Пайпер притихла, не желая произносить ее имя вслух даже в море.
— Гея, — в глазах Джейсона блеснул внезапный интерес. — Хочешь сказать, что в огне иль буре гибнет... Гея?
— А-а . .. — Лео улыбнулся еще шире. — Твоя версия мне нравится намного больше. Ведь если Гея погибнет во мне, мистере Огне, это будет просто бесподобно.
— Или во мне, — Джейсон поцеловал Пайпер. — Это же гениально! Если ты права, то это замечательные новости. Нам просто нужно выяснить из-за кого из нас погибнет Гея.
— Возможно, — она чувствовала себя неловко, давая им надежду. — Но, послушай, эти буря или огонь...
Она обнажила Катоптрис и поставила его на консоль. Лезвие мгновенно замерцало, показывая темную фигуру гиганта Клития, идущего по коридору и гасящего факелы.
— Я беспокоюсь за Лео и его предстоящее сражение, — сказала Пайпер. — Эта строка из пророчества звучит так, словно только один из вас сможет добиться успеха. И если буря или огонь связаны с третьей строкой «клятву сдержи на краю могилы» ...
Пайпер не закончила свою мысль, но по выражениям лиц Джейсона и Лео стало ясно, что они поняли ее. Если она правильно истолковала пророчество, то один из них победит Гею. А второй умрет.
Глава 42. Пайпер
Лео уставился на кинжал.
— Ладно. .. теперь твоя мысль мне нравится намного меньше, чем я думал. Думаешь, что один из нас победит Гею, а второй умрет? Или, возможно, умрет тот, кто будет сражаться с Геей? Или...
— Ребята, — прервал его Джейсон. — Мы сойдем с ума, размышляя об этом. Вы ведь знаете, какими коварными бывают пророчества. Герои часто попадают в беду, пытаясь предотвратить ее.
— Да, — пробормотал Лео. — Беды нам ни к чему. У нас их и так сейчас по горло.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказал Джейсон. — Слова о последнем дыхании могут быть и не связаны с частью про «шторм и огонь». Мы даже не знаем, о ком идет речь в этих строчках. Перси может создавать ураганы.
— И я всегда могу поджечь тренера Хеджа, — предположил Лео. — Тогда он будет огнем.
Мысль о пылающем сатире, кричащем: «Умри, мерзавка!» и атакующем Гею, почти заставила Пайпер рассмеяться. Почти.
— Я надеюсь, что ошибаюсь, — осторожно сказала она. — Но весь поиск начался с нас, когда мы нашли Геру и разбудили этого короля гигантов, Порфириона. Что-то мне подсказывает, что и закончим эту войну тоже мы. Хорошо это или плохо.
— Эй, — сказал Джейсон. — Лично я люблю нас.
— Согласен, — ответил Лео. — Мы — самые лучшие люди для меня.
Пайпер выдавила улыбку. Она действительно любила этих парней. Жаль, она не могла использовать свой дар убеждения на богинях судьбы, чтобы нашептать им о счастливом конце и заставить их воплотить его в реальность.
К сожалению, ей было трудно представить себе хороший конец со всеми этими угрюмыми мыслями, которые никак не выходили у нее из головы. Пайпер боялась, что гигант Клитий был послан Геей специально, чтобы устранить Лео, который, возможно, представлял для нее угрозу. Коли так, это значило, что Мать-Земля так же попытается устранить и Джейсона. Без бури или огня... их поиск был обречен на провал.
И эта зимняя погода ее тоже беспокоила. Пайпер чувствовала, что причиной таких погодных условий был не только скипетр Диоклетиана. Холодный ветер, смесь льда и дождя казались чем-то враждебным и очень знакомым. Этот запах в воздухе, этот густой запах...
Пайпер должна была знать, что произойдет дальше, но большую часть своей жизни она провела в Южной Калифорнии, где климат в течении года практически не изменялся. Место, где она росла, не источало такой запах... запах надвигающегося снега.
Каждый мускул ее тела напрягся.
— Лео, бей тревогу!
Пайпер сама не до конца осознала, что использовала на нем свой дар убеждения, но Лео немедленно уронил отвертку и нажал на кнопку тревоги. Он нахмурился, когда ничего не произошло.
— Ох, он же отключен, — вспомнил Лео. — Фестус отключен. Дайте мне минуту и я подключу систему обратно.
— У нас нет минуты! Огни! Нам нужны флакончики с греческим огнем. Джейсон, призови ветра. Теплые, южные ветра.
— Погоди, что? — Джейсон уставился на нее в замешательстве. — Пайпер, что не так?
— Это она! — Пайпер схватила кинжал. — Она вернулась! Нам нужно...
Прежде, чем она успела закончить, корабль накренился на левый борт. Температура упала так быстро, что паруса треснули ото льда. Висящие на поручнях бронзовые щиты взорвались, словно банки с содой под давлением. Джейсон выхватил меч, но было уже слишком поздно. Волна льда накрыла его, как глазированный крем накрывает пончик, и заморозила на месте. Под слоем льда его глаза расширились от удивления.
— Лео! Огонь! Сейчас же! — завопила Пайпер.
Правая рука Лео вспыхнула, но его окружил ветер; огонь погас. Лео схватился за сферу Архимеда, когда внезапно объявившееся облако мокрого снега подняло его над землей.
— Эй! — завопил он. — Отпусти меня!
Пайпер побежала к нему; в буре раздался чей-то голос:
— О, да, Лео Вальдес. Я с удовольствием отпущу тебя.
Лео взлетел к небесам, словно его запустили из катапульты, и исчез в облаках.
— Нет! — Пайпер подняла нож, но атаковать было некого. Она в отчаянии взглянула на лестничную клетку, в надежде увидеть своих друзей, спешащих им на помощь, но люк был заблокирован глыбой льда. Возможно, вся нижняя палуба была заморожена. Для сражения ей требовалось оружие получше — что-то более сильное, чем ее голос, дурацкий предсказывающий будущее кинжал и рог изобилия, который стрелял ветчиной и свежими фруктами. Пайпер задумалась, успеет ли она добраться до баллисты.
Когда ее враги показались, она осознала, что простого оружия здесь будет недостаточно. Посреди судна стояла девушка в струящемся платье из белого шелка; обруч из алмазов поддерживал ее гриву черных волос. Ее холодные глаза были цвета кофе. Позади нее стояли ее братья — два молодых парня с фиолетовыми крыльями, совершенно белыми волосами и зубчатыми ножами из небесной бронзы.
— Я так рада встрече с тобой, моя дорогая, — сказала Хиона, богиня снега. — Пришло время для нашего очень холодного воссоединения.
Глава 43. Пайпер
Пайпер не планировала стрелять кексами с черникой. Рог изобилия, должно быть, почувствовал ее отчаяние и подумал, что она могла утешить себя и своих гостей теплой выпечкой. Рог изобилия извергал кексы, словно патроны. Это был не самый эффективный способ начать атаку.
Хиона просто наклонилась в сторону. Большинство выпечки пролетело мимо нее через перила. Ее братья, Бореады, поймали себе по кексу и счастливо их сжевали.
— Кексы, — сказал тот, что побольше; с черными глазами и парой сломанных зубов. «Кэл, — вспомнила Пайпер. — Сокращенно от Калаида». Он был одет точно так же, как тогда в Квебеке: бутсы, спортивные штаны и красная хоккейная майка «Джерси». — Хорошие кексы.
— Ах, спасибо, — произнес его тощий брат — Зет.
Он стоял на помосте катапульты, раскинув свои фиолетовые крылья. Его белые волосы все еще были уложены в стиле стрижки маллет, которая была популярной в 70-е. Воротник его шелковой футболки торчал из-под нагрудника. Его желто-фиолетовые полиэстеровые брюки были абсурдно узкими и тесными. Состояние кожи Зета только ухудшилось: все его лицо было обсыпано прыщами. Несмотря на это, он поиграл бровями и ухмыльнулся так, словно был полубогом искусства пикапа.
— Я знал, что эта красотка будет скучать по мне, — Зет говорил на квебекском французском, который Пайпер понимала без особых усилий. Благодаря ее маме, Афродите, она была предрасположена к языку любви, хотя и не хотела говорить на нем с Зетом.
— Что ты делаешь? — требовательно спросила Пайпер. А затем добавила чарующим голосом: — Отпусти моих друзей.
Зет моргнул:
— Мы должны отпустить твоих друзей.
— Да, — согласился Кэл.
— Нет, идиоты! — отрезала Хиона. — Напрягите свои мозговые извилины. Она использует дар убеждения.