— Это же неинтересно. Ты не гуляешь?
— Гуляю. У нас есть чудесный сад, — Лайла уже умела управляться с чайником, а потому разлила по кружкам чай и накрыла на стол.
— А по магазинам не ходишь?
— А что такое магазины?
Дороти чуть не поперхнулась чаем, вытаращив на Лайлу глаза.
— Ты издеваешься?
Улыбка девушки увяла.
— Нет, — растерянно отозвалась она.
— Ладно, мне уже пора, была рада познакомиться. Давай, я завтра зайду за тобой, и мы пойдём по магазинам?
— Хорошо, — послушно кивнула Лайла.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
***
— Откуда пирог? — насторожился Раймонд, зайдя в кухню. Насколько он помнил, кулинарию его жена ещё не освоила.
— Сегодня приходила Дороти, — похвасталась Лайла.
— Кто такая Дороти? — нахмурился он.
Страж подошёл к окну, полагая, что это кто-то из соседок.
— Это моя новая подруга. Она пришла познакомиться и угостила нас пирогом. Она хорошая.
Значит, соседка, он был прав.
— Не сомневаюсь, — помрачнел мужчина. Именно этого он и боялся. — Я ведь просил тебя никому не открывать дверь.
Он повернулся и увидел простодушный взгляд девушки.
— Ты моё чудо, — смягчился Раймонд, видя её улыбку.
Он подошёл к жене и поцеловал её. Но внутри у него всё было не так радужно. Следовало решить эту проблему и как можно быстрее. Никаких гостей и никаких соседей — праздное любопытство окружающих им ни к чему.
— Она сказала, что завтра мы пойдём в магазин.
Он поглаживал её по волосам, и после того, как Лайла сказала это, его рука замерла.
— Нет, — резко отозвался он.
— Нет? — переспросила она, подняв голову и ловя его взгляд.
— Ты никуда не пойдёшь, — тут он сам осознал, насколько жёстко это прозвучало, и ласково добавил. — Я с этим разберусь, не волнуйся.
— Что-то случилось?
— Ничего не случилось, любовь моя. Всё хорошо.
Она просияла и обвила его шею руками.
***
Дороти постучала в двери. Сегодня никто не спешил открывать. Девушка нетерпеливо постукивала ножкой по крыльцу. Он закатала рукав и посмотрела на свои часы. Счётчик показывал чуть меньше сотни лет — на сегодняшний поход по магазинам должно хватить. Девушка поправила причёску, и тут дверь распахнулась. Дороти так и застыла — на пороге стоял мужчина. Его лицо было непроницаемо, а бледные губы сжаты в тонкую ниточку.
— Дороти, я полагаю? — ледяным тоном осведомился он.
Страж времени во всей его красе. Именно такими она себе их и представляла.
— Да, — кокетливо улыбнулась девушка. — А вы, мистер?
— Нечего вам здесь делать, — отрезал он. — И оставьте мою жену в покое.
Дверь захлопнулась прямо перед её носом. Дороти только ошалело хлопала глазами.
— Грубиян, — фыркнула она.
После нескольких секунд раздумий, что же ей делать, она снова постучала в дверь.
И снова он появился на пороге.
— Если вы ещё раз тут появитесь, я отвезу вас в участок и привлеку к ответственности за нарушение общественного порядка и частной собственности.
Она даже рта раскрыть не успела, как дверь снова захлопнулась. Неодобрительно покачав головой, девушка медленно спустилась по ступенькам и направилась в сторону своего дома. Она не видела, каким взглядом прожигает её хозяин дома через окно, глядя, в какую сторону направится совершенно ненужная ему любопытная соседка.
Раймонд стоял у окна, сцепив руки за спиной, когда Лайла потёрлась носом о его затылок. Он уже привык к её бесшумным появлениям и больше не вздрагивал.
— Кто-то приходил? — девушка обвила руками талию мужа.
Он развернулся к ней и тепло улыбнулся.
— Дороти предупредила, что не сможет сегодня никуда пойти. И ещё она сказала, что больше не будет нас беспокоить.
Раймонд обнял жену и зарылся носом в её волосы, вдыхая такой родной и любимый запах. Ему пришлось отпроситься с работы в первый раз в своей жизни, но он не жалел об этом ни капли. Безопасность Лайлы и её спокойствие были важнее всего.
***
— Привет! — сегодня Дороти не рискнула постучаться в двери, а нашла Лайлу в саду, когда убедилась в том, что Леон ушёл.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась Лайла. — Рэй сказал, что ты больше не придёшь.
Девушка качалась на качели, закреплённой за толстую ветку дерева.
— Твой муж форменный грубиян.
— Он хороший, — мечтательно улыбнулась Лайла. — Я люблю его.
— Он просто тиран! Это он тебя не выпускает из дома?
— Он просто заботится обо мне и переживает, чтобы со мной ничего не случилось.
— Все они так говорят, — фыркнула Дороти, прислонившись плечом к дереву и наблюдая за собеседницей.
Лайла была похожа на большого ребёнка, такая же наивная и открытая. Это было большой редкостью в наглухо закрытом на все замки Нью-Гринвиче. По крайней мере, Дороти таких людей в своём окружении пока что не встречала.
— Слушай, а у меня идея, — улыбнулась гостья. — Как насчёт вечеринки?
— Вечеринки? — удивлённо переспросила Лайла.
— Твой муж вернётся только вечером. Так чего же тебе скучать дома одной? Пойдём ко мне в гости. Я приглашу друзей, и мы отлично повеселимся. Что скажешь?
— Мне нельзя выходить из дома.
— Да брось, не можешь же ты всю жизнь просидеть взаперти. Пойдём, будет весело. А потом ты вернёшься домой, и твой муж ничего не узнает.
Лайла нахмурилась:
— Это неправильно.
— Да пойми ты, неправильно то, что он запирает тебя дома! — с жаром заговорила Дороти. — Ты свободный человек и имеешь полное право ходить в гости. Если ты не пойдёшь, это очень меня огорчит. А мы ведь подруги.
— Огорчит? Не нужно огорчаться, — покачала Лайла головой.
— Тогда пошли.
— Пошли, — улыбнулась она, вставая.
Как и была — босиком, девушка направилась вслед за соседкой.
***
— Лайла, — Рамонд зашёл домой и позвал жену.
Ответом ему была тишина. И хотя и раньше такое бывало, что она не встречала его у дверей, сегодня почему-то эта тишина была тревожной. Бросив пакеты с покупками прямо на пороге, Леон оббежал весь дом, разыскивая её. В доме Лайлы не было. Она вполне могла быть в саду, но почему-то он был уверен, что это не так. Страж остановился и бросил через окно взгляд на соседский дом. Руки его сжались в кулаки, и он кинулся туда, взметнув полами плаща.
— Приве-е-е-ет! — широко улыбнулась ему какая-то пьяная девица, открыв дверь. — У-у-у, какой красавчик!
Он отпихнул её в сторону и ворвался в дом. Вечеринка была в самом разгаре, по дому тут и там бродили какие-то люди, пили, смеялись, громко разговаривали. Во всей этой суете Раймонд отчаянно искал Лайлу и никак не мог найти. Он взбежал по лестнице на второй этаж. Одна из дверей распахнулась, и девушка, выскочившая ему навстречу, едва не сбила его с ног. Схватив её за плечи, он узнал Дороти. Девушка была бледна, глаза её были расширены от страха и полны паники.
— Лайла! — прорычал он, встряхнув её за плечи.
Дороти всхлипнула и указала взглядом на дверь, из-за которой выскочила. Отшвырнув её прочь, Леон ворвался внутрь. Там в кресле в припадке билась Лайла, а вокруг стояли несколько человек, смотря на неё с ужасом. Врезав по лицу первому попавшемуся парню, Рэй прорвался к жене. Он достал таблетки из её кармана и вложил две в рот. Она успокоилась и затихла, обессилено закрыв глаза. Ни слова не говоря, мужчина подхватил её на руки, поднял, словно пушинку, и направился к выходу в полном молчании. Все боязливо расступались, стоило им увидеть его бешеный взгляд. Возле Дороти страж остановился.
— Если кто-нибудь подойдёт к моему дому ближе, чем на десять метров, стреляю без предупреждения.