-Хоть мы и отличаемся от обычных людей, но сосуществуем с ними очень тесно. Дома настолько плотно переплетены со всеми уровнями человеческого социума, что имеют доступ практически ко всему. Политики, бизнесмены, работники СМИ, спортсмены, врачи, военные... Мы повсюду. И информация о любом странном поведении ребёнка или взрослого тщательно фильтруется. Я говорю не об учёте в психологическом диспансере, до этого никогда не доходит, а о любом нестандартном поведении. Если хоть один обычный человек знает о таком поведении, значит, знают и Чтецы. Детей это касается в первую очередь. Они не понимают своих особенностей, не умеют их скрывать и тем самым могут поставить судьбу Дома под угрозу,- объяснила Ксения. Она замолчала, а потом чуть виновато посмотрела на девушку. - Хоть кто-нибудь знал о том, что ты можешь видеть в темноте?
Катя сглотнула. Конечно, знали. Она говорила об этом тогдашним приёмным родителям, они возили её по врачам, они разговаривали с сотрудниками социальной опеки. Множество людей из мира взрослых пришли к выводу, что она не в себе, что с ней что-то не так.
- Возможно, тебе просто кажется? Знаешь, часто бывает так, что мы начинаем что-то делать и это получается настолько естественно, что кажется, что мы умели делать это всегда? Например, держать в руках ложку...Мне кажется, что я всегда умела есть самостоятельно, я не помню времени, когда не обладала этим навыком...
Катя понимала, что Ксюша всеми силами хочет ей помочь. Но она была уверена в том, что сказала им пару минут назад. С ней странности начали происходить давным-давно. Неужели брат с сестрой правы, и Чтецы на самом деле должны были забрать её ещё тогда в детстве, как только с ней впервые произошло что-то необычное? Девушка сглотнула.
- Тебя вчера забрали Стражи или кто-то из Школы? Я слышала, что пообщаться с необученным Чтецом, привезти его в Дом могут доверить кому-то из учеников Школы. Ну, знаешь, нужно же тренироваться на обычных людях. А необученные Чтецы-идеальный вариант. Опасность минимальна, так как их всё равно приведут в Дом,- тем временем продолжила Ксения. Она говорила об этом так легко, словно это было приятным развлечением.
Катя вспомнила свою первую встречу с Чтецами в "Браслете". Развлечением это не было. Она вспомнила, как Артём рассказывал ей в машине, что Кирилл, тот парень за столиком, был лучшим на своём курсе. Как она поняла, он учился в Школе.
-Кто-то из Школы,- кратко ответила девушка. Ксюша всё так же выжидательно смотрела на неё, и Кате пришлось пояснить. - Его звали Кирилл.
-Правда? - переспросила её собеседница.
Голос Ксюши изменился. Он стал тоньше и чуть дрогнул в конце вопроса. Катя вскинула на девушку глаза. Ксения явно была знакома с этим Кириллом.
-Ну, конечно, правда. Кому ещё могли доверить такое дело, кроме как не самому Золотому мальчику на курсе? - раздался язвительный голос Максима. Он насмешливо смотрел на сестру, и та под его взглядом чуть покраснела.
-А кто...кто его сопровождал? Наверняка, кто-то из знакомых учителей,- бросая на брата сердитый взгляд, быстро проговорила девушка. Было видно, что она задала этот вопрос только для того, чтобы увести разговор от обсуждения Кирилла.
-По-моему, нет,- засомневалась Катя. На кого Артём не был похож, так это на школьного учителя. - С ним был Артём...
-Дюжев, что ли? Или..., -начала гадать Ксюша, но была прервана громким стуком.
Девушки обернулись. Максим, до этого безразлично развалившийся на подушках, подскочил, ударившись при этом локтём о резной край кровати. Глаза его возбуждённо горели.
- Ты имеешь в виду Артёма...того мужчину, что сопровождал тебя вчера вечером? Это он привёз тебя в Дом? Кардинал? - спросил парень, затаив дыхание.
Катя не понимала, что происходит. За весь их разговор Максим не проявлял ни малейшего интереса к её судьбе. Было видно, что он пришёл только из-за сестры. И тут в одну секунду он загорелся бешеным энтузиазмом.
-Ээээ...,-запнулась девушка. -Да, это он.
-Вот это да! - воскликнул парень. Он соскочил с кровати и в пару огромных шагов оказался рядом с девушками.
-Эй! - возмущённо проговорила Ксюша, когда брат не церемонясь уселся на подоконник, заслонив при этом Катю от взора сестры.
- Какой он? Ты разговаривала с ним? - спросил Максим. Недоверие исчезло из его глаз, чёлка упала на лоб. Кате казалось, что, если она не начнёт говорить, то парень схватит её за плечи и будет трясти до тех пор, пока она не выложит всё, что знает о его кумире.
-С Артёмом? - уточнила девушка.
-Да-да, с Кардиналом! - нетерпеливо подтвердил парень.
Катя скосила на него глаза. С Кардиналом? Это что ещё за прозвище? По Катиным меркам, Артём не мог иметь ничего общего с католической церковью. Более того, в своё время таких, как он, Кардиналы сжигали на кострах.
-Ты пугаешь её,- толкнув брата в бок, чтобы он подвинулся, накинулась на него Ксюша. - Катя в Доме меньше суток. Она ничего не знает о нашем аппарате власти и...
- Он воздействовал на тебя? Какие эмоции он заставил тебя чувствовать? Было страшно? - полностью игнорируя сестру, допытывался парень.
-Нет,- отрицательно покачала головой Катя,- он не делал ничего подобного. Почему вы так странно его называете?
-Да, подвинься, ты, наконец! - прорычала Ксюша, сталкивая брата с подоконника, и занимая его место. Затем она повернулась к Кате и продолжила уже более спокойным тоном.- Кардинал - это что-то вроде должности. Одна из самых могущественных в Доме должности, вот почему Максим так загорелся. И Князь, и Кардинал очень редко вот так просто общаются с простыми представителями Дома. Ну, это как...,-девушка закусила губу, не зная, как ещё объяснить,- как должность Президента или Премьер-министра, понимаешь? Они вроде бы всегда рядом, но в тоже время, недоступны.
Катя неуверенно кивнула. Князь? Они, что серьёзно? Это что, монархическое общество? Девушке начало казаться, что сверстники над ней подшучивают.
- Тебе обо всём этом расскажут наши психологи,- успокоила девушку Ксюша, пытаясь припомнить, как в своё время объяснялось устройство Домов им с Максимом. Теперь всё это казалось таким обычным и естественным, что она и забыла, насколько странным могут показаться некоторые слова.
-Нет-нет, это не те психологи,- вдруг произнёс Максим. В отличие от сестры он заметил, как потемнели глаза Кати при упоминании о врачах. Он сам ненавидел человеческих психотерапевтов, ничего не смыслящих в психологии обычных людей, не говоря уже о Чтецах. Голос его смягчился, он посмотрел на девушку более дружелюбно. - Это Чтецы, которые помогут тебе адаптироваться. Объяснят, что и как. Нельзя же в первый же день бросать человека, выросшего вне Дома, в наш мир...просто унесёт крышу.
Катя подумала, что уже унесло, ещё неделю назад.
- Всё будет хорошо,- подтвердила Ксюша, положив руку поверх Катиной руки. - Нам тоже было страшно сначала.
Катя кивнула. Она задержала дыхание. Не сразу, но через несколько секунд она начала непроизвольно ощущать порывы участия и готовности помочь. Это были Ксюшины переживания. Катя убрала свою руку с подоконника, тем самым прервав телесный контакт. Она не знала, заострили ли на этом внимание её гости, но, по правде сказать, ей было плевать. Она не хотела чувствовать их эмоции.
- Расскажите про органы власти в Доме. Этот Князь - он самый главный? -спросила девушка, чтобы скрыть неловкость.
-Да, его голос является решающим по любому вопросу, касающемуся Дома, хотя он и не сидит в Совете,- воодушевлённо начала Ксения. Ей было в новинку рассказывать кому-то о Доме. Она привыкла, что они с Максимом знали о нём всегда меньше окружающих их людей.
- Хотя, не думаю, что он так уж часто учувствует в принятии каких-либо решений,- вставил Максим. Он сел обратно на кровать, но вести себя стал более дружелюбно. Видимо, знакомство с Кардиналом возвысило Катю в его глазах.
-По правде сказать, мы никогда его не видели и не знаем точно, чем именно он занимается,- внесла ещё больше ясности Ксюша. Она поколебалась. - Но он основа всего. Также в каждом Доме существует свой Совет.