— Не волнуйся, — Пасифая небрежно махнула рукой. — Клитий о них позаботится. Видишь ли, когда звонок прозвенит снова, кто-то с нашей стороны должен будет нажать кнопку «вверх», иначе Врата так и не откроются, а те кто внутри — хоп, и пропадут. Или, возможно, Клитий позволит им выйти и займется ими лично. Это зависит от вас двоих.
У Хейзел появился привкус железа во рту. И пусть она не хотела спрашивать, ничего другого ей не оставалось:
— Как именно это зависит от нас?
— Ну, очевидно, мы нуждаемся только в одном наборе живых полубогов, — сказала Пасифая. — Двоих счастливчиков мы заберем в Афины, чтобы пролить их кровь во славу Гее на Празднике Надежды.
— Ясно, — пробормотал Лео.
— И кто же это будет? Вы или ваши друзья в лифте? — волшебница развела руками. — Давайте посмотрим, кто из вас выживет в течении этих двенадцати минут... хотя, теперь у вас осталось на минуту меньше.
Пещера растворилась в темноте.
Глава 74. Хейзел
Стрелка внутреннего компаса Хейзел кружилась, словно сумасшедшая.
В конце 30-х годов, когда Хейзел была еще совсем маленькой и жила в Новом Орлеане, мама повела ее к стоматологу вырвать больной зуб. Тогда она впервые оказалась под действием эфира. Врач пообещал ей, что лекарство сделает ее более сонной и расслабленной, однако Хейзел казалось, будто она покидает свое собственное тело, панически теряя контроль над собой. Когда действие эфира прекратилось, ей было нехорошо на протяжении нескольких дней.
Теперь Хейзел казалось, что она получила двойную дозу. Часть ее знала, что она все еще находилась в пещере. Пасифая стояла всего лишь в нескольких футах от них. Клитий молча ждал у Врат Смерти. Но слои тумана окутывали Хейзел, притупляя ее чувство реальности. Она шагнула вперед и врезалась в стену, которой несколько минут назад там не было.
Лео прижал руки к камню.
— Что за черт? Где мы?
Коридор тянулся в разные стороны. Факелы буквально впились в железные подсвечники. В воздухе пахло плесенью, как в старых могилах. Гейл, сидящая на плече у Хейзел, сердито рявкнула, вонзив свои когти ей в ключицу.
— Да знаю я, — пробормотала Хейзел хорьку. — Это иллюзия.
Лео постучал по стене.
— Довольно-таки твердая иллюзия.
Пасифая рассмеялась. Ее голос звучал искаженно, словно проходил через слой воды.
— Иллюзия ли это, Хейзел Левеск, или нечто большее? Разве вы не видите то, что я создала?
Хейзел едва могла стоять на ногах, а уж думать и подавно. Она постаралась увеличить радиус своего подземного радара, увидеть реальность через Туман и снова отыскать пещеру, но чувствовала лишь множество туннелей, расходящихся в десятках направлений — куда угодно, только не вперед. У нее в голове промелькнули случайные мысли, словно золотые самородки, вынырнувшие на поверхность: «Дедал. Минотавр заперт. Медленно умрете на моей новой территории».
— Лабиринт, — поняла Хейзел, — Она воссоздала Лабиринт.
— И что теперь? — Лео постучал по стене молотком, а после обернулся к Хейзел с хмурым видом. — Я думал, что Лабиринт обрушился во время битвы в Лагере полукровок — кажется, он был связан с жизненной силой Дедала или с чем-то в этом роде, а тот умер.
Голос Пасифаи неодобрительно захрипел.
— Ах, но я все еще жива. Вы приписываете Дедалу создание всех тайн Лабиринта? Именно я вдохнула волшебную жизнь в его Лабиринт. Дедал был ничтожеством по сравнению со мной — бессмертной волшебницей, дочерью Гелиоса и сестрой Цирцеи! Теперь Лабиринт будет моей территорией.
— Это иллюзия, — настаивала Хейзел. — Мы должны сломать ее.
Даже сейчас, когда она это сказала, стены, казалось, стали еще более прочными, а запах плесени усилился.
— Слишком поздно, слишком поздно, — напевала Пасифая. — Лабиринт уже проснулся. Он опять будет распространяться под землей, пока ваш смертный мир с ней не сровняется. Вы полубоги... герои... будете бродить по его коридорам, медленно умирая от жажды, страха и мучений. Или, быть может, я сжалюсь над вами и ваша смерть будет быстрой, но очень болезненной!
В полу под ногами Хейзел открылись отверстия. Она схватила Лео за руку и оттолкнула его в сторону как раз в тот момент, когда ряд шипов выстрелил вверх, пронзая потолок.
— Беги! — закричала она.
Смех Пасифаи эхом раздался по коридору.
— Куда ты направляешься, юная волшебница? Убегаешь от иллюзии?
Хейзел не ответила. Она была слишком занята, пытаясь остаться в живых. За ними тянулся ряд шипов, стреляющий с потолка. Хейзел потащила Лео вниз в боковой коридор, перепрыгнула через натянутую веревку и застыла перед ямой размером в двадцать футов в диаметре.
— Насколько она глубокая? — крикнул Лео, задыхаясь. Его штанина была разорвана в том месте, где его зацепил один из шипов.
Чувства Хейзел подсказывали ей, что яма была глубиной как минимум в пятьдесят футов, с бассейном яда внизу. Могла ли она доверять своим предчувствиям? Создала Пасифая новый Лабиринт или нет, но Хейзел думала, что они все еще находились в той пещере и бессмысленно бегали туда-сюда, в то время как Пасифая и Клитий забавлялись, наблюдая за их жалкими попытками выжить. Иллюзия это или нет, но до тех пор, пока они не выберутся из нее, ловушки определенно были смертельными.
— Осталось восемь минут, — молвила Пасифая. — Хотела бы я понаблюдать за вашими ничтожными стараниями, честно. Это бы доказало, что вы достойны стать жертвами для Геи в Афинах. Но в таком случае, нам не понадобятся ваши друзья, застрявшие в лифте.
Сердце Хейзел бешено стучало. Она врезалась в стену слева. Несмотря на то, что подсказывали ей ее чувства, Врата, должно быть, находились где-то в этом направлении. Предположительно, Пасифая стояла прямо перед ней. Хейзел хотела разрушить стену и придушить эту ведьму. У них оставалось всего восемь минут на поиски Врат Смерти. Перси и Аннабет нуждались в них. Но Пасифая была бессмертной волшебницей, у которой за спиной были тысячи лет опыта в заклинаниях.
Хейзел не могла победить ее с помощью силы воли. Ей удалось провести разбойника Скирона, показав ему то, что он хотел увидеть. Теперь Хейзел необходимо было выяснить, что же больше всего ожидала увидеть Пасифая.
— Осталось семь минут, — сетовала Пасифая. — Как жаль, что у нас так мало времени! Я хотела заставить вас пройти через такое множество унижений...
«Вот оно», — поняла Хейзел. Ей придется сильно постараться. Она должна была сделать Лабиринт более опасным, более зрелищным — отвлечь внимание Пасифаи на ловушки, а не на путь, по которому они шли.
— Лео, мы должны прыгнуть, — сказала Хейзел.
— Но. ..
— Это не так глубоко, как кажется. Вперед!
Она схватила его за руку, и они устремились вниз. Приземлившись, Хейзел посмотрела наверх и увидела, что ямы больше не было — осталась лишь трехдюймовая трещина в полу.
— Шевелись! — сказала она.
Они побежали вперед под бубнящий голос Пасифаи:
— О, боже, нет. Вы никогда не выживите таким образом. Шесть минут.
Потолок над ними начал обсыпаться. Гейл тревожно запищала, но Хейзел представила себе новый туннель, идущий влево — более опасный, так как вел в неверном направлении. Туман подчинился ее воле. Недалеко от них появился коридор, и они бросились в его сторону.
Пасифая вздохнула от разочарования.
— Ты действительно не очень хороша в этом, моя дорогая.
Но Хейзел почувствовала искру надежды. Она создала туннель — первый шаг к выходу из этого волшебного Лабиринта. Пол под ними рухнул. Хейзел отпрыгнула в сторону, волоча Лео за собой. Она представила себе еще один туннель в той стороне, откуда они только что пришли, но он был полон ядовитого газа. У нее не оставалось выбора, кроме как пойти туда.
— Лео, задержи дыхание, — предупредила она.
Они побежали сквозь токсичный туман. Глаза Хейзел болели, словно она промыла их соком красного перца, но даже это не останавливало ее.