Левой рукой Хейзел держалась за Фрэнка, правой — за Нико. Они все были живы и по большей части здоровы. Солнечный свет в деревьях был самой красивой вещью, которую она когда-либо видела. Хейзел хотела, чтобы этот момент длился вечно — она хотела жить свободно от монстров, богов и злых духов.
Ее друзья начали приходить в себя. Нико осознал, что держал Перси за руку, которую тут же отпустил. Лео пошатнулся назад.
— Знаете. .. я, пожалуй, присяду.
Он рухнул на землю. Остальные присоединились к нему. Арго II все еще парил над рекой в нескольких сотнях ярдов от них. Хейзел знала, что они должны были подать сигнал тренеру Хеджу и сказать ему, что все живы. Они пробыли в храме всю ночь? Несколько ночей? Но на тот момент команда была слишком уставшей, чтобы делать что-либо, кроме как сесть, расслабиться и подивиться тому, что с ними все было в порядке.
Они начали обмениваться историями. Фрэнк объяснил, что случилось с призрачным легионом и армией монстров — как Нико использовал скипетр Диоклетиана, и как храбро сражались Джейсон и Пайпер.
— Фрэнк скромничает, — сказал Джейсон. — Он повел за собой целый легион. Вы бы его видели! О, кстати... — Джейсон взглянул на Перси. — Я ушел в отставку и повысил Фрэнка до звания претора... если ты конечно не хочешь оспорить это решение.
Перси усмехнулся.
— Возражений нет.
— Претор? — Хейзел уставилась на Фрэнка.
Он неловко пожал плечами.
— Ну. .. да. Я знаю, это кажется странным.
Она попыталась обнять его, но поморщилась, когда о себе напомнили сломанные ребра. Девушка ограничилась поцелуем.
— Это кажется идеальным.
Лео похлопал Фрэнка по плечу.
— Так держать, Чжан. Теперь ты можешь приказать Октавиану напороться на его собственный меч.
— Звучит заманчиво, — согласился Фрэнк. Он с опаской обернулся к Перси. — Но вот вы, ребята... История о вашем пребывании в Тартаре должна быть действительно занимательной. Что случилось там внизу? Как вы ...?
Перси переплел пальцы с Аннабет. Хейзел случайно посмотрела на Нико и увидела боль в его глазах. Она не понимала причину его грусти, но, быть может, он думал о том, как же повезло Перси и Аннабет друг с другом. Когда Нико оказался в Тартаре, ему пришлось проходить через него в одиночку.
— Мы расскажем вам, — пообещал Перси. — Но не сейчас, хорошо? Я пока не готов вспоминать об этом месте.
— Верно, — согласилась Аннабет. — А сейчас... — она посмотрела в сторону реки и ее голос оборвался. — Эм, кажется, это за нами.
Хейзел обернулась. Арго II накренился на левый борт — его весла рассекали воздух, а паруса ловили ветер. Голова Фестуса блестела под солнечными лучами. Даже на таком расстоянии Хейзел могла расслышать его ликующий скрип и звон.
— Вот это мой мальчик! — закричал Лео.
Когда корабль приблизился, Хейзел увидела тренера Хеджа, стоящего у носовой части.
— Как раз вовремя! — прокричал тренер. Он очень старался нахмуриться, но его глаза предательски блестели, говоря, что, возможно, лишь возможно, он был рад видеть их. — Почему так долго, чайники? Нельзя заставлять гостью ждать!
— Гостью? — пробормотала Хейзел.
К перилам возле тренера Хеджа подошла темноволосая девушка в фиолетовой тоге; на ее лице было так много грязи и кровоточащих царапин, что Хейзел едва ее узнала. Это была Рейна.
Глава 77. Перси
Перси уставился на Афину Парфенос, ожидая, когда она его прикончит. Новый механический подъемник Лео опустил статую на холм с удивительной легкостью. Теперь богиня, высотой в сорок футов, строго смотрела на реку Ахерон; в лучах солнца ее золотое платье напоминало расплавленный металл.
— Невероятно, — признала Рейна.
Ее глаза все еще были красными от слез. Вскоре после того, как она приземлилась на борт Арго II, ее пегас Сципион рухнул без сил, отравляемый ядом из ран, нанесенных когтями грифона прошлой ночью. Рейна положила конец страданиям коня. Ее золотой кинжал превратил пегаса в пыль, которая разлетелась в сладком греческом воздухе. Не самый худший конец для летающего коня, но Рейна потеряла преданного друга.
Перси думал, что она и так уже многим пожертвовала в своей жизни. Претор осторожно обошла Афину Парфенос.
— Она выглядит, как новая.
— Верно, — сказал Лео. — Мы счистили с нее паутину, прибегли к небольшой помощи Виндекс. Это было нетрудно.
Арго II завис у них над головами. Пока Фестус следил за угрозами на радаре, весь экипаж решил пообедать на холме и обсудить план действий. Перси полагал, что за последние несколько недель они заслужили хороший обед — что угодно, только не огненная вода или мясо змия.
— Эй, Рейна, — позвала Аннабет. — Тебе надо поесть. Присоединяйся.
Претор обернулась и нахмурилась, как будто присоединяться к ним не входило в ее планы. Перси никогда не видел Рейну без доспехов. Они остались на борту — их ремонтировал Удивительный Стол Буфорд. В джинсах и фиолетовой футболке Лагеря Юпитера Рейна выглядела почти обычным подростком, не считая ножа на поясе и настороженного взгляда, словно она ожидала атаки в любой момент.
— Ладно, — наконец ответила она.
Они потеснились, освобождая для нее место в кругу. Она села, скрестив ноги, рядом с Аннабет, взяла сэндвич и надкусила его.
— Итак, — начала Рейна, — Фрэнк Чжан... претор.
Фрэнк заерзал, вытирая крошки с подбородка.
— Ну, да. Повышение на поле боя.
— Повышение, чтобы руководить другим легионом, — заметила Рейна. — Легионом привидений.
Хейзел покровительственно взяла Фрэнка за руку. После часа в лазарете они оба выглядели намного лучше, но Перси мог сказать, что они не были уверены, как воспринимать внезапный визит на ланч их босса из Лагеря Юпитера.
— Рейна, — молвил Джейсон, — его надо было видеть.
— Он был великолепен, — согласилась Пайпер.
— Фрэнк — лидер, — настаивала Хейзел. — Из него выйдет отличный претор.
Глаза Рейны задержались на Фрэнке, словно она пыталась угадать его вес:
— Я тебе верю, — сказала она. — И одобряю.
Фрэнк моргнул:
— Правда?
Рейна сухо улыбнулась.
— Сын Марса, герой, который помог вернуть орла легиона... Я не против работать с таким полубогом. Просто раздумываю над тем, как убедить Двенадцатый Легион Фульмината.
Фрэнк нахмурился.
— Да, вот ведь незадача.
Перси еще не привык к столь явным изменениям Фрэнка. Это даже сложно было назвать «скачком роста». Он вырос, по крайней мере, дюйма на три, стал менее пухлым и более фигуристым, как футбольный полузащитник. Его лицо затвердело, челюсти стали более мощными. Перси назвал бы это метаморфозой с положительным побочным эффектом: будто сначала Фрэнк превратился в быка, а затем снова в человека, но после этого у него, определенно, осталось что-то бычье.
— Легион послушает тебя, Рейна, — сказал Фрэнк. — Ты в одиночку пересекла древние земли.
Рейна жевала свой сэндвич так, будто он был сделан из картона.
— При этом я нарушила законы легиона.
— Цезарь тоже нарушил закон, перейдя Рубикон, — сказал Фрэнк. — Великим лидерам иногда позволено мыслить нестандартно.
Она покачала головой.
— Я ведь не Цезарь. После того, как я обнаружила записку Джейсона во дворце Диоклетиана, найти вас не составило труда. Я лишь сделала то, что считала нужным.
Перси не мог перестать улыбаться.
— Рейна, ты скромничаешь. Полететь на другой конец света в одиночку, только чтобы ответить на просьбу Аннабет, зная, что это, возможно, наш единственный шанс заключить мир... это чертовски героический поступок.
Рейна пожала плечами.
— Сказал полубог, который упал в Тартар и нашел дорогу назад.
— Ему помогали, — ответила Аннабет.
— Ох, это очевидно, — произнесла Рейна. — Сомневаюсь, что Перси смог бы выбраться даже из пакета без твоей помощи.