— Там! — голос Нико заставил Фрэнка позабыть о своих мыслях. Как обычно, ди Анджело сидел на вершине фок-мачты. Он указывал на зеленую сверкающую реку в километре от них, извивающуюся через холмы. — Движемся по этому пути. Храм уже близко. Очень близко.
Словно в подтверждение его словам, по небу пронеслась черная молния, от чего у Фрэнка волосы на руках встали дыбом, а перед глазами замерцали темные пятна.
Джейсон схватился за рукоять меча.
— Всё, вооружитесь. Лео, подведи нас ближе, но не приземляйся. Никакого контакта с землей без необходимости. Пайпер, Хейзел, возьмите швартовные веревки.
— Будет сделано, — ответила Пайпер.
Хейзел чмокнула Фрэнка в щеку и поспешила к ней на помощь.
— Фрэнк, — позвал Джейсон, — спустись вниз и найди тренера Хеджа.
— Ага!
Он спустился по ступенькам и направился к кабине тренера Хеджа. Приблизившись к двери, Фрэнк замедлился. Он не хотел напугать сатира какими бы то ни было громкими звуками. У тренера была привычка прыгать в трап с бейсбольной битой каждый раз, когда он думал, что борт атаковали. Пару раз Фрэнк чуть было не остался без головы по пути в ванную.
Он поднял руку, чтобы постучать, но спустя несколько секунд понял, что дверь была приоткрыта. Фрэнк услышал разговор тренера Хеджа:
— Да ладно тебе, крошка! — сказал сатир. — Ты же знаешь, что это не так!
Фрэнк замер. Он не хотел подслушивать, однако не знал, что ему делать. Хейзел говорила, что переживала за тренера — что-то беспокоило его, но Фрэнк как-то не задумывался об этом до сегодняшнего момента. Он никогда не слышал, чтобы тренер Хедж говорил так нежно. Обычно единственными звуками, доносившимися из его кабины, были спортивные соревнования по телевизору или крики самого тренера: «Да! Взять их!», которые он издавал при просмотре своих любимых фильмов о боевых искусствах. Фрэнк сомневался, что тренер стал бы звать Чака Норриса крошкой.
Второй голос, едва слышимый и будто идущий издалека, принадлежал девушке.
— Хорошо, — пообещал тренер Хедж. — Но, э-э, мы собираемся в бой, — он прочистил горло. — И это, возможно, плохо кончится. Оставайся в безопасности. Я вернусь. Честно.
Фрэнк не мог больше ждать. Он громко постучал в дверь.
— Эй, тренер?
Разговоры стихли. Фрэнк досчитал до шести. Дверь распахнулась. Перед ним появился тренер Хедж, угрюмый, с воспаленными глазами, словно он слишком много времени проводил у телевизора. Он носил свою обычную бейсболку, спортивные шорты, кожаную кирасу поверх кофты и свисток, свисающий с его шеи, вероятно для того, чтобы в случае необходимости призвать тонны грязи против армии монстров.
— Чжан. Чего тебе?
— Э-э, мы готовимся к бою. Вы нужны на палубе.
Бородка тренера задрожала.
— Да. Конечно, готовитесь.
Его голос звучал на удивление вяло для того, кто обожал сражения.
— Я не хотел. .. в смысле, я слышал ваш разговор, — Фрэнк запнулся. — Вы отправили сообщение Иридой?
Хедж выглядел так, будто собирался ему врезать или, по крайней мере, громко подуть в свисток у него перед лицом. Вместо этого его плечи поникли. Он вздохнул и обратно зашел в каюту, оставив Фрэнка неловко стоять в дверях.
Тренер плюхнулся на койку, подперев голову рукой и хмуро осмотрев свое жилое помещение, которое походило на пострадавшую от урагана комнату в общежитии: на полу валялись горы грязного белья (быть может, он собирался его носить, а может, съесть — трудно сказать, он ведь сатир); на комоде, вокруг телевизора, были разбросаны диски и грязная посуда. Каждый раз, когда корабль накренялся, по полу катился разнообразный спортивный инвентарь — футбольные, баскетбольные мячи и даже один бильярдный шар. По воздуху порхали пучки козьей шерсти, которые потом собирались в сгустки под мебелью. Козлиная пыль? Козлокролики? На тумбочке тренера стояла миска с водой, стопка золотых драхм, фонарик и стеклянная призма для создания радуг. Тренер, очевидно, был готов послать еще множество сообщений через Ириду.
Фрэнк вспомнил рассказ Пайпер про облачную нимфу, подругу тренера, которая работала на ее отца. Как ее звали... Мелинда? Миллисент? Нет, Мелли.
— Эм, с вашей девушкой, Мелли, все в порядке? — осмелился спросить Фрэнк.
— Не твоё дело! — отрезал тренер.
— Ладно.
Хедж закатил глаза.
— Прекрасно! Если хочешь знать — да, я разговаривал с Мелли. Но она больше не моя девушка.
— Ох. .. — сердце Фрэнка упало. — Вы расстались?
— Нет, болван! Мы поженились! Она моя жена!
Фрэнк был бы менее ошеломленным, даже если бы тренер ударил его.
— Тренер, это же... это же здорово! Когда... как...?
— Не твое дело! — снова закричал он.
— Гм. .. хорошо.
— В конце мая, — ответил тренер. — Как раз перед отплытием Арго II. Мы не хотели предавать это событие большой огласке.
Фрэнку показалось, что корабль снова накренился в сторону, но, должно быть, это был он сам. Спортивное оборудование неподвижно лежало у дальней стены. Все это время тренер был женат? Несмотря на то, что он был молодоженом, он согласился отправиться в этот поход. Неудивительно, что Хедж так часто звонил домой. Ясно, почему он был настолько капризным и воинственным.
И все же. .. Фрэнк чувствовал, что дело было не только в женитьбе. Тон тренера Хеджа во время разговора со своей женой был таким, словно они обсуждали жизненно важные проблемы.
— Я не хотел подслушивать, — сказал Фрэнк. — Но... она в порядке?
— Это был конфиденциальный разговор!
— Да. Вы правы.
— Хорошо! Я расскажу тебе, — Хедж выдергивал клочки меха со своего бедра, пуская их плавать в воздухе. — Она взяла отпуск с работы в Лос-Анджелесе и отправилась в Лагерь полукровок на лето, потому что мы полагали... — его голос дрогнул. — Мы полагали, что там будет безопаснее. Теперь она застряла там, с римлянами, которые вот-вот собираются атаковать. Она... она сильно напугана.
Фрэнк почувствовал тяжесть значка центуриона на своей рубашке, а татуировка SPQR на его руке словно погорячела.
— Мне очень жаль, — пробормотал он. — Но, если она облачная нимфа, разве она не может... ну, знаете, улететь оттуда?
Тренер сжал пальцами рукоятку бейсбольной биты.
— Как правило, да. Но видишь ли... она находится в деликатном положении. Это небезопасно.
— Деликатном... — глаза Фрэнка расширились. — У нее будет ребенок? Вы станете отцом?
— Ты бы еще громче закричал, — проворчал Хедж. — Вряд ли тебя услышат в Хорватии.
Фрэнк не смог сдержать усмешку.
— Но, тренер, это ведь круто! Маленький сатир? Или, быть может, нимфа? Вы будете великолепным отцом.
Фрэнк не знал, почему его посетили такие мысли, учитывая любовь тренера к бейсбольным битам и ударам ногой с разворота, но он был уверен в своих словах.
Тренер Хедж нахмурился еще сильнее.
— Идет война, Чжан. Нигде не безопасно. Я должен быть там... рядом с Мелли. Если я погибну где-нибудь...
— Послушайте, никто не умрет, — отрезал Фрэнк.
Хедж встретился с ним взглядом. Фрэнк мог сказать, что тренер ему не поверил.
— Всегда питал слабость к детям Ареса, — пробормотал Хедж. — Или Марса... неважно. Может быть поэтому я не измельчил тебя в щепки за твое чрезмерное любопытство.
— Но я не. ..
— Хорошо, я расскажу тебе! — Хедж снова вздохнул. — Это было давно, еще на моем первом задании в качестве искателя... Я оказался в Аризоне. Тогда я и нашел эту девочку по имени Кларисса.
— Кларисса?
— Твоя сестра, — ответил Хедж. — Дитя Ареса. Жестокая. Грубая. С большим потенциалом. В любом случае, пока я был на задании, мне приснился сон о моей матери — она, как и Мелли, также была облачной нимфой. Мне снилось, что она была в беде и срочно нуждалась в моей помощи. Но я заверил себя, что это был просто глупый сон. Как можно навредить старой доброй облачной нимфе? К тому же, мне нужно было позаботиться о Клариссе. Я привел ее в лагерь, тем самым закончив свое задание, и отправился на поиски матери. К сожалению, было уже слишком поздно.