Остальные вампиры заскрежетали зубами в остервенелом возбуждении. Перси однажды довелось побывать посреди стаи акул, когда вода была полна крови. А это и в половину не было так страшно, как голодные эмпусы. Он приготовился атаковать, но скольких он успеет одолеть до того, как они победят его? Это не выход.
— Полубоги объединились! — крикнула Аннабет. — Вам лучше дважды подумать перед тем, как атаковать нас. Римляне и греки будут сражаться против вас бок о бок. У вас нет ни единого шанса!
Эмпусы нервно подались назад, шипя:
— Римляне.
Перси догадался, что они уже встречались с двенадцатым легионом, и для них это было весьма неприятное знакомство.
— Да, еще какие римляне, — Перси оголил предплечье и показал им татуировку, полученную в римском лагере — метку SPQR с трезубцем Нептуна. — Знаете, что получиться, если смешать греков и римлян? Получится огромный БА-БАХ!
Он топнул ногой, и эмпусы подались назад. Одна упала с валуна, на котором сидела. Это обнадежило Перси, но они быстро опомнились и вновь начали приближаться к ним.
— Слишком храбрые слова, — начала Келли, — для двух полубогов, потерянных в Тартаре. Опусти меч, Перси Джексон, и я убью тебя быстро. Поверь мне, здесь есть варианты смерти и похуже.
— Погоди! — Аннабет снова решила попытать удачу. — Разве эмпусы — не слуги Гекаты?
Келли поджала губы.
— И что с того?
— Так Геката теперь на нашей стороне, — сказала Аннабет. — У нее есть домик в Лагере Полукровок. Я дружу с некоторыми ее детьми-полубогами. Если ты нападешь на нас, она будет вне себя от ярости.
Перси хотел обнять Аннабет; она была настоящим гением. Одна из эмпус зарычала:
— Это правда, Келли? Наша Госпожа заключила мир с Олимпом?
— Заткнись, Серафона! — выкрикнула Келли. — Как же ты меня достала!
— Я не встану на пути у Темной Леди.
Аннабет воспользовалась моментом:
— Вам всем лучше послушать Серафону. Она старше и мудрее.
— Да! — вскрикнула Серафона. — Следуйте за мной!
Келли атаковала так быстро, что Перси даже не успел занести меч. К счастью, не он был ее мишенью. Она набросилась на Серафону. На долю секунды, две демоницы превратились в пыльный клубок царапающихся когтей и клыков. Потом все закончилось. Келли торжествующе стояла над грудой пыли. На ее когтях висели изодранные остатки платья Серафоны.
-— Еще возражения есть? — зарычала Келли в сторону сестер. — Геката — богиня Тумана! Ее пути загадочны. Кто знает, на чьей она на самом деле стороне? Она также богиня перекрестков, поэтому ожидает, что мы сделаем свой собственный выбор. Я выбираю тот путь, который подарит нам море крови полукровок! Я выбираю Гею!
Ее подруги одобрительно зашипели. Аннабет взглянула на Перси, и он понял, что у нее закончились идеи. Она сделала все, что могла. Она заставила Келли уничтожить одну из своих. Теперь не оставалось ничего другого, кроме как бороться.
— Два года я вихрилась в пустоте, — начала Келли. — Ты хоть представляешь себе, насколько это раздражает — испаряться, Аннабет Чейз? Будучи в полном сознании, медленно формироваться заново, годами чувствовать жгучую боль, пока твое тело растет, а потом, наконец, сломать кору этого адского места и процарапать себе путь наверх? И все потому, что какая-то маленькая замухрышка пронзила тебя кинжалом в спину?
Ее зловещие глаза застыли на Аннабет.
— Интересно, что произойдет, если убить полукровку в Тартаре. Я сомневаюсь, что такое происходило ранее. Так давайте выясним.
Перси сделал резкий выпад, образовав мечом огромную дугу. Он разрезал одного демона пополам, но Келли увернулась и накинулась на Аннабет. Две другие эмпусы бросились на Перси. Одна схватила его за руку с мечом. Ее подруга запрыгнула ему на спину. Перси старался их игнорировать и попятился к Аннабет, намереваясь защитить ее в случае опасности, но Аннабет и в одиночку неплохо справлялась. Она откинулась в сторону, уклоняясь от когтей Келли, а затем вскочила на ноги с камнем в руке, которым ударила демоницу в нос. Келли застонала. Аннабет зачерпнула гравия и бросила его в глаза эмпусы.
Тем временем, Перси вертелся из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя резвую эмпусу-наездницу, однако она крепко вцепилась когтями в его плечо. Вторая эмпуса все еще держала его за руку, не давая возможности воспользоваться мечом.
Краем глаза он увидел, как Келли, сделав выпад в сторону Аннабет, полоснула ее своими когтями по руке. Аннабет закричала и упала. Перси заковылял в ее сторону. Вампирша, сидящая у него на спине, вонзилась своими зубами ему шею. Тело Перси охватила жгучая боль. Его колени подогнулись.
«Не вздумай падать, — приказал он себе. — Ты должен победить их».
Тогда другая эмпуса укусила его за руку с мечом, и Анаклузмос с грохотом упал на землю. Вот и все. Его удача, в конце концов, закончилась. Келли нависла над Аннабет, смакуя момент триумфа. Две другие эмпусы, чьи рты были полны слюней, кружили над Перси, готовые трапезовать.
Тут на Перси упала чья-то тень. Откуда-то сверху раздался глубокий боевой клич, эхом отдавшийся по равнинам Тартара, и на поле битвы ступил титан.
Глава 16. Перси
Перси думал, что у него галлюцинации. Ну не могла же огромная серебряная фигура свалиться с неба и растоптать Келли, превращая монстра в пыль. Но это именно то, что произошло. Титан был десять футов в высоту, с торчащими в стороны седыми волосами в стиле Эйнштейна, чисто-серебряными глазами и мускулистыми руками, торчащими из-под рваной голубой униформы дворника. В его руке находилась массивная метла. Его бейдж, к удивлению, гласил «Боб».
Аннабет закричала и попыталась отползти в сторону, но великану не было до нее никакого дела. Он повернулся к двум оставшимся эмпусам, нависшим над Перси.
Одна из них была настолько глупа, что решилась атаковать. Она сделала выпад со скоростью тигра, но у нее не было шансов. Из конца метлы гиганта торчал наконечник копья. Он превратил ее в пыль одним проворным ударом. Последняя оставшаяся демоница решила спасаться бегством. Боб запустил в нее метлой, словно гигантским бумерангом (может стоит переименовать ее в метларанг?), которая проткнула вампиршу насквозь и вернулась к Бобу в руку.
— УБОРКА! — Титан восторженно усмехнулся и станцевал победный танец. — Уборка, уборка, уборка!
У Перси дар речи отняло. Он просто не мог поверить, что им снова улыбнулась удача. Аннабет выглядела такой же шокированной.
— К-как. .? — пролепетала она.
— Перси позвал меня! — счастливо отозвался гигант. — Да, именно он.
Аннабет отползла немного подальше. Ее рука сильно кровоточила.
— Позвал тебя? Он... погоди. Ты Боб? Тот самый Боб?
Титан нахмурился, увидев, что она ранена.
— Вава.
Когда он опустился рядом с ней на колени, Аннабет вздрогнула.
— Все в порядке, — сказал Перси, все еще одурманенный болью. — Он не обидит тебя.
Перси вспомнил их первую встречу. Титан исцелил ужасную рану на его плече, просто коснувшись ее. Как и ожидалось, Боб так же мгновенно исцелил предплечье Аннабет. Затем он усмехнулся, довольный собою, склонился над Перси и исцелил его окровавленную шею и руку. Руки гиганта на удивление были теплыми и нежными.
— Так-то лучше! — заявил Боб; его жуткие серебряные глаза прищурились от удовольствия. — Я Боб, друг Перси!
— Ааа. .. да, — произнес Перси. — Спасибо за помощь, Боб. Рад встрече.
— Да! — согласился он. — Боб. Это я. Боб, Боб, Боб, — он прыгал вокруг них, явно довольный своим именем. — Я помогаю. Я услышал свое имя. Наверху, во дворце Аида, все зовут Боба только для того, чтобы он что-нибудь убрал. Боб, подмети эти кости. Боб, вымой эти измученные души. Боб, в столовой взорвались зомби.
Аннабет в недоумении взглянула на Перси, но у него не было никаких объяснений.
— Тогда я услышал зов своего друга! — титан засиял от счастья. — Перси назвал мое имя!
Он схватил Перси за руку и поднял его на ноги.
— Это потрясающе, — сказал Перси. — Серьезно. Но как ты...