Королева немедленно осознала опасность, и её фигуру опутали раскинувшиеся во все стороны вокруг лозы; часть их рассыпались, попав в зону аномалий, но тут же вырастали вновь, да и было их много.
- Эликсир иссушения, дубликация, интенсивность, испарение - произнёс алхимик, и лозы накрыло облако серого тумана.
С хрустом рвущихся лоз фигура феи принялась заваливаться. Растительную опору превратил в пыль эликсир, а землю, крепившую опору - Нестабильность материи. И лишившись того, что удерживало её на земле, влекомая ветрами фигура принялась подниматься в воздух.
Она не успела улететь далеко, когда в спину фигуры влепился длинный язык с присоской на конце. Королева призвала хамелеона, удержавшего ключевой объект.
…Ненадолго.
- Шоковая бомба, дубликация, волатильность.
Взрыв в сверкании молний швырнул поджаренного хамелеона, исчезающего на лету, вместе с его "добычей", в сторону смерча. Ветер королевы подхватил фигуру, ещё быстрее швыряя её в жерло круговорота воздуха - над которым зависла Адская туча, превратившая его в смерч огненный.
Гулкий удар колокола разнёсся над полем, и буйство магии медленно, неохотно принялось утихать.
- Королева Лизаэт проиграла! - произнёс громкий, словно бы мальчишеский голос.
Выражение на лице королевы фей было нечитаемым - в отличие от её подданных. Те всячески выражали свои эмоции вслух, в основном "Не может быть! Королева действительно проиграла?!"
- Мне отменить свою магию? - спокойно осведомился Леопольд.
- Это было бы любезно с твоей стороны - ровно кивнула Лизаэт. - Она довольно разрушительна, и чары окончания справляются хуже, чем ожидалось.
Кивнув, алхимик воспользовался нейтрализатором. Оплавленная, покрытая провалами-кратерами "арена" выглядела неприглядно, но никаких долгоиграющих эффектов вроде проклятий стороны применить не успели, так что человек не сомневался, что феи смогут быстро навести порядок и вернуть местность в прежнее состояние. В конце концов, он даже не воспользовался "тяжёлой артиллерией", если не считать "Нестабильность материи", которая была использована по минимуму… впрочем, оставив после себя изрядно пустот. И ценный опыт: эта способность вполне поддаётся мысленному управлению, в определённых пределах.
В любом случае.
- Я победил - заметил Леопольд, и Лизаэт согласно кивнула.
- Это так. Впервые за сотни лет, я проиграла. Я слишком расслабилась и потеряла хватку ввиду отсутствия сильных противников. Каково твоё желание, мастер гильдии?
Леопольд бросил взгляд на окружающую её свиту.
- Возможно, нам лучше будет побеседовать наедине. - Маленькая пауза, и он уточнил, вовремя сообразив, как можно воспринять такое предложение: - Не пойми неправильно. Просто твои подданные слишком… Несерьёзны.
Королева снова кивнула и хлопнула в ладоши. Немедленно феи стаей напуганных бабочек разлетелись в стороны; пара "доверенных дам" чуть задержались, но Лизаэт обменялась с ними молчаливыми взглядами, и они исчезли вслед за остальными.
Вокруг оставшихся наедине женщины и мужчины из земли потянулись вверх зелёные побеги; не понадобилось и минуты, чтобы они оказались в уединённом помещении. На удивление, свет просачивался сквозь ветки стен, почти не теряя яркости, лишь приобретая зелёный оттенок.
Единственным предметом мебели в этом шалаше был трон королевы. Впрочем, она встала, и трон тоже исчез, погрузившись под землю.
- Я уже начал было подозревать, что королева прикована к трону - заметил Леопольд. - Рад видеть, что это не так.
- Он просто увеличивает мои силы - ответила фея, и Леопольд не мог не заметить, что её аура нечеловеческой красоты существенно поблекла. Нет, королева оставалась чрезвычайно красивой, но чувство… давления, что ли, практически пропало. - Но сейчас в этом нет смысла. С троном или без я слабее.
Она опустила взгляд, и у гильдмастера возникло чувство, что она снова пытается вести какую-то игру, изображая беспомощную девушку. На жалость давит, что ли?..
Вообще, от правительницы с многовековым опытом он ожидал чего-то большего. С другой стороны… Большую часть этих веков она была безвылазно заперта в своём лесу, и всецело полагалась на преимущество в силе. Возможно, был какой-то опыт интриг среди своих, но… Феи не создают впечатление хитрых существ, или способных на сложные планы. Проказливые - да, возможно даже способные на совершенно неожиданные действия, но отнюдь не стратеги, способные что-то далеко планировать.