придется отказываться, а попадешь к врачам, они запретят все, все. Все, что вкусно: сигаретку, рюмочку, кофеек. Это современный подход к больному: вето на все — ужины, завтраки, а взамен — антибиотики. Остерегайтесь кофе, остерегайтесь пивка и сигарет!
— Извини, — сказал Подгайский, — я должен поискать мальчиков, а то как бы они не потерялись!
Они разошлись.
Над Дунаем пронеслись два реактивных самолета.
Вечером, когда мальчики уже спали (набегавшись на ветру, они уснули рано), жена принесла Подгайскому ужин. На фарфоровой тарелочке — брынза, смешанная со сливочным маслом, лучком, перцем, свежий хлеб и чашка чаю.
Подгайский отпил из чашки, отрезал тупым ножом кусок мягкого хлеба (он плохо резался, и это его разозлило) и намазал его.
— А ты, Ирка? — спросил он жену. — Почему ты не ешь?
— Я купила…
— Почему не ешь?
— Я не буду ужинать, — сказала она и подсела к мужу.
В кармане халата она нащупала билеты в кино. Пришлось послать за ними Ольгу, подумала она. Девочка перестала плакать из-за своих десяти крон и обижаться за пощечину, пошла, принесла билеты…
— Я не буду ужинать, — повторила она и собралась говорить дальше. — Я купила…
— Почему? — Подгайский показал головой на ужин.
— Не хочу, я этого… не люблю.
— Я тоже нет, — сказал Подгайский и без аппетита откусил мягкого хлеба. — Я бы лучше…
— Я бы тоже лучше — не только ты…
— Что бы ты лучше, что опять?
Она посмотрела на мужа с упреком, глаза у нее прищурились, и она взорвалась:
— Почему ты ударил Ольгу? Не делай этого! Не смей! С детьми так не обращаются, особенно, если виноват ты сам. Почему ты взял у нее деньги? Я тоже могла бы сделать это, может, мне они были нужнее, чем тебе!
Глаза у нее сверкнули. Она вытащила билеты и положила их на стол.
Подгайский отпил чаю и ответил:
— Почему, почему? Да потому, что она хамит, и потому, что я три раза подряд съел завтрак получше, чем обычно. Чабьянскую колбасу. Утром ничего, в обед ничего, вечером ничего — извини, пожалуйста, я работаю иной раз четырнадцать часов в сутки, а уже давно не чувствовал, что наелся. Какой смысл работать в смраде, среди опасных испарений, стараться заработать эти жалкие кроны, когда у меня нет даже ощущения сытости?
— Но штявницкая тетя действительно не для того, чтобы помочь тебе утолить свой голод.
— Я попрошу!
— Не для того! И все совсем не так плохо, как ты говоришь. Вот я купила билеты в кино, пошли, только поешь! Я купила — а ведь действительно ты мог подумать и о своем здоровье, не курить и не пить столько, в месяц ведь получается бочонок пива…
— …и не есть столько, не так ли? — Подгайский ядовито засмеялся и швырнул хлеб на стол. — Я не должен курить, я не должен пить, я не должен есть — что же мне тогда, собственно, делать? Сидеть у станка и набирать, кто что купит? Один покупает бетономешалку, другой — надгробный мраморный памятник, третий — хорошо сохранившийся коттедж, четвертый — деревянную дачку, пятый — виллу, люди покупают строительные участки, мотоциклы, автомобили, кооперативные квартиры, коттеджи, виллы, катера, корабли, скоро будут покупать озера, реки — а я не должен курить, даже пива не могу выпить или поесть досыта? Что же я тогда могу?