Я не смогла сдержать улыбки.
– Хорошо, а как проходят свадьбы у демонов?
Стоило мне задать этот вопрос, Лиан перестал жевать и оторвал глаза от газеты.
– Нет никакой свадьбы, – ответил мне хозяин, которому она вскоре предстояла, если Лидия не взорвется от злости, – Мы даем друг другу нерушимое обещание о верности и любви, в присутствии двух свидетелей и наносим укус в нижней части шеи. Затем он зарастает, оставляя шрамы, свидельствующие о наличии обещания. Кольцо дарится только в том случае, если высокородный демон берет в жены кого-то ниже статусом, чтобы глядя на кольцо с фамильным гербом, все видели к какому дому принадлежит эта женщина или мужчина теперь.
– Укусы? – скривились сестры, похоже, впервые слышавшие об этом вместе со мной.
Мой шрам на шее заныл снова, после того, как я это представила.
– Это совсем не больно, – Лестор поспешил успокоить, – Даже приятно. Когда мы с моей женой давали друг другу обещания, был так счастлив, что даже не почувствовал ее очаровательных зубок на моей шее.
– У вас есть жена? – не подумав, спросила я, о чем потом пожалела.
– Да, – дворецкий обхватил руками чашку кофе, и опустил голову, – была. Умерла, уже давно, но мы прожили долгую прекрасную жизнь, какую я бы всем пожелал прожить.
Неловкое молчание оглушало комнату, и я тут же приняла решение сменить тему.
– Сегодня я бы хотела отправится домой, взять кое-какие вещи, – даже представить боюсь, в каком состоянии мама после моего исчезновения, от того было еще страшнее возвращаться, и видеть, что случилось в доме, – По воскресеньям моя семья уезжает в Лондон, их не будет до вечера. Может кто-нибудь сопроводить меня?
Неосознанно я посмотрела на Кристофера, единственного, кто смог бы дать отпор высшему демону, кроме…
– Я вас провожу.
Весь стол дружно повернулся в сторону хозяина. Он как ни в чем не бывало потягивал напиток из своей кружки, снова погружаясь в чтение газеты на демоническом языке.
– Но, сэр, – тихо произнесла, – у вас же выходной.
– Именно, поэтому я хочу хоть ненадолго покинуть этот дом, и увидеть что-то кроме темного мира. Вам хватит часа на сборы?
Я быстро кивнула.
– Конечно, но сэр, вы не обязаны…
– Вы, мисс Мия, – его голос стал строже, – являетесь источником моих жизненных сил, и я не хочу найти ваше мертвое тело на полпути к поместью, а потом возвращать его вашим родственникам, придумывая причину смерти. Так что я лучше проведу полдня в человеческом мире, чем потом буду тихо умирать от резкого сокращения сил, или перебью пол деревни, пока не напьюсь крови. Вам ясно?
Спорить было так же бесполезно, как и вовсе отказываться от этой затеи.
Спустя час, мы уже шли по дороге в сторону Уолкшира, одни, даже без сопровождения Шелл, которая почти всегда следует за господином. Насколько мне известно, трехглазая собака всегда чувствует, когда дому или его жителям грозит опасность, потому и покидать надолго ей его не стоит. Да и пока нас нет, вряд ли кто-то захочет расправится с компанией демонов-слуг.
Солнце уже с утра палило, словно костер над головой, и даже шляпа спасала мало. Даже не намека на ветерок…
– Как в Аду, – выдохнула я, и потянулась за водой в фляге, которую догадалась положить в свою сумочку.
– Ошибаетесь, – глядя прямо перед собой, сказал Лиан, – в Аду такая температура, что кожа почти тут же стекает с костей. Ну, у людей по крайней мере.
Чуть не захлебнувшись, я убрала флягу.
– То есть, Ад существует?
– Да, как и Рай. Мы, существа темного мира, сторожим врата в него, чтобы самые темные создания не вырвались наружу. Люди, которые попадают туда, и демоны, в наказание ссылаемые, теряют свой человеческий вид, превращаясь в нечто ужасное. Долго они не живут, но их ряды так часто пополняются свежим мясом, что дозор приходится вести круглосуточно. И если эти существа прорвутся, всем мирам придет конец.
– А Рай? Его охраняют… ангелы?
– Да. Жители Светлого мира. Не только ангелы, есть и полукровки, нефилимы. Он отличается от нашего разве что обилием солнечного света, вечными цветущими садами, и высокомерными обитателями. Кстати говоря, я видел ангела всего один раз, когда он приходил к императору, кооперировать действия и принцип охраны адских и райских ворот. В Раю конечно, спокойнее, но люди, живущие там, становятся блаженными, почти лишенные чувств и эмоций, теряющие связь с реальностью. Вечный покой тоже сводит с ума. Поэтому наш император и их верховный жрец должны действовать сообща, чтобы поддерживать равновесие.