– Ведьма уж точно. Шантажистка, – хмыкнул он и взял в руки чашку с чаем. – Ладно уж, продолжай, а я подумаю, что делать с тобой дальше.
Джун поняла, что на большее ей пока рассчитывать не приходится, и потому продолжила рассказ: как убралась в доме, нашла в книгах нужные символы и закончила чертить магические символы на полу в спальнях – тут Персиваль, кажется, особенно заинтересовался, потому что он едва не подавился чаем, отставил чашку на поднос и чуть подался вперёд, внимательно её слушая – и как в конце концов открыла тайную комнату с помощью «Печати Открытия», обнаружила там зеркало и кошку… Разумеется, в своём рассказе она не обошла стороной и проблемы с домом, как тот иногда вдруг перестраивался, а она так и не узнала, что с этим делать, надеясь таким образом переложить на колдуна, если такое вдруг случится снова, и даже упомянула о своей бывшей, которая тут подозрительно копалась. Правда, она решила умолчать о своих изначально не очень хороших отношениях с кошкой и некоторых личных моментах вроде примерки чужого тёплого плаща в снежный день.
– Мораль сей басни такова: не суйся в чужие дома, особенно если они принадлежат колдунам, – заключил Персиваль, когда она закончила свою историю тем, что взяла стул и разбила зеркало. Джун возмущённо зыркнула на него и вскочила с места.
– Ну знаете ли! Если бы я не «сунулась» сюда, вы бы всё ещё торчали в своём зеркале. Может быть, мне и правда стоит пойти растрепать, что вы вернулись, чтобы тот, кто это сделал, вернулся и засунул вас обратно, раз вам так понравилось! – с этими словами она стремительно направилась прочь из комнаты.
– Погоди! – крикнул ей вслед Персиваль, и его голос сорвался. Джун остановилась, положив руку на ручку двери, но не оборачиваясь. У неё в глазах стояли слёзы, и она не хотела, чтобы кто-то это видел. Он прочистил горло и продолжил уже тише: – Погоди, погоди, погоди. У меня есть вопрос, и очень важно, чтобы ты хорошенько подумала над ответом. Когда ты пришла сюда и исследовала дом, ты здесь больше никого не обнаружила? Только Норт и ме… зеркало?
– Да, – тут же ответила Джун. – Я бы заметила, если тут был кто-то ещё.
Колдун медленно кивнул и опустил взгляд на белую кошку, которая в ответ тоскливо мяукнула.
– А что, я должна была найти кого-то ещё?
– Нет, всё… – Персиваль вздохнул и покачал головой. Джун всё же обернулась. Вид у него стал какой-то скорбный, и он не отрывал взгляд от кошки, которую поглаживал, словно и она тоже могла вдруг исчезнуть. Да и голос у него стал каким-то более глухим. – Их должно быть четверо. Это мои духи-проводники. Норт, Вест, Сюд и Ост. Ох, Норт, теперь только мы и остались друг у друга, да?
Джун дала им минутку тишины, думая, так ли сильно она обиделась, чтобы уйти, когда есть возможность расспросить ещё. Любопытство победило. Пока что. До следующего оскорбления. Убедившись, что Персиваль и Норт поглощены друг другом, она аккуратно промокнула глаза пышным рукавом блузки.
– Простите, но… А что такое этот ваш дух-проводник?
– Это весьма сложная магическая материя… Как бы это объяснить попроще…
– Вы уж постарайтесь, а то ваши книжки читать невозможно, – заявила Джун, возвращаясь в кресло, скрестив руки на груди, а Персиваль смерил её обиженным взглядом, поэтому она поспешно добавила: – Но зато почерк у вас очень красивый! Аж в глазах рябит.
– Сочту за комплимент, – хмыкнул он. – Лучше помалкивай и слушай, раз спросила. Итак, дух-проводник – термин довольно спорный, однако с их помощью действительно можно более эффективно создавать двери в другие места. Я мог бы, разумеется, создать новых, но это очень сложная магия, а ингредиенты для такого достать и того труднее… Дело в том, что для этого в первую очередь необходим дух почившего человека. Каждому своё, но лично я предпочитаю для этого детей, они более юркие…
– Простите… В каком смысле «предпочитаете»? – осторожно уточнила Джун, и что-то было такое в её тоне, что заставило Персиваля резко поднять на неё взгляд. Он растерянно заморгал, мысленно возвращаясь к тому, что именно сказал.
– Ой. Кажется, мне стоило упомянуть, что я не убиваю детей? Вообще-то, это одно из важных условий… Из убитых людей чаще всего получаются неуправляемые мстительные духи. А чтобы получить духа-помощника, лучше всего подойдёт кто-то, умерший внезапно, но имевший сильное желание жить. Таким образом, они получают вторую жизнь, и, если им повезёт с хозяином, долгую и счастливую.