Из-за недостатка пространства Хейзел не могла обернуться и посмотреть на него. Ей оставалось только верить, что он не позволит ей разбиться насмерть. Джейсон мог летать, поэтому был ее единственной подстраховкой. Однако ей хотелось бы, чтобы это был Фрэнк или Нико, или Пайпер, или Лео... или, ну, ладно, возможно, даже тренер Хедж — кто угодно, только не Джейсон Грейс.
Она слышала различные рассказы с тех пор, как прибыла в римский лагерь. Его жители с благоговением говорили о сыне Юпитера, который поднялся из низших чинов пятой когорты и стал претором, привел их к победе в Битве на горе Тамалпаис, а после исчез. Даже сейчас, после всех событий за последние несколько недель, Джейсон, казалось, больше походил на легенду, чем на человека. Ей с трудом удавалось быть с ним дружелюбной, с его ледяными голубыми глазами и тщательной осторожностью, словно он взвешивал каждое слово перед тем, как сказать его. Кроме того, Хейзел всё ещё не забыла, как он был готов сбросить Нико со счетов, узнав, что он в плену в Риме.
Джейсон думал, что Нико был приманкой. Он был прав. И, может быть, теперь, когда Нико был в безопасности, Хейзел поняла, почему осторожность Джейсона была не так уж и плоха. Тем не менее, она не знала, что и думать об этом парне. Что, если они столкнутся с трудностями на вершине этой скалы, и Джейсон решит, что спасение Хейзел вне интересах этого поиска?
Хейзел взглянула вверх. Грабитель находился вне пределах ее взора, но она чувствовала его присутствие. Она была уверена, что может призвать достаточное количество драгоценных камней и золота, чтобы удовлетворить даже самого жадного грабителя. Хейзел гадала, по-прежнему ли приносили изъятые ею сокровища неудачу. Она вовсе не была уверена, было ли проклятие разбито, когда она умерла в первый раз. Сейчас ей подвернулась отличная возможность это выяснить. Любой, кто похищает невинных полубогов на пару с гигантской черепахой заслуживает парочку неприятных проклятий.
Хорчиха Гейл спрыгнула с ее плеча и понеслась вперед. Затем, она оглянулась назад и нетерпеливо рявкнула.
— Иду, как могу, — пробормотала Хейзел.
Хейзел не могла избавиться от ощущения, что хорьку не терпелось увидеть, как она потерпит неудачу.
— Этот, хм. .. Туман, — сказал Джейсон. — Ты уже пробовала его контролировать?
— Нет, — призналась она.
Хейзел старалась не думать о своих неудачах — чайка не превращалась в дракона, а бейсбольная бита тренера Хеджа отказывалась становится хот-догом. Она просто не могла заставить себя поверить в то, что это возможно.
— Ты справишься, — произнес Джейсон.
Его тон удивил Хейзел. Это была не просто дань вежливости. Он действительно звучал убежденным. Она продолжила взбираться, чувствуя, как Джейсон наблюдает за ней своими пронзительными голубыми глазами; его зубы были стиснуты в уверенности.
— Почему ты так в этом уверен? — поинтересовалась Хейзел.
— Просто знаю. Я всегда чувствую, на что люди, полубоги в данном случае, способны. Геката не выбрала бы тебя, не будь она уверена в твоих способностях.
Возможно, это должно было заставить Хейзел почувствовать себя лучше. Однако это не помогло. Она так же чувствовала на что способны люди. Она понимала, что мотивирует её друзей — даже её брата Нико, которого было не так легко раскусить. Но Джейсон? Она не имела ни малейшего понятия. Все говорили, что он был прирожденным лидером. Она поверила в это. Здесь и сейчас, он заставил ее почувствовать себя ценным игроком в команде, сказал, что она способна на все. Но на что способен Джейсон?
Она ни с кем не могла поговорить о своих сомнениях. Фрэнк был в восторге от этого парня. Пайпер, естественно, была влюблена в него по уши. Лео был его лучшим другом. Даже Нико, казалось, следовал за ним без вопросов. Но Хейзел постоянно думала о том, что Джейсон был первым «ходом» Геры в войне против гигантов. Королева Олимпа забросила Джейсона в Лагерь полукровок, с чего и началась вся эта цепь событий по борьбе с Геей. Почему именно Джейсон? Что-то подсказывало Хейзел, что он был стержнем. И завершать эту игру также будет он.
«В огне и буре мир гибнет снова». Так говорилось в пророчестве. Как бы сильно Хейзел не боялась огня, бури она боялась больше. А Джейсон Грейс был способен призвать довольно сильную бурю.
Она подняла глаза и увидела край скалы всего в нескольких ярдах над собой. Хейзел достигла вершины, обливаясь потом и задыхаясь. Длинные, наклонные долины, уходящие вглубь острова, были усеяны хилыми оливковыми деревьями. Там не было никаких признаков цивилизации.
После подъема на скалу, ноги у Хейзел дрожали. Гейл, казалось, хотела исследовать обстановку. Она рявкнула и стремительно бросилась в ближайшие кусты. Отсюда Арго II был похож на игрушечную лодку в канале. Хейзел не понимала, как можно было точно пустить стрелу с такой высоты, учитывая ветер и блики солнца на воде. В устье залива, массивный панцирь черепахи блестел, словно отполированная монета.
Джейсон присоединился к ней на вершине. Он выглядел неплохо, учитывая крутой подъем.
— Где. ..
— Здесь! — отозвался голос.
Хейзел вздрогнула. В десяти футах от них возник человек, держа в руках старомодные дуэльные пистолеты; также при нем был его лук со стрелами, закинутый через плечо. Он носил высокие кожаные сапоги, бриджи и рубашку в пиратском стиле. Его прическа — вьющиеся черные волосы — казалась на диво детской, а его блестящие зеленые глаза выглядели достаточно дружелюбными; нижнюю часть его лица покрывала красная бандана.
— Добро пожаловать! — закричал разбойник, указывая на них своим оружием. — Кошелек или жизнь!
Хейзел была уверена, что секунду назад его там не было. Он просто материализовался, будто вышел из-за невидимого занавеса.
— Кто ты? — спросила Хейзел.
Бандит рассмеялся.
— Скирон, конечно!
— Хирон? — спросил Джейсон. — Как кентавр?
Бандит закатил глаза.
— Скирон, мой друг. Сын Посейдона! Необычайный вор! Во всем потрясающий парень! Но это не важно. Я не вижу ценных вещей! — он произнес это так, будто это была отличная новость. — Я предполагаю, это значит, что вы хотите умереть?
— Постой, — сказала Хейзел. — У нас есть ценности. Но если мы тебе их отдадим, как мы можем быть уверены, что ты отпустишь нас?
— Ох, они всегда спрашивают это, — сказал Скирон. — Клянусь на реке Стикс, что как только вы дадите мне то, что мне нужно, я не стану в вас стрелять. Я отправлю вас назад, вниз по этой скале.
Хейзел одарила Джейсона осторожным взглядом. Стикс или нет, но то, как Скирон сформулировал свою клятву, не убедило ее.
— А что, если мы окажем сопротивление? — спросил Джейсон. — Вы не можете сражаться с нами и одновременно удерживать корабль в залож ...
Раздалось два выстрела. Все произошло настолько быстро, что мозгу Хейзел понадобилось немного времени, чтобы переварить ситуацию. С левой стороны головы Джейсона извивался дымок. Над его ухом виднелась сбритая полоска волос. Один из пистолетов Скирона был направлен ему прямо в лицо. Другой пистолет был направлен вниз, в сторону утеса, словно разбойник только что выстрелил в Арго II.
Хейзел громко дышала, медленно отходя от шока:
— Что ты сделал?
— О, не волнуйся! — рассмеялся Скирон. — Если бы ты могла видеть так же далеко, как и я, то заметила бы отверстие в палубе межу обувью большого молодого человека; того, что с луком.
— Фрэнк!
Скирон пожал плечами.
— Как тебе будет угодно. Это была просто демонстрация. Боюсь, что это могло иметь гораздо более серьезные последствия.
Он крутанул в руках свои пистолеты. Послышался щелчок курка, и Хейзел показалось, что оружие Скирона было магическим образом перезаряжено снова.
Скирон поиграл бровями.
— Так что, отвечаю на твой вопрос — да, я могу сражаться с вами и одновременно держать ваш корабль под прицелом. Боеприпасы из небесной бронзы довольно-таки смертельны для полукровок. Вы двое умрете первыми. Затем, я возьмусь за корабль и его экипаж. Стрельба доставляет мне неописуемое удовольствие, особенно тогда, когда живые мишени бегают из стороны в сторону и вопят!