- Ну вот, - произнесла Донна, стараясь придать своему голосу бодрое выражение. - Теперь давай посмотрим на твои раны.
Сэнди расстегнула блузку и приподняла ее. Донна, присев на корточки, приспустила ей джинсы. Широкая красная полоса шла по всему животу девочки, а кожа на бедрах выглядела так, будто по ней прошлись шкуркой.
- Очень больно?
Сэнди кивнула. Донна натянула джинсы обратно.
- Мне нужно отойти, - попросилась девочка.
- Сходи за дерево. Только подожди минутку. Донна поднялась к машине и достала из бардачка коробку с бумажными салфетками.
- Возьми вот это.
Держа коробку в одной руке и поддерживая другой джинсы, Сэнди пошла по дну кювета и скоро скрылась в тумане.
- Эй, здесь есть тропинка! - крикнула она минуту спустя.
- Только не уходи далеко! - предупредила Донна.
- Я только отойду немножко от дороги. Донна услышала хруст сухих веток и шорох сосновой хвои под ногами дочери, но вскоре и эти звуки стали едва различимыми.
- Сэнди! Не ходи дальше!
Но то ли Сэнди остановилась, то ли ее шаги уже стихли настолько, что перестали быть слышны за шелестом леса...
- Сэнди!
- Что? - в голосе девочки промелькнуло раздражение.
- Ты сама доберешься назад?
- Конечно, мам.
- Хорошо. - Донна подошла к машине и прислонилась спиной к закрытой двери. Она уже начинала дрожать от холода. Блузка была слишком тонкой и совсем не грела ее. Она дождется Сэнди, а потом достанет из сумок теплые куртки - они лежат на заднем сиденье. Но ей не хотелось двигаться до возвращения дочери. Она ждала, уставившись в серую мглу туманного леса, где скрылась ее Сэнди.
Внезапный порыв ветра слегка развеял туман, и Донна увидела свою дочь.
"Неужели ей нужно столько времени, чтобы оправиться?" - удивилась она.
Но Сэнди молчала и не двигалась.
- Что случилось, доченька?
Однако Сэнди продолжала молча стоять над ямой.
- Сэнди, с тобой все в порядке?
Чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине, Донна резко обернулась и посмотрела назад. За спиной у нее никого не было. Тогда она снова повернула голову к Сэнди.
- Бог ты мой, что случилось?!
Оттолкнувшись от машины, Донна со всех ног бросилась вперед. Она мчалась к окаменевшей фигуре дочери, неподвижно стоящей над ямой на опушке леса. Сквозь серую мглу тумана она пыталась разглядеть силуэт девочки. Но, подбежав поближе, обнаружила, что это не дочь, а просто маленькая сосенка.
- О Боже, - пробормотала Донна. И громко крикнула: - Сэнди!
- Ма! - раздался голос где-то вдали. - Я, кажется, заблудилась.
- Не сходи с места.
- Не буду.
- Не двигайся. Оставайся там, где стоишь! Я иду к тебе!
- Скорее!
Узкая тропинка, вьющаяся между соснами, вела в направлении голоса. Донна быстро пошла по ней.
- Сэнди!
- Я здесь.
Теперь голос звучал ближе. Донна шла все быстрее, зорко всматриваясь в туман.
- Сэнди?
- Мам!
Теперь голос был совсем близко, но доносился откуда-то справа.
- Я почти уже добралась до тебя!
- Скорей!
- Сейчас-сейчас. - Донна свернула с тропинки и стала пробираться сквозь густую поросль молодых сосен.
- Где ты, дорогая?
- Я здесь.
- Где?
- Здесь.
- Где здесь?.. - Но прежде чем девочка успела ответить, Донна раздвинула ветви и увидела ее.
- Мама!
Сэнди стояла, прижимая к груди коробку с салфетками, будто та могла спасти ее от какой-то беды.
- Наверное, я пошла не в ту сторону, - испуганно пробормотала она. Донна обняла ее.
- Ну, теперь все в порядке, дорогая. Все хорошо. Ты сделала свои дела?
Сэнди кивнула.
- Хорошо. Тогда пошли к машине. - "Если мы найдем ее", - подумала она про себя.
Но они без труда отыскали тропинку, и та вывела их к глубокой яме с водой на опушке леса. Донна опустила глаза, проходя мимо сосенки, которую по ошибке приняла за Сэнди. Конечно, все это глупо. Но мысль снова увидеть это деревце почему-то пугала ее. Что, если оно опять покажется ей в виде Сэнди? Или кого-то еще? Вдруг ей привидится какой-нибудь незнакомец... или даже ОН?
- Ну, мама, не гляди ты, как сумасшедшая!
- Кто, я? Я не сумасшедшая.
- У тебя сейчас вид, как у помешанной.
- Правда? - Донна через силу улыбнулась. Они спустились в кювет, где безнадежно застряла их машина с пробитым радиатором. - Я просто думала... начала она.
- О папе?
Донна с трудом заставила себя скрыть реакцию на это замечание дочери. Она ни единым движением не выдала своего внезапного шока. Очень спокойным голосом мать ответила:
- А почему я должна о нем думать? - Девочка пожала плечами. - Нет уж, с меня хватит. И ты выбрось это из головы.
Вдруг прямо перед ними из густого тумана проступили темные очертания их застрявшего "маверика".
- А я все время о нем думала, - тихо сказала Сэнди.
- Но почему?!
- Там было очень страшно.
- Только поэтому?
- Я очень озябла, как тогда. И у меня были спущены штаны.
- О Господи!..
- Я испугалась, что он, может быть, подсматривает за мной...
- Да, это действительно очень страшно.
- Ага.
Они остановились возле машины. Сэнди посмотрела на мать и почти шепотом произнесла:
- А что, если он нас найдет здесь? Мы ведь сейчас совсем одни.
- Нет. Это невозможно.
- Он ведь тогда убьет нас, да?
- Нет, конечно же, нет. А потом, он и не найдет нас.
- А может и найти, если ему удастся сбежать. Или если его отпустят.
- Даже если его и отпустят, он все равно никогда нас здесь не найдет.
- Найдет. Он сам мне это сказал. Он сказал, что все равно найдет нас, куда бы мы ни уехали. И еще сказал:
"Я вас обеих прикончу!"
- Тссс!..
- Что такое? - прошептала Сэнди.
Какое-то время Донна еще надеялась, что она слышит шум прибоя. Но берег находился далеко внизу за дорогой. И кроме того, почему же она не слышала его раньше? Шум усиливался.
- Кто-то едет, - тихо сказала Донна. Девочка побледнела.
- Это он! - прошептала она.
- Нет, это не он. Залезай в машину.
- Это он! Он убежал! Это он!