Мгновенно его лицо стало серьезным, он напрягся и выпрямился.
- Не мели чушь! – резко отозвался он, надеясь меня запугать, - У тебя даже нет шанса против Адских созданий. Если Лиан вернется, и узнает, что ты там, что будет тогда?
Как мне объяснить, что его мать заранее предсказала мне, что без моей помощи ему не справится.
- Вел, он не вернется, - покачала я головой, умоляюще смотря на Владыку, - Ты ведь умеешь читать чувства. Давай, я разрешаю, и ты поймешь, что я не вру.
Он некоторое время смотрел на меня, и явно не оправдывая каких-то своих надежд насупился снова.
- Я сказал нет, Мия! И разговор окончен! Ступай отдыхать и не заставляй меня нервничать, пожалуйста!
Его спокойствие и веселье ушло безвозвратно. Но отступать я не собиралась. Владыка точно был не готов к такому сопротивлению. Тогда остался еще один вариант, к которому я не хотела прибегать.
- Тогда, - унимая дрожь в голосе, громко начала я – Я вызываю тебя на дуэль. Если я выиграю – ты откроешь для нас с Лидией врата в Ад.
Мне показалось, что брат снова засмеется, но вместо этого он стал чернее тучи и вскочил с трона.
- Ты знаешь, на что подписываешься? – почти шипел он, приходя в ярость, - Ты бросаешь мне вызов, Мия. Мне! Императору!
Преодолев половину зала, и поднявшись к его трону, я встала вплотную к этому пышущему гневом демону.
- Ты знаешь, что ради Лиана я брошу вызов любому, - наши серые глаза встретились друг с другом. То, что досталось нам обоим от Люцефера. И упрямство, несоменно.
- Это будет быстрый бой, сестра, - так же прошептал он мне, из последних сил пытаясь меня отговорить.
- Я обещаю тебя удивить.
Его дыхание стало глубоким и тяжелым, а у меня потихоньку затряслись поджилки, но никто не собирался сдаваться.
- Иди на тот конец зала, дорогая, и не обижайся, если сделаю больно.
Взметную русыми волосами я быстро спустилась вниз, перепрыгивая через ступеньку.
- Мия, - слабо позвала меня Герцогиня, - Не стоит, Мия.
В ее глазах отразился страх за мою жизнь. Хоть мы и не были с ней очень близки, но для ее внука я была важна. И именно поэтому мне нужно найти его.
- Все хорошо, - улыбнулась я ей и взволнованной Лидии, - становясь напротив Владыки в метрах десяти.
Он покинул свой престол, призвав рога, крылья и когти. Кажется, он собрался драться всерьез. В моем распоряжении же были только когти, и один маленький туз под платьем, которым я не имела понятия как пользоваться.
- Это безумие, - выдохнула Герцогиня, все же сняла белую перчатку и бросила между нами, - Начинайте.
Только услышав команду, Вел бросился на меня, и я еле успела поставить блок и заградиться от него. Меня отшвырнуло в сторону, но я удержалась на ногах.
Взметнув вверх, он набрал высоту и спикируя, снова приготовился к атаке.
Его глаза горели красным, а на лице замерли гримаса злости и боли. Увернувшись, я проскользила по мраморному полу, опираясь на две ноги и руку, готовая в любой момент снова менять направление. Вел готовил новый выпад.
На этот раз он был быстрее, наши когти встретились и скрестились. Его крылья были сильнее моих ног, и он зажимал меня к стене.
- Я знаю почему ты злишься, - через силу произнесла я, пытаясь отбиться от его атаки. Но вместо этого я убрала когти, и нырнула под него, оказываясь за его спиной.
Он был открыт. Один удар, и я, если не уложу его, то серьезно раню. Но бить в спину было низко даже для такой ситуации.
Развернувшись, демон уже в который раз пошел на меня, на этот раз усыпив мою бдительность и задевая когтем мою щеку, оставляя хороший разрез.
Я вскрикнула от неожиданной боли и снова поставила блог, пытаясь найти в алых глазах отблеск рассудка.
- Я не оставлю тебя Вел, не уйду, слышишь? – разговаривать сейчас было крайне неудобно и опасно, но надо было достучаться до него.
- Ты это сейчас и делаешь, - выплюнул он, делая мне неожиданную подножку, и бросая на пол, хорошенько приложив головой.
Снова сопротивляясь боли, я заглядывала в его лицо, которой было очень близко. Как и когти.
- Я вернусь. Вернусь к тебе, обещаю. Но без Лиана, я не выживу, и ты прекрасно это знаешь.
На миг он будто услышал меня, и тогда я сделала обманный маневр. Втянула когти на одной руке, и когти Вела освободились, проскальзыкая в опасной близости от моего лица, и свободной рукой я выхватила клинок Рафаэля, поднося к горлу Вела.
Только заметив ангелит, он тут же отпрянул от меня на значительное расстояние с таким лицом, словно его предали.
- Откуда он у тебя?! – растерянно воскликнул Император, пока я поднималась на ноги, держа оружие перед собой, зная, что в любой момент меня могут атаковать снова.
- Взяла на время, - пояснила я, и теперь сама начала атаку, надеясь достать его. Но вот только брат был в воздухе, а я могла максимум подпрыгнуть. Еще был вариант бросить в него клинок, но в случай промаха я буду безоружна, и тогда точно проиграю.
Тогда я вспомнила слова Рафаэль. В клинке был заключен ангел, а у ангелов есть крылья.
Осталось только призвать его.
Вел же времени даром не терял, пытаясь обойти меня или выбить из рук клинок когтями, так как теперь я свои использовать не могла. Только на левой руке, и очень неловко.
Собравшись с духом, я мысленно заговорила с оружием, надеясь, что оно меня услышит.
«Заточенный в клинке ангел. Я призываю тебя»
То ли это на самом деле так работало, то ли мне просто повезло – клинок задрожал в моих руках. Синее мерцание вокруг него стало почти осязаемым и из света материализовалась фигура.
Полупрозрачная девушка нависла надо мной, распахнув два белых крыла. Именно в этот момент Вел снова начал атаку, но столкнулся с ней, и его отбросило назад с огромной силой.
Черты ее лица было сложно рассмотреть, она словно была соткана из сверкающего тумана, и теперь ждала моей команды. Это как разбираться с эксплуатацией мясорубки, когда она уже начала все в себя затягивать, в том числе и меня саму.
- Крылья? – скорее спросила я, чем приказала, и кивнув, она материализовалась мне за спину. Меня словно обхватили руками и подняли вверх. Стоило мне подумать о направлении, как крылья тут же направляли меня туда. Ладно, хотя бы так.
- Это что же ты такое наговорила маме, что она дала тебе ангельскую реликвию, - замерев напротив меня вопрошал демон, изучая мое преимущество. Теперь руки освободились. Я убрала клинок в поясок, и выпустила когти.
Мой глаз тоже загорелся красным.
- Я умею быть убедительной, если ты не заметил, - парировала я, и первая ринулась в бой. Теперь защищался он, отбивая мои атаки. Кровь демона начала пробуждаться, о чем мне сообщило покалывание на ноге из-за ангелита, но оно было не смертельно.
Тело двигалось само собой, я знала, куда бить, и как закрываться. А с маневренными крыльями было и того проще.
Однако я не учла одной вещи – призыв этой милой леди расходует силу, и я резко пошла вниз, теряя над ней контроль.
Воспользовавшись моей слабостью, Вел атаковал сверху, готовясь снова прибить меня к полу. Крылья исчезли, как призванная, и единственное, что я успела, это достать клинок, и во время удара максимально близко приблизить его к горлу Владыки. В это же время его рука с острыми когтями лезвиями замерла над моим лицом.
Находясь оба под ударом мы медлили.
- Ну же, - не своим голосом просил Вел, - давай, задействуй ангелит. И никто не помешает тебе спасти дорого Дантелиана.
Мне было почти до слез жалко его. Я стремилась к своим интересам, не считаясь с ним, как его родители. Как все вокруг. Окруженный ордой подданных, сам Император был до забавного одинок. И только он встретил меня, как я снова предаю его, ставя кого-то другого выше него.
- Ты знаешь, что я этого не сделаю, - я выдавила из себя улыбку, стараясь сдержать дрожь в руках и голосе, - Ты дорог мне, брат.
Глаза погасли и вспыхнули снова, будто разносящийся ветром пожар.
- Я тебе не верю, сестра.
Не зная, к чему это приведет – я убрала кинжал от его шеи и бросила подальше от наших сплетенных тел.
Затем, посмотрев ему в глаза, произнесла:
- Ты умеешь читать чувства, и знаешь, что я не лгу. Ты очень близок, Вел. И я правда люблю тебя, - затем, приподняв голову, я коснулась губами края его губ, и замерла на несколько мгновений.
Он вздрогнул.
Отпрянув, я увидела, как глаза приобрели прежний, серый оттенок, а когти втянулись обратно, и теперь его рука упиралась в пол над моей головой.
- Но Лиан – мое второе сердце. Моя душа. Я зачахну у тебя на руках без него, брат.
Вельзевул смотрел смирял меня отчаянным взором, надеясь, что я лгу. Но все сказанное мной было правдой.
- Почему, как только в моей жизни появляется что-то ценной, его забирают другие? – обращаясь словно не ко мне, спросил он убирая руку, и кладя голову мне на грудь, при этом обнимая прямо на полу.
- Никто меня у тебя не забирает. Я не вещь, а человек. Ты мой брат, несмотря ни на что. Если Лиан в моем сердце – то ты – в моей крови. Я твоя семья, и даю слово, я вернусь к тебе, и больше не оставлю тебя одного.
Вельзевул не ответил мне, но я точно знала – я первый человек победивший Владыку Темного Мира и проигравший ему одновременно.
*****
В путь нас собирала Герцогиня. Отведя в часть дворца, где жила она сама, бабушка Лиана открыла комнату, встроенную в шкаф.
- Когда-то я сама была той еще воительницей, - не без гордости заявила она, доставая из темной комнаты множество одежды из странной ткани и пытаясь найти, чтобы больше всего нам подошло.
- Не просто так ты стала Герцогиней, бабуль, - садясь рядом со мной на небольшой диван сказала Лидия, завороженно глядя на женщину.
Она одарила внучку многозначным взглядом.
- И я очень надеюсь, что ты тоже ею станешь, в свое время, Лидия, поэтому постарайся не погибнуть в Аду.
И бросила Лидии темный костюм из штанов и кофты из странных материалов, каких я еще не видела.
- Это доспех. Драконья кожа. Ни зубы, ни когти ее не возьмут. Самое то в преисподней.