– Ты подумал о Джейкобе, Лакки? Разве ему будет там комфортно?
– Ты боишься, он развалится на танцполе? – засмеялся парень. – По-моему, ты рано списываешь со счетов нашего старика.
И, наконец, заключительной идеей неугомонного паренька стал тихий семейный ужин у Джейкоба дома.
– Приглашаем всех, кто дорог, – подытожил Лакки.
Эмма улыбнулась, представив, как она заваливается туда с Александром. При подсчете гостей, выяснилось, что «семейный» ужин плавно превращается в шумную вечеринку. Джейкоб, загибая пальцы, насчитал десять друзей и родственников, Лакки, делая пометки в блокноте, озвучил цифру семь. Две пары глаз уставились на девушку. Она подняла взгляд к потолку, будто что-то прикидывая в уме, и произнесла:
– Я иду одна. Видите, как со мной мало проблем, – она попыталсь пошутить, но голос предательски дрогнул.
– Может быть, ты пригласишь свою мать? – Лакки выжидающе на нее посмотрел.
– Пожалуй, ей будет лучше отпраздновать Рождество там, где она сейчас находится. Тем более в нашу последнюю встречу она сказала, что нашла уйму друзей в клинике.
Город полным ходом готовился к празднику – на улицах зажглись тысячи разноцветных лампочек, скверы и парки украсили светящиеся фигурки снеговиков, Санты и библейских персонажей. Эмма нарядила дом гирляндами, свечами и повесила на парадную дверь Рождественский венок. Магазины были переполнены – все спешили купить подарки самым близким. Лакки и Эмма тоже отправились бродить по магазинам в один прекрасный морозный вечер. В торговом центре они разошлись в разные стороны, чтобы не испортить сюрприз. Девушка купила Лакки красивые запонки, супругам Браун – два маленьких томика в изысканных кожаных переплетах, рассказывающих о жизни некоторых служителей протестанской веры, матери – пушистый теплый халат. Девушка долго бродила вдоль витрин со всевозможными яркими безделушками, но так и не нашла ничего, что подошло бы Алексу. В конце концов, разозлившись на себя, Эмма приобрела уютный теплый свитер, купила несколько метров красивой блестящей бумаги и отправилась в условное место, где они должны были встретиться с Лакки. В кафе было много народу, но девушка сразу заметила парня, который махал ей рукой.
– Ты что, покупала подарки всему Кеношу? – Лакки был на удивление резким и раздраженным.
– Ты похож на мужа-скрягу, который бродит весь день за женой по магазинам и ворчит под нос! – Эмма пристально посмотрела на парня.
– Прости, просто я… Меня бесят эти магазины. Миллионы товаров, но как будто бы ничего нет подходящего.
С подарками для друзей и родственников парень управился за полчаса, а вот с подарком для Эммы он провозился несколько часов. Казалось, что нет ничего подходящего для этой девушки. Зная её характер, можно было даже не думать о ювелирных украшениях и прочих презентах. Перекусив немного, молодые люди отправились выбирать совместный подарок для Джейкоба. На глаза попался симпатичный музыкальный центр со множеством функций и приемлимый по цене. Он подошел в качестве подарка как нельзя лучше, так как старенький приемник Джейка периодически издавал странные звуки, похожие на хрип.
– Завтра мы с парнями отправимся в «Мир пиротехники». Возьмем парочку фейерверков. Я думаю, вечеринка наша удастся на славу, как думаешь? – Лакки весело болтал, пока они подходили к дому Эммы.
– Конечно. Как иначе! – девушка внезапно представила картину: шумная вечеринка, веселые лица, светящиеся праздничным настроением, радостные глаза, в которых отражаются яркие искры салюта. Эту картину сменила другая: яркие зеленые глаза, в которых рваным отблеском пляшет пламя одинокой свечи, освещающей маленькую темную комнату с грубым деревянным столом… Нет, она не сможет бросить его одного в такой светлый праздник. Необходимо что-то предпринять.
Но все разрешилось само собой, благодаря одному обстоятельству. Однажды утром Лакки пришел на станцию. Парень был чернее тучи.
– Что-то случилось? – взволновано поинтересовалась Эмма.
– Случилось! Случилось! – Лакки со злостью ударил кулаком по столу. – Чертов колледж и его чертов директор! Это надо быть таким идиотом, чтобы вызвать всех учеников на Рождество? Карантин закончился, и мне нужно возвращаться, чтобы сдать некоторые тесты и получить новые задания.
– Это конечно грустно, но не переживай так, Лакки, – девушка попыталась обнять парня, но тот выскользнул из её объятий, – ты приедешь, и мы соберемся все вместе.