Тартар снова зашипел — вероятно, рассмеявшись.
— Ваш страх пахнет чудесно, — сказал бог. — Теперь я вижу преимущества в обладании физическим телом со столькими чувствами. Быть может, моя возлюбленная Гея была права, решив пробудиться.
Тартар протянул свою огромную фиолетовую руку. Он, наверное, уничтожил бы Перси, как сорняк, если бы не вмешательство Боба.
— Убирайся! — титан нацепил на бога копье. — Ты не имеешь права вмешиваться!
— Вмешиваться? — обернулся к нему Тартар. — Я — повелитель всех созданий тьмы, крошечный Япет. Я могу делать все, что пожелаю.
Его черное воронкообразное лицо закружилось быстрее. Он издал настолько ужасный вопль, что Аннабет упала на колени и закрыла уши руками. Боб попятился, а хвост кометы, исходящий от него, удлинился, словно бог втягивал его своим лицом. Боб вызывающе закричал. Он направил свое копье на бога и атаковал, но прежде, чем острие коснулось его, Тартар оттолкнул титана в сторону, словно надоедливое насекомое. Боб растянулся на земле.
— Почему ты не растворился? — задумчиво размышлял Тартар. — Ты — ничтожество. Ты слабее даже Криоса и Гипериона.
— Я Боб, — ответил титан.
Тартар зашипел.
— Что это? Что такое Боб?
— Я решил стать чем-то большим, чем просто Япетом, — сказал Боб. — Я не такой, как мои братья и сестры. Ты не можешь мною управлять.
Воротник его комбинезона выпятился, и оттуда выпрыгнул Маленький Боб. Котенок приземлился перед своим хозяином, а потом выгнул спину и зашипел на повелителя бездны. Маленький Боб начал расти, его силуэт замерцал, пока он не стал рослым, полупрозрачным скелетом саблезубого тигра.
— А также, — объявил Боб. — У меня есть хороший кот.
Уже-Не-Маленький Боб прыгнул на бога, вонзаясь когтями ему в бедро. Он забрался вверх по его ноге, прямо к юбке из цепей. Тартар топнул ногой и взвыл, определенно больше не восторгаясь физической формой. А Боб, тем временем, вонзил свое копье в бок бога прямо над его нагрудником.
Тартар зарычал. Он замахнулся на Боба, но титан уже успел отойти за пределы его досягаемости. Он вытянул пальцы, и из плоти бога вырвалось копье, тут же возвращаясь ему в руку, что заставило Аннабет сглотнуть от восхищения. Она и подумать не могла, что метла может оказаться настолько полезной. Маленький Боб спрыгнул с юбки Тартара. Он подбежал и встал сбоку от своего хозяина; с его обнаженных клыков капал золотистый ихор.
— Ты умрешь первым, Япет, — решил Тартар. — И я добавлю твою душу в мои доспехи, где она будет медленно растворяться в вечной агонии.
Тартар ударил кулаком по нагруднику. Молочного цвета лица завихрились, в панике крича, желая выбраться. Боб повернулся к Перси и Аннабет. Титан усмехнулся, что вряд ли было бы реакцией Аннабет на угрозы с вечной агонией.
— Разберитесь с Вратами, — сказал он. — А я возьму на себя Тартар.
Тартар запрокинул голову и закричал — он создал настолько мощный вакуум, что ближайшие летающие демоны оказались затянутыми в его воронкообразное лицо.
— Возьмешь меня на себя? — глумился бог. — Ты всего лишь титан, младший ребенок Геи. Я заставлю тебя страдать за твою самонадеянность. А насчет твоих маленьких друзей... — Тартар взмахнул рукой в сторону армии монстров, подавая им знак. — УНИЧТОЖИТЬ ИХ!
Глава 70. Аннабет
Уничтожить их. Аннабет слышала эти слова достаточно часто, так что они мигом вывели ее из ступора. Она подняла свой меч и закричала:
— Перси!
Он подобрал Анаклузмос. Аннабет нырнула к цепям, сдерживающим Врата Смерти. Ее меч из кости змия прорезал левые прутья с одного удара. Перси, тем временем, отгонял первую волну монстров. Он заколол одну из араи и закричал:
— Черт! Дурацкие проклятия!
После этого он зарезал еще полдюжины тельхинов. Аннабет пробежала позади него и обрубила цепи с другой стороны. Врата сотряслись, а затем открылись с приятным: «Дзинь!». Боб и его саблезубый помощник продолжали бегать под ногами Тартара, атакуя и уклоняясь, чтобы не попасться ему в руки. Особого урона они ему не наносили, но Тартар покачивался, видимо, не привыкший к сражению в почти-человеческом обличье: он промахивался с каждым ударом.
Еще больше монстров рванулись к Вратам. Рядом с головой Аннабет пролетело копье. Она обернулась и ударила эмпусу в живот, а затем кинулась к Вратам Смерти, когда они начали закрываться. Она, сражаясь, придерживала дверь ногой. По крайней мере, так как ее спина находилась почти в кабине лифта, ей не нужно было волноваться об атаках сзади.
— Перси, давай сюда! — прокричала она.
Он встал рядом с ней в проеме; лицо у него было мокрое от пота, из порезов сочилась кровь.
— Ты в порядке? — спросила она.
Перси кивнул.
— Какое-то болевое проклятие от араи, — сказал он и сбил грифона с неба. — Больно, но не убьет. Заходи в лифт. Я подержу кнопку.
— Ага, размечтался! — Аннабет ударила по морде плотоядную лошадь эфесом меча, отправив монстра назад в толпу. — Ты обещал, Рыбьи Мозги! Мы больше не расстанемся! Никогда!
— Ты невозможна!
— Я тебя тоже люблю!
Целая фаланга циклопов ринулась в атаку, отталкивая маленьких монстров со своего пути. Аннабет поняла, что сейчас умрет.
— И ведь обязательно циклопы, — проворчала она.
Перси издал боевой клич. У ног циклопов лопнула красная вена, окропив их огненной жидкостью из Флегетона. Огненная вода, возможно, и излечивала смертных, а вот положительное влияние на циклопов не оказывала. Они сгорели в приливной волне жары. Лопнувшая вена закрылась сама, но от циклопов, кроме ряда следов ожогов, ничего не осталось.
— Аннабет, ты должна идти! — настоял Перси. — Мы не можем оба остаться!
— Нет! — крикнула она. — Пригнись!
Он не спрашивал, зачем. Парень просто присел на корточки, а Аннабет подпрыгнула, со всей силы ударяя мечом по голове татуированного огра.
Они с Перси стояли к плечом к плечу, ожидая следующей атаки. Взорвавшаяся вена задержала монстров, но скоро они должны были вспомнить, что их здесь было неисчислимое количество, в то время как полукровок — всего двое.
— Ну тогда, — продолжал он, — у тебя есть идея получше?
От идеи получше Аннабет бы сейчас точно не отказалась. Врата Смерти находились прямо за ними — выход из мира их ночных кошмаров. Но они не могли им воспользоваться, если с этой стороны никто не управлял ситуаций в течение долгих двенадцати минут.
Если они зайдут во Врата, а снаружи никто не будет держать кнопку, Аннабет сомневалась, что последствия этого будут полезными для их здоровья. Ситуация была настолько нелепо грустной, что почти оказалась смешной.
Толпы монстров продвигались вперед, скалясь и набираясь храбрости. Тем временем, атаки Боба замедлялись. Тартар привыкал контролировать новое тело. Саблезубый Маленький Боб рванулся на него, но тот отбросил кота в сторону. Боб, гневно крича, атаковал, но Тартар перехватил копье и вырвал его из рук титана. Он пнул Боба вниз, сбивая ряд тельхинов, словно кегли из морских млекопитающих.
— Преклонись! — прогремел Тартар.
— Нет, — ответил Боб. — Ты мне не хозяин.
— Тогда умри в неповиновении, — сказал бог пропасти. — Титаны — ничтожества по сравнению со мной. Мои дети гиганты всегда были лучше, сильнее и кровожаднее. Они сделают мир смертных таким же темным, как мой!
Тартар сломал копье напополам. Боб закричал в агонии. Саблезубый тигр Боб подскочил к нему на помощь, обнажив свои клыки и рыча на Тартара. Титан попытался подняться, но Аннабет знала, что все было кончено. Даже монстры повернулись посмотреть, чувствуя, как их господин готовится стать центром внимания. Смерть титана всегда становилась настоящим зрелищем.
Перси взял Аннабет за руку.
— Оставайся тут. Я должен ему помочь.
— Перси, ты не можешь, — прохрипела она. — С Тартаром невозможно сражаться. Невозможно.