- Он жив? – осмелилась спросить я, заканчивая осмотр и двигаясь дальше.
Девушка взяла меня за руку и улыбнулась.
- Конечно. Его не так просто убить, как кажется на первый взгляд. Совсем другое, что он все еще здесь. Почти неделю в Аду. Это довольно много, даже для него. Хотя нам тут не требуется подпитка человеческой энергией или крови, атмосфера слишком сильно давит на живое существо. Чем раньше мы его найдем, тем лучше.
На очередной ночевке, когда выпала моя очередь сторожить очаг, я призвала ангела, надеясь выяснить его свойства.
- Что ты еще умеешь? – спросила я у призрачной девушки с распущенными крыльями, но она только смотрела на меня стеклянными, как и у всех ангелов, глазами.
Оружие дали – руководство нет. Чего еще ожидать от этих святош?
- Хорошо, - выдохнула я, надеясь на удачу, - Я разрешаю тебе говорить.
Призванная продолжила молчать, паря надо мной, как призрак.
- Ладно, говорить ты не можешь. Тогда покажи, что ты умеешь.
С этим оказалось немного проще. Первое, на что она указала – крылья, то есть, возможность летать, и это я поняла. Второе – сжав две руки в кулак, она будто нанесла удар противнику перед собой.
- Так ты и драться умеешь? – уточнила я, и призванная активно закивала головой.
Затем, она изобразила ладонями сердце и крест.
- Так, - я отползла от клинка, - ты можешь убивать?
Ангел резко начала мотать головой, и теперь, нависнув надо мной, двигала руками в воздухе. Свет от ее рук стал падать на мою кисть, которую я сегодня поранила, и та начла быстро затягиваться.
После этого я ощутила небольшой упадок сил.
- Можешь исцелять? – девушка согласилась, - Но при этом используя часть моей жизненной силы?
С неким разочарованием она пожала плечами.
Хоть она и не могла говорить – это единственный ангел, с которым мне довелось нормально пообщаться.
- А имя у тебя есть? - я уже было подумала, что сейчас мне придется его придумывать, как она кивнула, и указала на клинок, лежащий у огня. Я подняла его и принялась рассматривать. Когда призванная покидала его, он не так горел синим, и некоторые детали можно было разглядеть лучше.
Прямо вдоль лезвия было выгравировано каллиграфически имя.
- Лейла, - произнесла я по буквам.
Девушка два раза кивнула, подтверждая мои догадки.
- Теперь мне интересно, за какой проступок тебя заключили в этот клинок, и отдали в помощь мне, человеческой девочке.
Она пожала плечами и покорно разведя руками. Поняв, что больше от нее не добьёшься, я призвала ее в клинок, чтобы не расходовать силы, и подождав до рассвета разбудила Лидию.
С каждым днем мы находили все больше следов группы, а исчадья становились все свирепее и страшнее.
- Тебе не кажется, - Лидия стерла с щеки брызнувшую кровь из только что убитого демона, - что они будто направляются куда-то? Я еще в начале пути обратила внимание, что у врат их практически не было, а сейчас, когда мы почти достигли выхода из Ада, они лезут из каждой щели.
- Я разбираюсь в строении Ада так же, как ты в кулинарии, - демонесса грозно взглянула на меня, но не обиделась, - Подожди, что значит достигли конца? Хочешь сказать, что Лиан застрял уже почти у самого выхода домой?
Это уже совсем странно.
- Ничего не понимаю, - ничуть не успокоила она меня, и мы пошли дальше.
Прошло уже практически четыре недели, то есть время, за которое мы должны были выбраться. Кончалась еда, вода и силы. Хоть Лидия храбрилась, но я видела, как она устала, и скрывала отчаяние. К тому же, из-за моей неподготовленности к таким дальним пешим прогулкам, мы шли намного медленнее, чем если бы девушка шла одна.
И почти в самом конце нашего пути, мы почти нашли пропавшего демона.
Минуя очередную пустыню, Лидия вдруг остановилась, и на ее голове выросли два полусогнутых рога. Она взволнованно обернулась на меня.
- Лиан здесь.
Теперь обернулась я, и увидела по всем сторонам только красные пески и горячий ветер, периодически их поднимающий.
Так, мы начинаем сходить с ума. Отличное начало дня.
- Может тебе попить водички? – заботливо предложила я, доставая из сумки флягу.
Она отмахнулась и насупилась.
- Я точно знаю, где мой брат, Мия, я не могу ошибаться!
Тогда почему я его не вижу?
Стоило об этом подумать, как поднялась буря. Так быстро, что Лидия, стоящая от меня шагах в десяти, потерялась из видимости.
- Лидия! – позвала я, пытаясь добежать до нее. Песок застилал глаза, нос и рот, и кричать дальше было бессмысленно.
Где-то очень далеко я услышала свое имя, и тут же оно затерялось в буре.
Я бежала, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме красной ряби.
Погода будто специально не давала мне пройти дальше, разделяя нас с Лидией. Замотав плащом голову и прикрыв рот с носом, я стала осматриваться, и хоть что-то понять.
Так же, как началась буря, она и утихла, вот только Лидии след простыл.
Что за чертовщина?
Зато на горизонте я увидела фигуру, лежащую на песке.
Сердце пропустило удар. Не может быть.
- О, боже, - я бросилась к обездвиженному телу Лиана.
Он лежал распластавшись, а на его животе зияла страшная открытая рана.
Темная с красным форма Имперской армии была разорвана в клочья. Я тут же начала осматривать его на наличие других ран, но кроме здоровой дыры в животе ничего существенного не обнаружила.
Стараясь не плакать от песка и от чувства облегчения и страха, я оторвала часть чистой ткани своей рубашки, и принялась перевязывать его. Он дышал, но не подал голоса либо реакции на боль.
- Лиан, - проскулила я, беря его лицо в свои руки, но он будто спал, очень крепко.
- Он не проснется, - женский голос вспугнул меня, я тут же вскочила, развернулась и вытащила клинок, готовая в любую минуту призвать Лейлу.
Ад сделал меня неплохой убийцей.
Но передо мной стоял не демон, а вполне обычный человек. Женщина в длинном шерстяном буром платье, чем-то напомнившая мою гувернантку. И меня. Ее темно-русые волосы были убраны в тугую кулю.
Что-то мне подсказывало, что я ее знала. Но очень не хотела подтверждать свою догадку.
- Мария? – не сводя с нее глаз, спросила я.
Утвердительно кивнув, она улыбнулась.
Вот уж точно – до встречи в Аду.
Но даже мертвые женщины Лиана не внушали мне доверия, и я все еще целила лезвием в сторону ее горла.
- У меня всего два вопроса: что ты тут делаешь, и почему Лиан не проснется?
Она спокойно обошла меня, и направилась к нему. Ну уж нет, красавица!
Преградив путь, я снова потребовала:
- Отвечай!
Мария усмехнулась и показательно подняла руки вверх.
- Я ничего не сделаю ему. Позволь мне сесть, и я все тебе расскажу.
Опустив кинжал, я наблюдала, как она опускается на колени, кладет его голову себе на ноги, и пальцами распутывает черные, лохматые локоны.
В груди одновременно заиграли ревность и злость. Это должна делать я.
- Никогда бы не подумала, - не отрывая нежного взгляда от демона, заговорила она, - что моя правнучка станет такой невоспитанной и грубой леди.
С демонами жить по-демонически выть.
- А я бы никогда не подумала, что моя прабабка будет удерживать моего возлюбленного в Аду, и ждать, пока он умрет от ран.
Мои слова ею воспринимались как детский лепет.
- Ты ошибаешься. Он сам удерживает себя здесь. Мы во временной петле, и Дантелиан застрял между прошлым и будущим. К сожалению, я не могу вывести его оттуда – но, возможно ты сможешь.
Теперь она обратилась ко мне, и я с каким-то странным чувством посмотрела в знакомые серые глаза. Кого было Лиану видеть мои, после того, как он потерял ее.
- Я ничего не понимаю. Просто скажи, как его спасти и вернуть домой?
Она похлопала по песку рядом с собой, и убрав оружие окончательно, я села, все еще думая, что когти я смогу призвать в любой момент.
- Проклятье замкнулось. Точнее, должно было замкнуться, но ты изменила его.
Меня это начинало порядком раздражать.
- Если все мертвые говорят загадками, до давай на пару минут представим, что ты жива.
Я откровенно ее веселила, только вот мне было совсем не до смеха, пока Лиан умирал на руках своей старой знакомой.
- Я объясню, пока есть время. Проклятье ангела началось, когда человеческая девушка полюбила демона, и погибла от рук ревнивой супруги. После этого Люцифер стал значительно слабее, как и его империя. Теперь же, круг должен был замкнуться. Ты полюбила Лиана и Лидия должна была убить тебя из ревности, однако Лиан помешал ей. Но проклятье на этом не остановилось. Вы должны быть погибнуть на том суде, но на этот раз ты помешала, сломала чары, прошедшие сквозь столетия. Ты стала первой и последней женщиной в нашем роду, которая не только слепо любила, но и проявила мужество и храбрость, защищая дорогое существо. Но теперь ваша любовь не подкреплена силой чар, и вам с Лианом будет намного тяжелее. Именно поэтому он застрял в прошлом, нашем общем прошлом. Он сомневается в том, что стоит возвращаться к тебе.
Безмятежно лицо демона скривилось на мгновение, будто он испытал боль, но потом снова успокоился.
Не хочет возвращаться? То есть, он ушел, оставляя меня одну, обещая вернуться и услышать ответ на предложение руки и сердца, а потом внезапно передумал? Ну да, похоже на него.
- Что мне нужно сделать? – я накрыла его руку своей и почувствовала лишь холод. Глупый демон.
- Убедить его в своей любви. Убеди, что он нужен тебе. Если честно, - ее лицо стало серьезным и мрачным, - я бы хотела, чтобы он остался со мной навсегда. Я оставила его против своей воли. Но я понимаю, что моя привязанность во многом выражена лишь чарами. В то время, как ты пришла за ним в Ад свободной от них. Я отведу тебя к нему, но прежде…
Она повернулась ко мне и встревоженно спросила:
- Расскажи мне о Фили.
Я не сразу поняла, что речь идет о бабушке Фелисити.
- Ей семьдесят и она в доме престарелых, - выдала я.
Мария разозлилась не на шутку.
- А что она там делает?! Почему она не с семьей?