- Имел такое удовольствие - согласился мастер.
- В таком случае, в представлении он не нуждается… генерал?
Военный взмахнул рукой.
- Думаю, в этом нет нужды, леди.
- Авв, а у меня уже был припасён комплимент - улыбнулась женщина. - Однако, продолжим. Патриарх Братства Гордий. В прошлом - доблестный воитель Братства, защищающий нас от ересей и культов, а ныне - мудрый пастырь, готовый, однако, недрогнущей рукой вымарывать ереси… не так ли, патриарх?
- Это мой долг - спокойно произнёс благообразного вида полностью седой старик в белой мантии, подвязанной простой на вид верёвкой. Он взглянул на алхимика. - Надеюсь, вы станете первой переменой к лучшему, а не к худшему. Ереси Домена должны быть уничтожены.
Андрил по собственному опыту знал, как непросто выдержать пристальный взгляд патриарха. Гильдиец, однако, встретил его спокойно.
- Хочу надеяться, что мы сможем сотрудничать - произнёс он. - Боги могут быть проблемой для всех.
Дворф рядом с ним согласно кивнул и вздохнул. Интересно.
- Госпожа Данна Стия - продолжила княгиня, обойдя стол. - Талантливая волшебница, ученица Архимага… Архимага Креза Чизаре, я имею в виду. Спит с Чизаре, влюблена в магию.
- Учитель - яркий мужчина, но моя душа лежит с магией - спокойно произнесла девушка со странными пепельного цвета длинными прямыми волосами. Её глаза были неопределимого сине-зелёного оттенка, и, кажется, постоянно меняли цвет. - Хотя в его защиту - он хорош во всём, что делает. Настоящий волшебник.
Намеренным был этот каламбур, или нет - оставалось непонятно: выражение лица девушки оставалось ровным.
- Сильно подозреваю, что Архимаг тоже терпит её только из-за редкого магического таланта - "по секрету" сообщила княгиня, чуть наклонясь к алхимику. - Я бы на его месте не смогла спать с такой ледышкой. С другой стороны, у всех свои причуды…
- Ещё я хороший секретарь - всё так же спокойно прокомментировала Стия. Подобное отношение ко всему сделало её героиней ходящих при дворе анекдотов; говорили даже, что она собирает их для Архимага.
Дэннолия покачала головой и переключилась на следующий объект.
- Дин Ракариан - ваш, мастер Леопольд, коллега, глава гильдии и алхимик. Человек, превративший разрозненных мастеров в уважаемую и необходимую Империи силу… и, что важнее, совершенно необходимую для любой уважающей себя женщины, так что я очень надеюсь, что вы сможете если не подружиться, то хотя бы сотрудничать. Это не только мой личный интерес, все женщины Империи могут быть вам благодарны…
Княгиня мечтательно улыбнулась.
- Ты слишком поспешна, Раэла - улыбнулся Имперский Алхимик (официальный титул, который на свой манер скопировали в Королевстве). - Нет никаких гарантий, что в гильдии мастера Леопольда вообще занимаются косметикой.
- Почти не занимаемся - согласился Леопольд. - Но не то, чтобы мы ничем не могли поспособствовать. Самый простой пример - разбавленные целебные зелья можно использовать для ухода за кожей, как часть косметического комплекса. Создать нужные безвредные красители тоже не проблема. Алхимия может всё, и если ситуация сложится удобно - мы можем заняться и этим направлением…
- Всё? - взгляд Ракариана за стёклами очков сделался острым и цепким. В смысле, ещё более острым и цепким, чем обычно.
Леопольд кивнул.
- В теории, да. На практике бывают сложности с необходимыми материалами. Ну и массовость производства - всегда проблема…
- Это всегда остаётся проблемой даже для нас - согласно кивнул имперец. - Подготовка мастеров, добыча материалов, скорость производства… Вероятно, эти вопросы нерешаемы в прошлом и будущем.
На губах гостя мелькнула лёгкая ностальгическая улыбка.
- Я бы сказал, что только в настоящем - ответил он. - Уверен, вы тоже сможете решить свои загвоздки.
- Кхм-кхм - с намёком озвучила княгиня, и Ракариан с улыбкой поднял руки в жесте капитуляции. - Последний по порядку расположения в этом зале, первый по значению - Император Георгий. Без лести могу назвать его величество фигурой века, а вероятно и тысячелетия.
Император, разумеется, был единственным, кто не встал при представлении; он ограничился кивком.
- Приветствую новую фигуру на политической арене - произнёс он. - Определённо, всем нам есть что обсудить. И, упреждая очевидный вопрос - я старше, чем выгляжу.
"Я тоже" - одними губами произнёс гильдиец.
Разумеется, император был прав. Тем для обсуждения было более чем достаточно даже без каких бы то ни было обязательств, и с очевидными умалчиваниями со всех сторон. Но даже если это были просто расшаркивания и переливания из пустого в порожнее, а не обсуждение, затрагивающее важные темы, после беседы с Императором, предварившей эту встречу, Андрил уже считал бы переговоры успехом. Сейчас же… Его господин считал, что для эффективности работы капитану гвардии необходима не только физическая мощь, но и хорошее образование, так что гвардеец мог оценить важность поднимаемых тем.