— Пять минут, — сказала Пасифая. — Увы! Жаль я не могу насладиться вашими страданиями в полной мере.
Они ворвались в коридор с потоком свежего воздуха. Лео закашлял.
— Жаль, что ты не можешь замолчать.
Они нырнули за бронзовую гарроту. Хейзел представила себе туннель, ведущий прямо к Пасифае. Туман повиновался ее воле. Стены туннеля начали закрываться с обеих сторон. Хейзел не пыталась их остановить. Она наоборот заставила их закрываться быстрее; потолок осыпался, пол ходил ходуном. Они с Лео неустанно бежали вперед по изогнутому коридору, который, как надеялась Хейзел, вел их в центр комнаты, где находилась Пасифая.
— Жаль, — молвила Пасифая. — Хотела бы я убить вас и ваших друзей в лифте, но Гея настояла на том, что вы оба должны оставаться живыми вплоть до Праздника Надежды; вашей крови найдут хорошее применение! Ах, ну да ладно. Придется мне поискать других жертв для своего Лабиринта. Вы двое были второсортной неудачей.
Хейзел и Лео наткнулись на остановку. Перед ними раскинулась пропасть настолько широкая, что Хейзел не могла разглядеть другую сторону. Откуда-то снизу в темноте послышалось шипение — тысячи и сотни тысяч змей. Хейзел хотела отступить в обратную сторону, но туннель позади них уже закрылся, оставив их стоять на крошечном выступе. Хорек Гейл с тревогой переминалась на ее плече; она выпустила газы.
— Ну если так, — пробормотал Лео, — стены двигаются. Значит, они должны быть механическими. Дай мне секунду.
— Нет, Лео, — сказала Хейзел. — Пути назад нет.
— Но. ..
— Держи меня за руку, — продолжила она. — На счет три.
— Но. ..
— Три!
— Что?
Хейзел прыгнула в яму, потянув Лео за собой. Она пыталась не обращать внимания на его крики и на выпускающего газы хорька, прильнувшего к ее шее. Она собрала всю свою волю в кулак, намереваясь перенаправить магию Лабиринта. Пасифая засмеялась от восторга, зная, что в любой момент они будут раздавлены или искусаны до смерти в яме со змеями. Чтобы избежать этого, Хейзел представила себе крутой спуск слева от них. Она развернулась в воздухе и приземлилась прямо на него. Прокатившись пару футов, они с Лео скользнули вниз, в пещеру, и сбили Пасифаю с ног.
— Ой!
Голова колдуньи резко ударилась об пол, когда Лео сел ей на грудь. На долю секунды, все трое — на пару с хорьком — превратились в беспорядочную кучу тел и размахивающих конечностей. Хейзел попыталась отобрать у нее меч, но Пасифае удалось высвободиться первой. Волшебница попятилась, ее прическа наклонилась вбок, словно рухнувший торт, а платье покрылось жирными пятнами с пояса Лео.
— Вы жалкие негодяи! — взвыла она.
Лабиринт исчез. В нескольких футах от них стоял Клитий, наблюдающий за Вратами Смерти. Если Хейзел не ошибалась, у них оставалось около тридцати секунд до прибытия Перси и Аннабет. Она чувствовала себя истощенной от одновременной пробежки через Лабиринт и контроля Тумана, но ей нужно было выкинуть еще один трюк.
Хейзел успешно заставила Пасифаю увидеть то, чего волшебница желала больше всего. Теперь она должна была показать ей ее страхи.
— Ты, должно быть, действительно ненавидишь полубогов, — Хейзел старалась подражать ее жестокой улыбке. — Мы всегда на коне, не так ли, Пасифая?
— Вздор! — закричала Пасифая. — Я разорву тебя на куски! Я...
— Мы всегда рушим ваши планы, — сочувственно молвила Хейзел. — Твой муж предал тебя. Тесей убил Минотавра и украл твою дочь, Ариадну. Теперь два второсортных неудачника используют твой собственный Лабиринт против тебя. Но ты это предвидела, не так ли? В конце концов, ты как всегда остаешься ни с чем.
— Я бессмертна! — завопила Пасифая. Она сделала шаг назад, перебирая свое ожерелье. — Не в ваших силах тягаться со мной!
— Не в твоих силах тягаться вообще, — противопоставила Хейзел. — Смотри.
Она указала на ноги волшебницы. Под Пасифаей открылся люк и та с воплем полетела в бездонную яму, которой на самом деле не существовало. Пол затвердел. Волшебница исчезла.
Лео посмотрел на Хейзел в изумлении.
— Как ты. ..
Именно в этот момент лифт зазвенел. Однако Клитий решил не нажимать кнопку, а отошел в сторону управления, тем самым обрекая Перси и Аннабет на смерть.
— Лео! — закричала Хейзел.
Они находились на расстоянии тридцати футов — слишком далеко, чтобы вовремя добраться до лифта. Лео вытащил из пояса отвертку и запустил ее в сторону Врат, словно метательный нож. Шансы на прямое попадание были ничтожно малы, однако отвертка пролетела прямо возле Клития и ударилась об кнопку «вверх».
Врата Смерти с шипением отворились. Из кабины повалил черный дым, а после оттуда вывалились два неподвижных, словно трупы, тела — Перси и Аннабет.
Хейзел всхлипнула.
— О, боги. ..
Они с Лео двинулись вперед, но Клитий поднял руку, подавая им безошибочный знак «стоп». Для убедительности, гигант занес свою массивную рептилиеподобную ногу над головой Перси. Дымовая завеса гиганта заполнила собою все пространство над полом, погружая Перси и Аннабет в бассейн темного тумана.
— Клитий, ты проиграл, — прорычала Хейзел. — Отпусти их, или закончишь так же, как Пасифая.
Гигант наклонил голову. Его бриллиантовые глаза заблестели. Аннабет, лежащая подле его ног, дернулась, словно ее ударила силовая волна. Она перевернулась на спину, у нее изо рта струился черный дым.
— Я не Пасифая, — заговорила Аннабет не своим глубоким, словно бас-гитара, голосом. — Ты ничего не выиграла.
— Прекрати! — даже стоя на расстоянии тридцати футов, Хейзел ощущала, как жизненная сила Аннабет ослабевает; ее пульс замедлялся. Что бы там Клитий с ней ни делал — это определенно ее убивало.
Клитий толкнул Перси в голову ногой. Его опрокинуло набок.
— Не совсем мертв, — слова великана загудели из уст Перси. — Представляю, насколько это огромный шок для смертного тела — вернуться из Тартара. На протяжении некоторого времени они будут в отключке.
Он обратил свое внимание на Аннабет. Из ее губ повалило еще больше дыма
— Я свяжу их и отвезу к Порфириону в Афины. Идеальная жертва. К сожалению, это означает, что вы двое мне больше не нужны.
— О, да? — зарычал Лео. — Ну... пусть у тебя есть дым, приятель, но у меня есть огонь.
Его руки воспламенились. Лео швырнул в гиганта раскаленные до бела пламенные шары, однако дымовая аура Клития с легкостью их поглотила. Усики черного тумана направились к источнику огня, уничтожая свет, тепло и окутывая Лео темнотой.
Он упал на колени, схватившись за горло.
— Нет! — Хейзел побежала в сторону Лео, однако Гейл, сидящая у нее на плече, яростно застучала зубами — ясное предупреждение.
— Я бы этого не делал, — голос Клития отразился изо рта Лео. — Ты не понимаешь, Хейзел Левеск. Я пожираю волшебство, разрушаю голос и душу. Ты не можешь противостоять мне.
Черный туман распространился дальше по комнате, охватывая Перси и Аннабет, медленно направляясь к Хейзел. У Хейзел в ушах заревела кровь. Она должна была что-то предпринять, но что? Если этот черный дым вывел Лео из строя так быстро, то какие шансы у нее были?
— О-огонь, — дрожащим голосом произнесла она. — Он должен быть твоей слабостью.
Гигант усмехнулся, теперь используя голосовые связки Аннабет.
— Вы рассчитывали на это, да? Это правда, я терпеть не могу огонь. Но Лео Вальдес недостаточно силен, чтобы причинить мне хоть какой-нибудь дискомфорт.
Где-то позади Хейзел раздался мягкий, мелодичный голос:
— А что насчет меня, мой старый друг?
Гейл взволнованно пискнула и спрыгнула с плеча Хейзел, побежав ко входу в пещеру, где стояла блондинка в черном платье; вокруг ее ног закручивался Туман. Гигант попятился назад, ударившись о Врата Смерти.
— Ты, — сказал он устами Перси.
— Я, — согласилась Геката и развела руками. В ее ладонях появились пылающие факелы. — Прошли тысячелетия с тех пор, как я сражалась на стороне полубога, но Хейзел Левеск достойно себя показала. Что скажешь, Клитий? Поиграем с огнем?